叶清刚一跨出房门，身后的大门便缓缓自动合上，仿佛将她与那神秘的世界隔绝开来。这一刻，她心中涌起一丝异样的感觉。任琳表现出的冷静和那不动声色的手段，让她无法忽视这个地方所拥有的技术。叶清突然意识到，尽管这里是西区，但他们掌握的科技可能并不比新城逊色多少，甚至在某些方面更为隐秘。
在门外等待的西装男人依旧一脸漠然地看着她和齐安，像机器般精准地带着两人沿原路返回。一路上，他既没有寒暄，也没有多余的动作。直到彻底走出那栋诡异的房子，叶清才真正放松下来。然而，这份顺利反而让她感到了一丝不安——仿佛一切都在为即将到来的风暴积蓄力量。
走出任琳的住所后，叶清忍不住在心里思索，任琳的举动究竟意味着什么。如果她真心想要对他们不利，完全可以在交易时轻易动手，但她并没有选择这么做。叶清心中疑虑未解，暗自告诉自己，也许是自己多心了。
他们终于回到了吴克的车旁，看到两人平安无事地走出，吴克露出笑容，双手摊开调侃道：“怎么样？现在什么情况？是不是一会儿就有一大队人追杀出来，需要我玩命狂奔是吧？”
齐安见惯了吴克的插科打诨，冷冷回应道：“交易顺利完成，现在回去吧。”
吴克耸了耸肩，一边戴上控制头盔，一边嘀咕道：“哎，你这人啊，真是一点幽默细胞都没有。行吧行吧，总之你们安全就好。”
叶清听着两人的对话，心不在焉地靠在座椅上，目光投向窗外。
天边的月亮不知何时被乌云掩盖，零星的微光从云层缝隙中透出，周围依然一片死寂，甚至连风声都显得格外沉闷。她心中那一丝不安逐渐放大，隐约觉得这份平静的夜色，正孕育着某种不可预知的危险。
车子驶离任琳的领地后，重新进入了那片护卫区。叶清注意到，先前聚集的那群训练有素的士兵已不再集中，只是分散着做一些简单的日常活动。继续前行，穿过围墙，他们又回到了西区外围那片低矮破旧的房屋区域。叶清发现，大部分房屋的灯已经熄灭，只有少数几间还亮着微弱的光，显然，他们的离开对这里的人已不再重要。
直到彻底驶出西区的领域，叶清才终于松了一口气，心中的担忧渐渐消散。或许，这真的只是单纯的一场交易——各取所需，没有理由再挑起任何纷争。她转头望向车窗外，黑暗的夜色中远处隐隐闪烁着新城的灯光，仿佛是一道遥远而冷淡的界限。
车里安静得有些压抑，吴克也许因为旅途漫长而感到无聊，见齐安和叶清都沉默不语，他终于忍不住开口，想找个话题打破沉默：“诶，我说，你们见到她了吧？怎么样，是不是那种杀人不眨眼的暴徒？”
叶清对这个话题倒颇有兴趣，回想起任琳的冷静和优雅，她轻轻摇头，淡淡地回应道：“没有，任琳小姐倒是个非常有品味的生意人。她看上去更像是一个聪明、理智的决策者，而不是那种头脑简单四肢发达的暴力狂。”
吴克闻言，诧异地睁大了眼睛，似乎对叶清的评价感到不可思议：“怎么可能！她的传闻在旧城区可是传遍了，心狠手辣、为达目的不择手段，听说她连自己的人都能毫不犹豫地抛弃。这样的人你还觉得她有品味？”
叶清坚定地摇了摇头，语气平静而肯定：“我不知道那些传闻是真是假，但从我今天的观察来看，她并不是你们形容的那样。我觉得你们或许对她有误解。”
吴克闻言，难得地沉默了下来，似乎被叶清的话说得有些动摇。车内再次陷入静谧，叶清靠在座椅上，闭上眼睛，任凭思绪随风飘散。
吴克突然打破沉默，自顾自地讲述着关于任琳的传闻，声音里带着一种跃跃欲试的兴奋：“据说，她本来是新城赫赫有名的一个大家族成员，行走在黑白两道之间，甚至和阿丽塔系统的建立有些关系。但战争爆发后，她忽然在新城消失了。一夜之间，家族的势力也土崩瓦解，没人再听到她的消息。”
他顿了顿，语气中带着几分崇敬和激动：“直到系统彻底控制新城，被流放到旧城区的人越来越多，才有人发现她居然在西区重新崛起了！她建立了一支精锐部队，占据了整个西区，成了这里真正的地头蛇，专门做着一些特殊的交易。这女人厉害得不行，简直像从刀尖上杀出来的！”
叶清默不作声地听着，任琳的传闻在她脑海中一点点拼成了一个复杂而危险的形象。或许，任琳的复杂不仅仅是西区传言的冷酷无情，更是一种她难以理解的力量。而这个力量，不仅是威胁，也是某种令人意外的尊重。
就在她准备开口时，车子突然剧烈一晃，急刹车带来的惯性让她的头不由得撞在前面的座位上。她还未反应过来，便听到吴克在前座大声抱怨：“我靠！这里的疯子真是不要命了，大晚上的荒漠里拦车！”
叶清揉了揉被撞疼的额头，朝车前看去，只见一个黑色的身影站在车灯照射的范围内，背光而立，面容模糊，看不出任何情
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