：“我怎知你所说的，便一定是真的？”
“厉大人，您不必疑心。”
贺永年苦笑道：“在下原本并未牵扯局中，大可卷起钱财远走高飞。之所以自投罗网，纯是为了保住老爷和少爷的性命，又何必再去欺骗您什么。”
“嗯……”
厉昶眉头紧皱、来回踱步，半晌，正色道：“姓贺的，到了此刻，本官也不必瞒你，你若能把吕琰下落如实招来，你的命，能留；你家老爷和少爷，我保不了。此案相隔虽久，但皇上却隔三差五就要问起，莫说是我，哪怕我部雷神大人亲自说情也是无用。”
贺永年大急，张了张嘴，却听厉昶又道：“他二人是一定要死的，至于是千刀万剐还是一刀了事，就全在你贺管家一念之间了。”说着，阴恻恻一笑，“当然，你贺管家既来了，也别想着还能走出这个门，正好跟他们父子做个伴吧。”
“……好，我说。”
贺永年沉默良久，挪动膝盖，朝李当忍拜了下去，全然不顾他那直欲杀人的目光，“老爷，对不住了，我与那吕琰并无情分，实在不能让您再替他受罪。”
接着，贺永年抬起头，对厉昶缓缓说道：“承安二年元月，吕琰只身来到老爷门前，他那时裹着一件妇女样式的烂袄，乱发如草、满脸生疮，便是街边乞丐也比他要体面几分，下人们见了，立时把他当做疯子轰了出去。吕琰给人轰出门外，倒也不喊不嚷，就在大门对面的墙角做了窝。一连两天，他哪里都不去，终于被他等到老爷露面，花了好一番功夫，才让老爷认出他到底是谁，忙把他接进府里……”
原本贵不可言的大瑞储君，竟甘心把自己弄到那般卑贱境地，实在令人唏嘘。可若非如此，又岂能躲过雷部的大肆搜捕？厉昶心下感慨，没有说话，只静静往下听去。
“……疯子成了贵客、已足够令人惊奇，可吕琰接下自表身份，才真叫人合不拢下巴了。一年多前，太祖驾崩、皇太孙被废、朝廷另立新君，这些事传的沸沸扬扬，便远在我们东阳府也是有所耳闻，谁知一年多后，那被废的皇太孙竟然出现在了我们家里，此事一旦给人查到、必然大祸临头。当时老爷不顾我的劝阻，硬把吕琰留在家中，唉，直到承安十年，他才离开……”
“接着说！”
厉昶连声问道：“吕琰是五年前离开的东阳府？他为什么要离开？离开之后，又去了哪里？”
“他去了……唉……”
贺永年说完‘去了’二字，中间的话变得含混不清，最后一声气倒是叹的很清楚。
“混账，你大点声行不行！”
厉昶心急如焚，猛的把贺永年揪到自己面前，“说！他到底去了哪里！”
“吕琰去了……”
贺永年突然顿住，似乎被李当忍那如火的目光给瞧的心虚一般，忙附在厉昶耳边。后者不疑有他、只顾竖起耳朵去听，却听贺永年轻声道：“……他去了哪里，与你厉大人何干？”
“什么？”
厉昶先是错愕，刹那间便已醒悟，却终究晚了一步。他只觉下腹一凉，跟着便是剧痛传来，低头瞧去，只见丹田处正捅着一把漆黑短匕，柄端则被贺永年握在手中。厉昶能掌管雷部驱邪院，身手如何毋庸置疑，可惜两人相距太近、贺永年又出手如电，任凭他反应再快十倍，这一刀也是躲不开的了。
中计了……
自来饥鱼最易咬钩，眼看困扰皇帝多年的心病终于能在自己手中了解，厉昶终于也做了一回上钩的鱼。这倒不能怪他大意，毕竟贺永年和李当忍先前没有半分矫揉做作、一切行止都是发乎本心，任谁瞧了也不会生疑。更何况，谁能想到当日那个连知府家的仆从也不敢怠慢半分的市侩管家，其实竟是个身怀绝技的异人呢。
大意也好、轻敌也罢，总之变故已经发生，再怎么自责也于事无补。连同那小邓在内的三名驱邪使如梦初醒，正欲扑上去把刺客乱刀砍死，却见贺永年闪身绕至厉昶身后，左手锁住他的咽喉、右手反握那黑色匕首，不紧不慢道：“谁也别动。”
三人眼见贺永年握刀的手不太老实、仿佛随时准备给上司腹间搅个大洞出来，登时立住脚步，纷纷喝骂叫嚷，却无人再敢上前。
厉昶面色剧变，大颗冷汗顺着鬓角从下巴淌下，却仍咬牙不吭。贺永年笑了笑，轻声道：“这就是了，厉大人若是连这点骨气都没有，那可真比咱们这些普通百姓还要贱了。”
天下虽大，便是踏破铁鞋，只怕也找不出几个敢把匕首捅向厉昶的‘普通百姓’。厉昶嘿然一笑，忍痛道：“姓贺的，你到底想干什么？”
“厉大人记性好差，我不是打从一开始便挑明来救人的么？”
贺永年一手锁喉、一手握刀，挟着厉昶慢慢往李当忍处移动，同时不忘细声叮嘱：“对……慢慢走……小心别扯着伤口……若是肠子乱七八糟淌了出来，可有损你厉大人的官威
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