1987年，槐山市发生了一起命案，当地有名的女企业家谢宝莲在自己的商场储物间里被杀害，警方调查后发现，凶手手段极其残忍，不仅将受害人的头颅割了下来，还将其身体部位剁碎，并整整齐齐摆在储物间。令人奇怪的是，现场并没有发现任何可疑的破绽。
谢宝莲年轻时可是个大美女，曼妙的身材，精致的五官，时尚的装扮，活脱脱的人间尤物。听说追求她的人能从槐山北排到槐山南。无论是当地矿产老总还是钻石王老五，都没能让她入眼。槐山市曾经流传着这样一段佳话：任何一个男人都会爱上宝莲，只要宝莲愿意。年轻时的宝莲一心搞事业，但是身边从来不缺男人。在她23岁那年，不知道怀了谁的孩子，肚子一天天大起来。她不顾周围人的眼光，坚持将这个孩子生了下来。
从17岁离开家，独自来到槐山这座城市，谢宝莲就立志要靠自己的双手在这座城市立足。她先是在袜子厂做女工，后来去了毛巾厂、玩具厂，再后来给有钱人家做保姆。23岁那年，她怀有孩子的事情被雇主知道后，毫不留情地把她赶出了家门。她流落街头靠捡垃圾为生，因为相貌出众，常常被街上的流氓跟踪。就这样，寒来暑往，谢宝莲在一个炎热的夏天生下了一个女孩，取名为于青萍。
都说女子本弱，为母则刚。自从生下于青萍后，谢宝莲便不再畏惧这世上的任何苦难。她带着青萍，回到乡下老家，想着跟父母借一点钱自己做点小买卖。当她抱着三个月不到的青萍出现在父母面前，两个老人没有开心，反而气的直跺脚，扬言要跟她断绝关系。在谢宝莲的记忆里，父母一直把她当成累赘，没有一丝关爱，她最后的希望也破灭了。
于是，她抱着青萍去了小时候经常去玩的废弃机场捡煤渣，然后卖给冬天买不起煤炭的人。她和青萍就住在机场旁边的废弃筒子楼里，晚上等有城睡着后，她便去城里的纺织厂上夜班。由于长时间休息不好，再加上营养不良，她的脸上蜡黄，没有一丝血色。两年的时间，靠着没白没黑的劳作，她攒了325块钱，这足以可以做点小买卖了。她联系上了之前在玩具厂打工时的张姐，通过她牵线又联系上了玩具加工的田嫂。她以低于市场劳动价从田嫂那里包揽了加工玩具的活计，将筒子楼收拾干净，然后招揽附近苦于没有工作的妇女完成加工任务。这些周边的妇女大多要照顾家庭，去不了太远的地方，给她们一点劳工费，她们就很满足。谢宝莲正是了解到了这一点，才在以后的工作中实现双赢。
就这样，从一个不起眼的加工小作坊，谢宝莲终于有了自己的买卖。她靠的是自己的双手和对未来的信心。随着时间一天天过去，青萍也到了上学的年纪。谢宝莲拿出自己的积蓄给女子上最好的学校，她知道知识能改变命运，好的环境能造就人。她把青萍送到了槐山市最好的公立学校--槐山小学，从此，一系列稀奇古怪的事情接连发生。
本章完