,他看到站在门口的唐庭远,笑道:“有朋自远方来,不亦乐乎。唐少侠从川蜀来到我苏州,我折柳庄欢迎之至。”
“杨长老。”唐庭远行礼道,“在下唐庭远,多有叨扰。”
“哪里的话。”杨长老笑道,“唐少侠远道而来,折柳庄有失远迎,请进。”
折柳庄内的建筑,是苏州的一大特色,一来其造庄图景摹仿自然,以自然山水为主题,因地制宜地利用人工去仿造自然景致,沿阜垒山,洼地建池,巧建亭榭,点缀树木,讲求诗情画意;二来,其造庄注重淡雅幽静,造庄图景小中见大,内外借景,画中有画,布局自然,秀丽庄重;三是建庄突出自己的风格,庄内的建筑用绘画、书法、诗文等艺术手法将其综合在一起,景中有诗,诗中有画,美不胜收。
庄内繁花似锦,树木成荫。唐庭远跟随杨长老,穿过曲折的廊桥,来到一间古色古香的书斋前,他抬头一看,书斋的匾额上提笔三个遒劲有力的大字“念春坞”。
“此处是我们折柳庄会见贵客之地,请唐少侠上座。”杨长老微笑着邀请唐庭远上座,唐庭远行礼道:“杨长老是德高望重的长辈,晚辈只是一个后生,哪里能先长辈而行。”
杨长老笑道:“唐少侠既来我折柳庄,那便是我折柳庄的贵客,我折柳庄的待客之道,便是客人先行上座,没有前辈晚辈之分。”
唐庭远谢过杨长老,随他一同进入念春坞,随侍弟子端上茶水,杨长老道:“这是今年上好的碧螺春,唐少侠请慢用。”
碧螺春茶汤色泽碧绿,清香高雅,唐庭远慢饮一口,顿觉入口爽甜,回味无穷。杨长老又命人端上糕点果脯,而后才道:“不知唐少侠此行折柳庄,所谓何事?”
唐庭远道:“在下奉三师父唐惜流之命,前来拜访段庄主。”说罢他拿出那封唐惜流写给段遥的信,说道:“这是三师父写给段庄主的信,在下希望能亲手呈给段庄主。”
杨长老故作为难道:“段庄主前几日正闭关修炼,此时恐怕无法见客。”
唐庭远看出了他的为难,道:“杨长老可否告诉我段庄主具体的出关时间?在下去苏州城寻一客栈,待段庄主出关再来拜见。”
杨长老却笑道:“哪里的话,唐少侠既来到我折柳庄,我又岂有逐客的道理。你且安心住下,待庄主出关,我自会向他禀报。”
唐庭远看出了杨长老似有心事,但他没再细问,而是谢过杨长老后,跟着庄内弟子,来到了自己的住所。
此后一连几天,除了庄内弟子给自己准时送饭菜,他基本没有见过杨长老,偶尔碰到过一两次,他却对段庄主的情况闭口不谈,借口有事离开。每次饭点他都询问送饭的弟子段庄主的情况,但他们都是摇摇头。
唐庭远心中起疑,他不明白杨长老究竟是何用意,但他知道杨长老是无论如何也不会说出段庄主的情况,于是他打算夜深之时悄悄前往庄主的房间一探究竟。
今夜的月亮被一层乌云所掩盖,正是潜行的好机会。
唐庭远运起轻功从屋顶上疾驰而去。
闲暇之余,他在庄内散步之时,也将折柳庄的建筑分布大致弄了清楚。
折柳庄庄主所在的位置,就是位于庄内北边的风憩阁。
唐庭远刚轻身落地,忽然听得身后似有动静,便转身藏至假山之后偷偷观察情况。来者正是杨长老,他带着一个弟子,走到风憩阁前,问着守卫的弟子道:“这几日那位唐家堡的客人来过没有?”
守卫弟子道:“回杨长老,前几日他刚来过,但弟子说庄主正在闭关,便请他回避。”
杨长老点点头道:“如此甚好,不能让他接近庄主。”旁边的随从问道:“长老,为何我们要如此防范那个唐家堡的客人?”
杨长老轻叹一口气,道:“这也是没办法的事情。你有所不知,前几日青城派的杜掌门找到我,希望我们折柳庄能出力,共同围剿唐家堡。”
躲在假山后的唐庭远听到杨长老的话心中一惊,就连随从也疑惑地问道:“我们与唐家堡往日无冤,近日无仇,他们为什么要找我们?”
杨长老道:“近些年唐家堡在武林各派四处树敌,用暗器毒药伤了不少门派的弟子。半个月前,青城派的杜掌门便会见了峨眉,嵩山,华山,崆峒和大罗山派的掌门,由六大门派牵头,身后跟着大大小小十几个门派,组成一个联盟要讨伐唐家堡,杜掌门几日前还问过我,要不要加入他们一起。但我以庄主闭关修炼,此事自己无法做主为由搪塞了过去。这个时候唐家堡派人来拜访我们,想必是唐岳坤看到他弟子唐惜流与我们段庄主是好友,便想着让庄主能助他一臂之力。”
“这怎么行呢?若答应了他,那岂不是要与天下武林为敌?”随从道。
杨长老点点头:“唐惜流虽然与我们段庄主交好,但唐家堡却和我们折柳庄从不往来,我不希望庄主在这件事情上左
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