夏洛蒂又一次从那间没有窗户的屋子里醒来。她在床上缓了一会，虽然从大西洋死里逃生已经有几天了，但她身上依然残留着酸疼。
她不禁又一次感叹自己的幸运——其实，当她在海下对着麦克风大喊大叫时，直升机上的接应组并不是没有收到她的求救。但他们听到的只有一团如卡带唱片一样的杂音，而且夏洛蒂对他们的回应毫无反应，就像是根本没听到一样。
当他们费了一番力气，终于确定了夏洛蒂的位置时，却发现她已经严重偏离既定的上浮路线。他们曾想过直接用救生索把她拉上来，但救生索却断掉了——“亚曼拉公主”斩断了它。但幸好，他们在夏洛蒂失去意识时及时接管了她足底推进器的权限，并将他们送到最近的礁石小岛上，然后又开动直升机迅速前往接应。还好，当他们抵达那里时，两人都没有生命危险。
回到埃及基地以后，两人都接受了系统的深度体检。夏洛蒂有轻度的颈椎损伤和颅骨损伤，其他地方并无大碍；伊凡的情况要要严重得多，他的每一根肋骨都有曾经折断的伤痕。但CT光片显示，它们却被奇迹般地被修复好了，在损伤处甚至还出现了超量恢复的痕迹。
“这太不可思议了。”基地的医生说，“我是说，这种伤一般会危及生命，但他却不知怎地把它立刻修复好了。似乎他就像一只壁虎，断了尾巴以后能马上长出来……这种恢复能力绝对不是正常人类会有的。”
但魂器研究部的雇员解答了这点疑惑——那根开花的手杖，也就是神话中的“亚伦之杖”，象征着复活和生长，夏洛蒂给伊凡喂下的杏果挽救了他岌岌可危的生命。但不知怎地，它在返回埃及的路上就迅速凋谢了，又变回了那副光秃秃的样子。
根据两人的描述，魂器研究部重新根据当时的几个变量做了一次控制实验。但无论是夏洛蒂的手，伊凡的血，又或者是夏洛蒂沾着伊凡血的手，都没能再成功唤醒亚伦之杖。最后他们只能认为，或许能够激活它需要一个濒死的人，还有一个极度渴望生存的意志。
尽管有一些遗憾，但魂器研究部的大多数人还是比较欣喜的——圣器中的摩西之杖与亚伦之杖竟然本是一体，这已经是一个巨大的发现了，足以震撼全世界的魂器学界，虽然这群人永远不会有给论文署名发表的机会就是了。
但这些和夏洛蒂并没有什么关系。按照日程表，她接下来要去食堂吃早饭，上午要完成今天的健身计划，下午还要去打靶场训练射击。晚上没有多余的安排，大多数时间是去伊凡的办公室共进晚餐，他和她最近似乎都很忙，白天几乎看不见对方。
有时候哈托尔和魏明诚也会参加他们的晚餐，四个人的饭在白桦木桌上挤得满满当当，弄得伊凡颇有微词。上次夏洛蒂还把汤不小心撒在新送来的一沓文件上，弄得哈托尔险些心肺骤停。
当她穿戴好走在走廊中时，路过的大部分员工都会向她问好，有些人忍不住偷偷多看她两眼——她从水下如超人一样救下了老板的事迹不胫而走，加上伊凡身上超速恢复的怪事，现在她在这里也被当成什么掌握着超自然力量的神人，甚至还有人说她是新一期的光之美少女。
她对此一笑置之，甚至还有些小窃喜。某种意义上，她和伊凡站在了同等的位置上，不是吗？
当夏洛蒂在训练室中挥洒汗水时，伊凡也在处理他的烂摊子。股东会已经知道了他在没有报备的情况下在大西洋深潜的事，虽然伊凡早就知道这事迟早会来，但还是让他感叹太快了。那群贵族老头子正在等一个解释，一个足以让他们停止怀疑和猜忌的解释。
他看了一下电脑，右下角的时间是10:58，距离约定的线上报告时间还剩下两分钟。他有些烦躁地用指节轻轻敲着桌面，像一个在考场里等待着发卷，早就准备好要作弊的学生。
时间跳到11:00又过了短暂而安静的几秒钟以后，一个弹窗闪烁着出现了。伊凡浅吸一口气，挺起了靠在椅背上的身子。
“下午好，伊凡·尼古拉耶维奇。”一个老人用听不出感情的低沉声音这么说。他穿着考究的高档西装，一头稀疏的白头发被仔仔细细地梳成背头，小而圆的金丝眼镜夹在宽大的鼻子上。他用那双灰色的眼睛凝视着摄像头这边的伊凡，视频中的整张脸都由于年老而松弛下来。
“中午好，德米多夫公爵。”伊凡一反过去玩世不恭的做派，规规矩矩地问候道。这个老头叫作米哈伊尔·亚历山德罗维奇·德米多夫，德米多夫家族的现任族长。可以说他就是俄罗斯西伯利亚贵族社群的盟主。同时，作为蛇剑集团最大的股东，他也是对伊凡·卡列金掣肘和影响最大的影子裁定者。
出席了这次线上报告的不只他们两人，但其他人都没打开摄像头。他知道那些人是谁，有些是德米多夫家的其他成员：；有些是与“托木斯克集团”关系密切的其他贵族；还有些是和这些人关系密切的西罗维基们。伊凡曾在宴会上见过他们中的绝大多数，当时他们都客客气气，尽管
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