这边，刘大送小秧到了慈幼局门口，侧低着头问：“你个小女娃，真的要进去吗？”
小秧低垂着头，不说话。
刘大叹口气，想起刚才严守正的短暂沉默，现在有些回过味来了。再次牵起小秧的手，走进门去。
各地慈幼局归属当地知府所管，但具体事宜通通由其下属督办，再招雇数名奶娘和杂役来照顾幼儿起居衣食。
这间慈幼局的总管事姓曹，年过四十，面善，见过刘大几面，有点头之交。见刘大带着一名女娃进来，多年经验，看出这个小女娃大概率是要被送进慈幼局抚养的。
刘大带着小秧走向曹管事，拱手：“曹管事，如今要麻烦你收留这个女娃，这女娃叫小秧，不过她说不出自己爹娘是谁。”
曹管事回一拱礼：“慈幼局收养孤儿需遵循条例，办好手续即可进慈幼局。”
刘大说：“有劳曹管事了。”
曹管事应了，刘大转身蹲下对小秧说：“你在这待着，好歹有片瓦避身。我想办法替你好好寻寻你爹娘。”
小秧仍未说话，只睁着乌溜溜的眼睛看着刘大。刘大心里有些不忍：“我以后会时常来看你的。”
小秧还不说话。刘大叹了口气，他最烦这样唉声叹气的，但今天都不知道叹了几回。想想又叹了口气，反应过来忙止住。起身对曹管事说：“曹管事，拜托了。”
曹管事回道：“这倒是小事。”
刘大离开，独留小秧和曹管事一起。
曹管事领着小秧进内院伙房。
正是晚膳的时候，慈幼局里的几十个年龄不一的小孩一人捧着一小碗，正排着队等领食物，有一人给他们打汤，一人分包子。汤里有些许蔬菜蛋花飘着，一人一碗，包子不大不小，一人两个。旁边还有两个妇人，正帮着管理秩序。
看到曹管事领着个女孩，大多数孩子早已见怪不怪，只有几个看上去年龄更小的孩子好奇地望了几眼。
曹管事带着小秧上前，让小秧排在队伍后面领餐。他走向其中一名妇人，跟她说了几句话就走了。那妇人看了小秧一眼，点点头。转身从厨房取来一副碗勺，递给小秧：
“你拿着碗勺，待会儿去领食。你可以叫我王妈妈，那边那位是李妈妈，递给你们包子的叫阮二，是我们这的厨子，舀汤的是林财，你叫阮叔叔林叔叔就好。还有几位妈妈，后面你会见到。你如今就呆这儿，这儿算不上好，但也不坏。有饭吃，有衣穿，有被盖。”
领餐队伍越来越短，王妈妈还没说完：“曹管事说你叫小秧，那以后我们就叫你小秧。衣裳待会儿给你换了，你这穿着都小了，估计鞋也小了吧，我待会儿找找有没有合适的。”看了看小秧穿的衣服，“我们的衣裳没你身上的布料好，不过至少能遮蔽全了。”
小秧这过程中仍是一声不吭，轮到她取餐，阮二递给她两个包子，她伸出小手接过，低低说了声“谢谢”。又走到汤盆前，将小碗伸向林财，林财见这小姑娘可爱，笑着接过碗，利索地打了汤，递给她：“接好咯，别撒了”。
小秧单手接过，稳稳的：“谢谢。”
转身看向王妈妈，王妈妈看她也懂礼数，身上衣裳料子也不差，想来原本家境不差，但是遭遇大变，流落街头。心里升起一些爱怜，看到小秧看着她，指着旁边小屋说：“我们到里面去吃。”
小秧跟着王妈妈进了小间，找了个位子坐下，对王妈妈说：“王妈妈，多谢。”
王妈妈摸摸小秧的头，出去了。
第二日晌午，张巡抚用完膳，随身仆役上前拱手，“老爷，严守正已命人查了昨日那小女孩。有数人对那小女娃有印象，但都以为她身边有爹娘在，偶有几人见其独自一人，也以为是自顾自玩的。市井养娃，不似官宦富裕之家娇养于室，因此无人多想。”
“哦~，这倒有意思，看那小丫头，不过4、5岁，竟能藏这么久。查出来历了吗？”
“并未查出。只知大致是半年前在城内开始游荡。”
“半年前？”张巡抚想了想，不过尚未有能联系得上的事。想来不是什么大事。
“下午把那女娃带来我看看。你去叫白毅过来。”
“是。”仆役领命离去。
片刻，白毅上前。白毅是张巡抚的贴身侍从，武功不俗。张巡抚奉旨离京一来调查洪涝之事，一来也为安抚民心。随其来郓城的还有三个，皆是武勇之士，名为朱勤、蓝耿、黄忠。
“老爷。”
“嗯，你去城外看看，流民是否已至，告诉严守正尽快设置粥棚和帐篷。有什么事马上回我。”
“是。”白毅拱手离去。
小秧在慈幼局睡了这么久以来最安稳的觉。第二日，小秧被另一个丛妈妈领着洗漱吃早食，一个上午都在院落里和其他小朋友玩。和她玩的是两个和她
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