茶已数巡，周晓宇的腹部因茶水充盈而略显胀满，正欲催促，却见一位身形臃肿的中年男子步入店内。此人便是任发，典当行的东家。他一见周晓宇，便双手抱拳，笑容满面地自我介绍：
“这位先生，我是任发，这间典当行的主人。听说您有宝物欲典，能否让我一睹真容？”
望着眼前的任发，周晓宇脑海中闪过与此人相关的记忆片段，随即含笑回应：“原来这间典当行属于任老爷，您的生意真是遍地开花啊。”
“我们认识？”任发被周晓宇的热情弄得一头雾水，仔细打量着他，试图回忆起是否曾在哪里见过。
“不认识，但任家镇何人不知任老爷大名？就连我这新来的异乡人，也有所耳闻。”周晓宇摇了摇头，心中暗想，若任发真的认识他，那才叫奇怪。
“过奖，过奖，都是乡亲们抬爱。”任发松了口气，连忙谦逊回应，心中暗自庆幸这人并不相识，以免出现遗忘的尴尬。
“请任老爷鉴赏，这便是我欲典当的宝物。”
正当任发心绪稍定之时，周晓宇已将三块银光闪闪的手表推至他面前。任发虽是个乡土气息浓厚的地主，但眼界并不狭窄。他送女儿赴省城求学一事，便足见其开放心态与远见。此刻，他一眼便看出这三块手表价值连城。
那亮银色的手表设计精巧，远超他的金怀表，尤其得知其材质为不锈钢后，他更是觉得自己的金怀表黯然失色。然而，尽管心中喜爱，任发仍强忍不舍，转移话题道：
“六百大洋，这是我的极限。你这东西虽好，但毕竟是二手货。”
“也罢，六百就六百，今日给任老爷面子，日后或许还有仰仗之处。”周晓宇点头应允，深知任家镇是任发的地盘，日后还需打交道，不宜过于强硬。
正当周晓宇欲将手表盒推向任发时，任发再次开口：“在此之前，我有个条件，我想验证一下这手表是否真的永不生锈。”
“合理，是我疏忽了。你想如何验证？”周晓宇点头同意，对方的要求并无不妥。
任发一时语塞，他从未接触过不锈钢手表，不知该如何验证。周晓宇见状，心中微皱，他渴望完成这笔交易，毕竟在任家镇，能一次性拿出这么多钱的，唯有任发。
他理解任发的担忧，略作思索后提议：“这样吧，我留下一块手表，十日后我再来取。同时，希望你能帮我找一处住所，我打算定居任家镇。”
“好主意！”任发闻言大喜，他家在镇上有不少空置房产，这等于是无本万利。
当日下午，在任发的帮助下，周晓宇顺利获得一处带小院的民房。至于任发从中获利多少，他并不在意，只要一切顺利便好。
十日转瞬即逝，周晓宇将剩余的两块手表顺利卖给任发，至于任发的用途，他已无心过问。这段时间，他过得悠然自得，每日用新合成的钓具前往河边垂钓，但吸取教训，不再贪多。钓得的鱼，他会在街上迅速出售，只留两条大的自享。
此外，他还时常造访义庄的九叔，每次都带上鸡鸭鱼肉，改善义庄的伙食。此举让文才一见他便笑容满面，与秋生也渐渐熟络起来，秋生还多次帮他卖鱼。九叔在劝阻两次无果后，便不再多言，毕竟伙食改善，他也乐在其中。
经过十日的调养，九叔的身体完全康复。周晓宇认为时机成熟，拜师之事应提上日程。于是，他一大早便穿梭于镇上的药铺与医馆之间，随身携带的袋子逐渐装满。
回到住处，他将一上午的收获倾倒在桌上，竟是一座人参堆成的小山，只是年份各异。尽管都是低价购入，但累积起来也是一笔不小的开销，让他的小金库大幅缩水。然而，他并不心疼，也不后悔。为了实施他的大计划，这些投入是必要的。
他将人参按年份分类，随后打开面板：
宿主：周晓宇
境界：凡体一阶
合成点：11（每日增加1点）
“开始合成！”随着一连串指令的下达，桌上的人参迅速减少。当合成点耗尽时，桌上仅剩下五根人参。
香气扑鼻！
合成动作甫一结束，周晓宇尚未来得及审视桌上那五根人参，一股浓郁而独特的药香便猛然袭来，充盈了他的呼吸空间。
这药香异常强烈，瞬间提振了他的精神，仿佛为他注入了一剂强效兴奋剂，令他浑身气血沸腾，渴望在院中肆意奔跑。
不过片刻，周晓宇的面颊已染上了绯红。
察觉到体内血液加速涌动，全身发热，他心中暗叫不妙。
他迅速行动，从旁侧取来几个木盒，将桌上的人参一一收入其中，随后紧紧合上盒盖。
待一切妥当，他才长长地舒了口气。
这些木盒是他购买人参时，特意从药铺挑选的，用以长久保存珍稀药材，防止药性流失。
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