都完好。从小门进了烽火台，四面是厚厚的围墙，中间凌乱地摆放着各种生活器皿。睡觉的土炕也在四周均匀分布着。走过烽火台，后有个纵横三四丈的围栏，围着一个不大不小的院子。眼前就三个小孩和两个妇人矗立在栅栏前好奇地看着他这个陌生人。
“爹！没事吧，他是什么人？”回头望去，一个后生简陋的一身铠甲矗立在城头，手里握着长枪喊道。
“这位是金蒲城来的军司马，范羌，范大人。老婆，你和儿媳赶紧去备一些吃食！”李老汉说着下了马，脱去了和他身材完全不相称的铠甲。
这是一个两鬓斑白的老人，虽说年纪只有六十，但经历着戈壁洗礼，长得比实际年龄老得多。
“李老汉，这有水喝吗？”范羌边问边解下马上的行李。
“哦，我差点忘记了，石头，去给司马大人取碗水来喝！快去！”石头听到后立马跑进烽火台内，不到一会小心翼翼端着一个木瓢出来了。
递到范羌跟前，嘴巴都干得起皮，直砸吧着嘴。范羌正要喝，之间另外三个小孩也围了上来。
“你们三干嘛呢？这是客人喝的水，你们该干嘛干嘛去！”城头上的后生喊道。
“您见笑了，我们这啥不缺，就缺水！”李老汉说着看看天空毒辣的太阳。“我吩咐我大儿子每三天去三十里外的天泉烽火台打水回来！这水每天每人定量，没有多余的，看给我娃娃们干得，您别见怪！”
“哪里话，过来，孩子们。”说着范羌给四个小孩每人轮流喝了一口最后剩下的再自己喝了下去。
按常理说来，每个烽火台的编制是八个军户的额度。军饷虽然不高，但多多少少也是一些。老汉一家人来这边患之地也是挣着卖命的钱，范羌多多少少很是同情。朝廷近些年对西域采取收缩政策，兵员上大大减少，一个烽火台能凑足八个人已经很不容易了，虽然里面有小孩有妇人，总比没有荒废得好。这也是边关人员心照不宣的事实，也不会有什么人去追究，这是不是大汉朝没落的一种表现就不得而知。
不一会，老妇人端着一块饼和一小碟酱料出现在范羌面前，范羌双手接了过来，随处找了个石板落座下来开吃。一路上也是饿坏了，突然想到背包里还有不少肉干，于是也翻了出来递给小孩一人一块。几个小孩嬉笑吵闹起来。
“范大人！不是小的多嘴，是不是西边又出事了？”李老头靠近范羌小声询问。
范羌嘴里吞咽着饼，看了看李老头：“老李，你也知道，我带的是秘密军情，只能报告给敦煌郡太守！别的不能说太多，只能说情况不太乐观！”范羌觉得自己说得太多，立即闭上了嘴，老头也知道事情原委，点点头也就不过多细问了。
“大人打算什么时候动身？”老人岔开话题。
范羌看了看西边快要落山的太阳，心想本来打算今晚就走的，为了安全还是明早一大早就走去敦煌玉门关。“明早走，虽然很急但也不能以身犯险，我身负重任。”
“明白，范大人，这里沿着长城往东走六十里就能到玉门关，明早我安排石头送你一程！”老头爽朗得说道。
“些老李，那我就不客气，在您这歇一宿。这几天戈壁上赶路确实需要好好修整一晚！”说着范羌咀嚼起嘴里难以下咽的饼来。望着烽火台上后生的金色夕阳照射的背影和周遭烟火气息，陷入沉思。
本章完