当倒计时结束的那一刻，屏幕上的数字猛地跳到零。叶清瞪大了眼睛，目睹着眼前发生的变化——被束缚在仪器里的数据人，仿佛被抽离了所有存在的痕迹，一瞬间消失得无影无踪。没有剧烈的反应，也没有任何的挣扎，仿佛它们从未存在过。
四周的气氛瞬间变得诡异而冷静，广场上的人群仿佛早已习惯这一幕，没有任何人表示惊讶。片刻后，大家开始匆匆散开，步伐沉稳而冷漠，仿佛这场所谓的“判决”从未对他们产生任何影响。
叶清站在那里，心中满是疑问，思绪乱如麻。她本能地感觉到，这个地方，和她所认识的世界，根本无法相提并论。每一场判决，每一次选择，似乎都在衡量着谁的存在价值，而每个人都仿佛在无形的规条下被动地参与着。
“你还没走吗？”
突然，一声怯弱的声音从身后传来。叶清转过头，看到一个瘦弱的青年站在不远处，眼中闪烁着一丝不安。
“你……”叶清微微皱眉，目光在他身上扫了一眼。
“我叫章盛。”青年低声说道，目光有些躲闪，但还是鼓起勇气看向她，“你是新来的吗？”
叶清心中一动，默默点了点头：“是的，我刚到这里。”
章盛似乎松了一口气，他环顾四周，确定周围没有太多人后，才小心翼翼地凑近叶清，低声说道：“这里的规则，你了解吗？”
叶清疑惑地看着他，心中一阵迷茫：“我了解一点，但不是很清楚。你能告诉我发生了什么吗？”
章盛看着她的眼神充满了戒备和谨慎，他低声说道：“午夜城的规则，你得学会适应。这里没有物质存在，没有空间存在，时间只是一个计数单位。每个人，都是意识体，都是自愿成为数据流的个体。你来这里，是因为某些原因，而你参与的每一个‘判决’，都会影响到你是否能继续存在。”
叶清愣了一下，脑海中瞬间闪过无数个疑问：“你是说，这里的人，都是……数据？”
“是的。”章盛点了点头，眼神中充满了复杂，“每进行一次时间流逝的循环，都要投票决定一个个体的存在必要性。你听说过‘百人判决’吧？”
“百人判决？”叶清的心脏微微一震，心中似乎有什么东西在悸动。“这是什么？”
章盛犹豫了一下，继续说道：“每一轮，都会选出百个个体，进行投票审判。每个人必须投票决定谁该继续存在，谁该被‘删除’。而被选中的个体，必须遵循系统的判决。这是唯一的法则，没人能逃避。即使你不参与，也会在某个循环中被判定是否值得存在。”
“什么意思？删除？”叶清听了心头一凉，“难道你们每个人都被如此评判？”
“是的。”章盛的声音中充满了无奈，“这里没有人能免疫。每一轮投票，不管你是新来的，还是已经存在很久的，都会被判定是否有继续存在的必要。你只能接受这个系统的安排。”
“可这不是……”叶清的声音颤抖，“这不是生活，这是折磨！如果我们不符合标准就被消除，那岂不是没有自由，只有被迫等待被抹去的命运？”
章盛低头看了看地面，眼神黯淡：“这就是午夜城的规则。很多人来了之后，都明白了这个道理。我们每个人，都是系统中的一部分，随时都可能被判定为‘多余’。”
他抬起头，眼中闪烁着一种复杂的情绪：“我之所以还能站在这里，是因为我选择了接受。我不想反抗，也无法反抗。没有人能改变这座城的规则。”
叶清的心头沉甸甸的，她觉得呼吸越来越困难。这一切对于她来说，实在太陌生，太不可思议。她曾以为，自己会在白楼找到解答，找到那个隐藏的真相，但此刻，她突然发现，自己似乎走进了一个更加深不可测的迷宫。
“那么……”叶清深吸一口气，目光坚定，“如果我们不想接受这些规则，是否就没有办法离开这里？”
章盛的眼神沉默了片刻，他缓缓开口：“我们能否离开这个地方，谁也不知道。有人曾经尝试过，但他们都失败了。午夜城，不是一个能轻易离开的地方。”
叶清闭上眼睛，心里有一个声音在不断回响：“我不能放弃。”
她再一次睁开眼，目光已经充满了决心：“无论如何，我都要找出离开这座城的方法。找到白楼，找到阿丽塔，找到所有隐藏的真相。”
章盛看着叶清，似乎想要说些什么，但最终只是低声叹息。他知道，这个决定意味着什么，也知道，这条路不会轻松。
“你能找到白楼吗？”章盛低声问道，眼中带着一丝疑惑与期待。
叶清没有立刻回答，只是坚定地点了点头：“我会的。”
在这座城市的无尽迷雾中，叶清决定不再沉默。她已经意识到，只有找到真正的答案，才能破除这座城市无形的束缚，才能重新获得属于自己的自由。
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