午餐过后，四目道长正式传授炼器之术，家乐则被安排去隔壁修炼，因其法力尚不足以支持炼器消耗。周晓宇则从最简单的驱邪令牌学起，即在桃木令牌上刻制符文，虽与画符符文相同，但过程与要求截然不同。
炼器需先以法力滋养木材，使其半灵化，再以刻刀顺纹理刻符。过程中，符文流畅度、篆刻深浅粗细皆需精心考量，以确保法力流通无阻。炼器相较于画符，更为复杂多维。
不过，炼器也有其优势，即便失败，产物仍具一定威力，材料亦不会全然损毁。然而，如桃木令牌这般单符文法器，仅是炼器入门。随着符文增多，炼制难度呈几何级增长，所需材料亦愈发珍贵，炼制手法、火焰、炉鼎皆需上乘。
据四目道长所言，当世已难寻此类灵材，劝周晓宇勿要妄想。却不知周晓宇隐藏的金手指，正潜藏着无尽可能。对他而言，灵材非难事，炼器技艺才是关键。
周晓宇心中忐忑，不知自己炼器天赋几何，或许最终还需依赖金手指助力。至于如何提高成功率，他需深思熟虑，或许能寻得如紫金符笔、凝神玉佩般的辅助之物，以节省宝贵资源。
由于木材尚未加工成令牌，听完四目道长讲解后，周晓宇只得抱着一堆桃木，回到卧室，开始了枯燥乏味的刻制之旅。
周晓宇着手雕刻桃木令牌的过程，渐渐变得驾轻就熟。在掌握了基本技巧后，他意识到，这项任务并不需要多么精湛的技艺，而更像是一种熟能生巧的练习。四目道长传授的炼器知识，显然更侧重于道法而非木工。除了最初的尝试略显生疏，导致第一枚令牌形状略显扭曲外，后续的作品都颇为规整。随着夕阳西下，周晓宇完成了所有桃木的雕刻。
然而，他并未立即去找四目道长展示成果。一方面，夜色已深，不愿打扰师长的休息；另一方面，他也需要时间思考如何更有效地提升自己的炼器技艺。他深知，有了合成系统的辅助，灵材获取不成问题，而炼器手法也有四目道长和《茅山炼器真解》作为指导。关键在于如何提高炼器成功率，这涉及到符文刻画和火焰操控两个方面。
为了提升符文刻画的精准度，周晓宇已经配备了凝神玉佩以增强精神集中力。接下来，他计划加强双手的灵活性和稳定性。至于火焰操控，则需要深入学习和实践道士境的控火术，这要求精细的操作和对控火术的深刻理解。考虑到控火术练习会消耗大量神识，周晓宇萌生了合成恢复和加强神识物品的想法。
正当他计划着下一步行动时，一个关键问题浮现：如何合成？需要哪些材料？合成系统虽强大，却非无中生有。周晓宇苦思冥想，却始终找不到满意的答案，最终只能带着这个疑问入睡。
次日清晨，周晓宇带着雕刻好的令牌去找四目道长。道长并未对数量感到惊讶，反而对他的勤奋表示赞许，并邀请他进入屋内，开始传授炼器的第一步——灵材酝养。四目道长详细讲解了灵气如何顺着桃木的纹理浸染，以及如何处理桃木内部的结节等细节，这些都是《茅山炼器真解》中未曾提及的宝贵经验。
周晓宇按照教导，开始亲自酝养令牌，这个过程需要三天时间，不能急于求成。就在他沉浸于酝养过程时，屋外突然传来嘈杂声。周晓宇好奇地从窗口望去，只见一支队伍正缓缓接近，领头的是一位道士，身后跟着清朝装扮的兵役，以及一辆载着金黄色棺材的四轮车，还有轿子、护卫和行李兵丁。
周晓宇立刻意识到，这是千鹤道长一行人。他迅速出门，赶上了正准备迎接的四目道长和一休大师，以及家乐和菁菁。在院门口，千鹤道长热情地与四目道长打招呼，周晓宇也趁机上前，向这位师叔问好。
在一片葱郁的山林间，几位道长与他们的同伴汇聚一堂，彼此间以传统的道教礼仪相互致意。四目道长与千鹤道长互换同辈之礼，而家乐初时疏忽，也采用了平辈之礼，这一行为被四目道长敏锐地捕捉到，他严厉地瞪了家乐一眼，吓得家乐连忙改正，恭敬地向千鹤道长行晚辈之礼。
一休大师从人群中挤出，与千鹤道长亲切地打招呼，两人显然是老相识。这一番寒暄耗费了些时间，引起了队伍后方的不满，特别是那位身着华丽朝服的满清小王爷的随从，乌管事，他急躁地催促队伍继续前行。
千鹤道长解释说要向四目道长借些糯米，这让乌管事一脸困惑，不解为何要在旅途中携带糯米。小王爷的声音适时响起，命令大家原地休息，乌管事虽心有不甘，但也不敢违抗。
四目道长示意家乐将糯米递给千鹤道长，同时他的目光被一口金色的棺材所吸引，眉头紧锁。千鹤道长则注意到了队伍中新出现的面孔——周晓宇，他对周晓宇使用的正宗道家礼节感到好奇，便询问起他的身份。
四目道长自豪地介绍周晓宇是九叔的新弟子，已踏入道士之境，目前正在他这里学习炼器。千鹤道长听后，对周晓宇的态度更加温和，显然与九叔交情匪浅。
话题一转，四目道长严肃地询问千鹤
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