陆。公元前584年，楚军讨伐郑国，钟仪以郧邑县公的身份，率郧军参战。
令人遗憾的是，楚军在撤军时，钟仪不小心中了郑军埋伏而被伏，并被郑国人献给了晋国。
此时，钟仪正被关押在一军用仓库里，被正视察军务而过的士燮、晋景公看到。
晋景公不由暗暗赞佩，因郧公钟仪虽为阶下囚，由仓库临时改用的牢房既阴暗又潮湿，但钟仪心如止水，昂首而坐，无视老鼠不时横行直窜。
晋景公见钟仪气质非凡，便问道管事的：“那位戴着南方帽子的人是谁？为何关在这里？”
管事的恭敬答道：“这是郑国所献的楚国俘虏钟仪大夫。据说，钟仪乃楚国的郧县县公，前几年被郑国俘虏，献给了晋国。”
晋景公听说是楚国县公级别的人物，顿时来了兴趣，问起钟仪的具体情况。
“主公，钟仪大夫实乃令人敬仰的忠君爱国典范呐！”管事的由衷赞佩道。
“两年了，钟仪大夫从不哭闹耍泼，绝不自暴自弃，虽为囚徒，但待人接物不废礼仪，且每天正冠沐面朝南而坐，遥思楚国故乡，真乃君子也。”
再让管事的说下去，管事的说不定会对晋景公提议，应马上释放钟仪这样的君子。
但晋景公摆了摆手，没让管事的继续说下去。晋景公与士燮一边走，一边谈论着钟仪这个楚国俘虏。
晋景公故意装作不高兴的样子，话里话外透露出不该囚禁钟仪的意思。
一名楚国大夫，且是堂堂一县县公，怎么可以被关起来？郑国人也太不是东西了，怎么可以把楚国的大夫用于献俘？
“主公英明，臣这就释放钟仪大夫，并让他洗个澡后来见主公。”士燮这样的干部，情商一流，立即领会了晋景公之意。
在晋景公一阵嘘寒问暖后，被释放的钟仪也很感动，向晋景公行了规范标准的外臣见国君之礼后，恭恭敬敬地应答晋景公的话。
晋景公问道：“郧公气度着实非凡，不知郧公祖上是做什么的？”
钟仪答道：“不瞒晋侯，外臣祖上是乐人。”
听说是乐人，晋景公更加恭敬问道：“哦，郧公会奏乐？”
钟仪对道：“这是外臣先人的职责，外臣自然不敢荒废。”
晋景公命人拿了一把琴给钟仪，钟仪见到琴，立即兴奋起来，当场弹奏了一首楚国名曲。
琴声优雅，晋景公听得入了神。
乐毕，晋景公问道：“郧公能对寡人讲讲，贵国国君是怎么样一个人吗？”
钟仪摆了摆手，正色道：“在国外议论自己的国君，这非人臣之道。更何况，外臣也确实不知道寡君是怎么一个人。”
但晋景公非常想从钟仪那里了解一下楚共王，因为他也想着与楚国交好。
于是，晋景公厚着个脸非要钟仪说说。
钟仪无奈道：“外臣只知道，寡君做太子时，勤奋好学。不但主动向老师时时请教，每天早晨还向令尹公子婴齐请教，晚上向司马公子侧请教。除此之外，外臣实在不知道寡君的事了。”
其实钟仪也算是据实而告了，因为钟仪本就不是楚国王宫里的乐人。
他作为郧县县尹，主要是在郧县上班。此时的楚共王还非常年轻，二十岁都不到，他又怎么知道具体情况呢。
接见完钟仪后，晋景公问士燮，钟仪是否能够成为促成晋楚真正和平的中间人。
士燮对晋景公道：“主公，臣观钟仪大夫是一位君子。
他讲到其祖先职责，这是不忘根本。
奏乐只奏家乡的乐调，这是不忘记故旧。
讲自己的国君做太子时候的事，这是没有私心。
称二卿的名字，这是尊崇君王。
不背弃根本，这是仁；不忘记故旧，这是守信；没有私心，这是忠诚；尊崇君王，这是敏达。
用仁来办理事情，用信来守护，用忠来成就，用敏来执行。有此四德，必能成大事。
主公如果放他回楚，将主公之良意对他说，他一定能够达成晋楚友好。”
晋景公大喜，按大夫之礼厚待钟仪，把自己有意与楚国实现真正的和平之意对钟仪说了后，放钟仪归国。
钟仪的故事为我们留下了“南冠楚囚”的典故，不少诗词歌赋歌颂钟仪的爱国主义之举。如东汉“建安七子”之王粲《登楼赋》中“昔尼父之在陈兮，有归欤之叹音。钟仪幽而楚奏兮，庄舄显而越吟。人情同于怀土兮，岂穷达而异心！”
又如初唐四杰之一的杨炯《和刘长史答十九兄》：“钟仪琴未奏，苏武节犹新。受禄宁辞死，扬名不顾身。”
还有，当李白被唐肃宗囚于浔阳狱中时，作《万愤词投魏郎中》诗：“南冠君子，呼天而啼。恋高堂而掩泣，泪
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