。
雷横立即上前，查看地上的竹签。
“怪了！”
雷横拈着胡须疑惑道：“往年都只有一支竹签最靠近火神像，偶尔也碰到过两支竹签，并排靠近火神像的情况，而此次却有三支竹签，正好都落在火神像前。”
魏焰与方奇惊诧，顿时凑过来察看。
众人也为之惊奇，纷纷伸长脖子往祭台上观看。
果然，三支竹签交叉重叠在一起，恰巧都落在火神画像前，根本分不出哪支最靠近画像。
而且三支竹签与画像的距离，也是近得不能再近，三支竹签头甚至都快挨到画像上了。
雷横捡取三支竹签向大家展示，再插到香炉上，高声道：“按照祖规，此三支未被烧化的竹签是最靠近火神的，便是今年被火神指定的‘火神圣女’。”
大家仔细看向竹签上的名字，分别是：荀春、卢妤、余兰。
台下人群，议论纷纷：
“有意思，今年竟会有三名圣女被选中。”
“三名圣女？多年未有出现过，会是我火系一脉出现的福兆么！？”
“荀春还真是受到火神的眷顾，已经连续四年选中！”
“余兰今年刚满十六岁，第一次参选也中了？！”
“卢妤姑娘也被选中了。听说她今年若不选中的话，就要离开村子，随父亲去燕国她舅舅那里经商了。”
“这也巧了，三名圣女正好都是村里最漂亮的姑娘。”
……
在人群议论声中，还伴随着一阵掌起响起，大家都对选中的圣女表示祝福。
荀春瞪大眼睛，捂着嘴巴感到惊讶，不敢相信竟然又当选了。
余兰呆住了，双睫闪烁，思绪万千，并没有当选“火神圣女”的惊喜之感，反而心情有些沉重起来。
卢妤欢快地挤到她俩身边，抱着她们的肩头，嬉笑道：“春姐，你可能是唯一四年都被选中的圣女了。兰妹子，祝贺你第一次参选就中了，我可是参选三次才中哦。”
人群后方那群黑衣者，也在窃窃私语，显然都对选出三名圣女感到诧异。
其中那名黄须长者对棕发年轻人小声道：“巴虎王子，圣女已选出来了，你看上哪位了？”
被称为巴虎的棕发年轻人，石国国王乌石哈勒的侄子乌石巴虎，石国是位于靖王朝西北部白羯族的异族人国度。
前些日子，在村外温泉中对余兰图谋不轨的两名歹徒，便是乌石巴虎派来打探情报的探子。
此时，巴虎正细眯着眼睛，眺望前方，回应道：“三位圣女果然都是天生丽质。如果可以，我都想要。”
“嗯嘿，小王子莫生妄念，一位足矣。”黄须长者笑道。
乌石巴虎抱胸侧头，问道：“图澄国师，你说什么‘圣女出，皇后临’，此言当真？”
“当真。”
被称为图澄的黄须长者，斩钉截铁地答道：“消息乃是靖朝皇宫司天监卿史管平原所言，但老夫略懂占星之术，经多次星象推演，‘南天圣女出，赤血皇后临’这句预言绝非妄言。”
“如此说来，这圣女日后必定是做皇后的命相。谁能娶到手，谁便具有天子之命，能做天子啦。好吧，咱们……见机行事，找机会下手。”乌石巴虎抽了抽鼻子兴奋道。
祭台之上的雷横，此时正远远地盯着乌石巴虎这两人，虽未听到他们的谈话，却从两人眼神中捕捉到一丝异样，产生了一种莫名的警惕之心。
仪式继续进行着，魏焰高叫道：“请新当选的火神圣女上台授冠！”
三位圣女被众人推搡着走上祭台，族长雷横分别为圣女戴上“神火冠”。
“恭迎神火种！”魏焰向三名圣女喊道。
荀春、卢妤、余兰三人，同时将柴把放到祭台中间，从燃烧着的‘小火球’上点燃后，高高举起。
台下的村民们也高举柴把，自觉地排成三队，分别轮流着走到三位圣女跟前，让圣女为自己点燃柴把，传递‘神火种’。
若是在十年前，‘神火种’是要从火系门派的至尊法器“真火源”上点燃，且只能由圣女到炎门密室中点燃柴把，再回到祭台上传递。
那“真火源”毕竟是门派至宝，不能予以示众，仅由炎门掌门独自保管。
现在炎门已被摧毁，门派至宝也销声匿迹多年，只好一切从简，改为从火神画像面前燃烧的‘小火球’上点燃，当作‘神火种’了。
若是在十年前，每年被选中的“圣女”，也是有资格直接拜入炎门，并在体内植入“火符印”成为火系修行者。
只是如今缺乏至尊法器“真火源”的引导，自然无法植入“火符印”修行，所以目前火神圣女仅仅是历史传承，其实只是具有象征意义罢了。<
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