沈括睡得正香，迷迷糊糊间感觉有人在摇晃自己。
“沈大人，沈大人，不好了！”
一个焦急的声音在耳边响起。
沈括不耐烦地睁开眼，看到大司农付阳的管家满头大汗地站在床边，脸色煞白，活像见了鬼似的。
“吵死了！何事如此惊慌？”
沈括揉了揉惺忪的睡眼。
“红薯地…红薯地出事了！”
管家哆哆嗦嗦地说，舌头都有些打结。
红薯地？
沈括心头一震，这可是关系到大秦国运的大事，连忙翻身下床，抓起外袍就跟着管家冲了出去。
一路狂奔到城外红薯地，沈括被眼前的景象惊呆了。
原本绿油油、生机勃勃的红薯田，如今却是一片衰败景象。
红薯藤蔓枯黄萎靡，像是被烈火炙烤过一般，空气中弥漫着一股腐烂的气味，令人作呕。
付阳早已等候在此，脸色惨白如纸，嘴唇颤抖着。
指着这片狼藉的田地，一句话也说不出来。
他身后的几个农夫更是吓得面如土色，跪在地上瑟瑟发抖。
沈括立刻冷静下来。
这红薯地好好的，怎么会突然变成这样？这其中必有蹊跷！
他蹲下身，仔细检查着枯萎的红薯藤，发现上面布满了密密麻麻的小黑点，像是某种虫卵。
“付大人，这些黑点，你可见过？”
沈括指着红薯藤上的黑点问道。
付阳脸色更加难看，颤声道：
“从未…从未见过这种东西。”
“老夫…老夫种了一辈子地，也从未见过如此诡异的景象！”
沈括眉头紧锁，心中疑惑更甚。
难道是某种不知名的病虫害？还是有人故意？
正思索间，一个尖细的声音从远处传来、
“奉陛下口谕，宣沈括、付阳二人即刻进宫觐见！”
一个身着红衣的太监骑着快马而来，趾高气扬地宣读着圣旨。
沈括和付阳对视一眼，看来，这红薯地的事情，已经惊动了嬴政。
进宫的路上，付阳一直唉声叹气，不停地念叨着“完了完了”，活像一只热锅上的蚂蚁。
沈括却异常冷静，越是这种时候，越不能自乱阵脚。
到了宫殿门口，付阳双腿发软，几乎站立不住。
还是沈括一把扶住了他，低声道：
“付大人，稳住！陛下面前，切莫失仪！”
金碧辉煌的大殿内，嬴政高坐龙椅之上，脸色阴沉得像是能滴出水来。
他锐利的目光扫过跪在下方的沈括和付阳，一股无形的压力弥漫开来。
李斯立于一旁，面无表情，但沈括敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的得意之色。
“好你个沈括！寡人如此信任于你。”
“将这关乎国运的红薯交由你照看，你就是这样回报寡人的？！”
嬴政怒喝道，声音在空旷的大殿内回荡。
沈括心中暗骂：
李斯这老狐狸，果然是他搞的鬼！
面上却不动声色，恭敬地回道：
“陛下息怒，臣万死难辞其咎！”
“只是这红薯地突遭变故，臣也是万般不解。”
“还请陛下明察，容彻查此事，找出幕后黑手！”
“彻查？如今红薯尽毁，你让寡人拿什么彻查？！”
嬴政怒火更甚，猛地将手中的奏折摔在地上。
“付阳！你说！究竟是怎么回事？！”
付阳早已吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地回道：
“回…回陛下…老臣…老臣也不知啊！”
“昨日还好好的，今日…今日就…”
他支支吾吾，半天也说不出一句完整的话。
“废物！都是废物！”
嬴政怒吼一声，站起身来，来回踱步。
“红薯乃是仙粮，关系到大秦千秋万代！如今出了这等事，尔等难辞其咎！”
沈括眼珠一转，计上心来，朗声道：
“陛下！臣斗胆猜测，此事并非天灾，而是人为！”
此言一出，大殿内顿时鸦雀无声。
嬴政猛地停下脚步，目光如炬地盯着沈括。
“人为？此话怎讲？”
李斯也微微侧目，面不改色。
沈括不慌不忙地解释道：
“臣仔细观察过那些枯萎的红薯藤，发现上面有一些细小的黑点。”
“像是某种虫卵，但臣
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