夜色如墨，寒风凛冽。
刘杰率领着一百名精锐人马，借着微弱的星光，缓缓靠近汜水关。
队伍行进间，铠甲碰撞发出细微的金属摩擦声，马蹄踏在坚硬的地面上，发出沉闷的“哒哒”声，在这寂静的夜晚格外清晰。
被五花大绑的李进，被两人架着，只能感受到粗糙的麻绳勒着皮肤，以及脚下坚硬的泥土。
他抬眼望去，只能看见黑压压一片人影，和远方巍峨耸立的汜水关，心中忐忑不安。
汜水关犹如一头蛰伏的巨兽，横亘在天地之间。
高耸的城墙上，旌旗猎猎作响，在寒风中发出呜咽的声音。
守关将士们高度警惕，手持长矛，架着弩箭，如临大敌一般，紧盯着远方逐渐靠近的人马。
关门紧闭，铁索碰撞的声音在夜空中回荡，仿佛在宣告着此处固若金汤。
刘杰一行人的出现，让原本死寂的关隘瞬间变得紧张起来。
城墙上的火把将周围照得透亮，守关将士如临大敌般地做好了战斗准备。
所有人都屏住了呼吸，气氛紧张得仿佛一根紧绷的弦，随时都会断裂。
刘杰抬起头，看着眼前这座巍峨雄关，心中明白，硬闯绝非上策。
他缓缓驱马上前，手中缰绳紧握，一股无形的威严感油然而生。
他声音洪亮，清晰地传遍整个关隘：“我乃河内刘杰，奉命押送要犯前往洛阳，请守将开门！”
关墙之上，一个身材魁梧，面色黝黑的将领，正百无聊赖地打着哈欠。
他正是汜水关的中郎将牛辅。
原本他应在洛阳享受荣华富贵，却被连襟李儒的一番算计，丢到了这鸟不拉屎的边关守城，心中早已怨气冲天，此刻正对什么都提不起兴趣。
他听到下面有人叫嚷，不耐烦地揉了揉眼睛，向下看去，城墙边火光闪烁，映照着下方一队人马，看起来不过百人。
他漫不经心地撇了撇嘴，心想：“又是哪来的不知死活的东西，跑到这里来叫嚣？”他挥了挥手，示意手下将弩箭放下，语气中带着一丝不屑，带着浓浓的鼻音问道：“来者何人？有何凭证？报上名来！”
牛辅懒洋洋地靠在城墙垛口，听着下方刘杰再次重复自己的来历，他这才勉强提起一丝兴趣。
河内刘杰？
他依稀记得似乎听过这个名字，好像是剿灭黄巾有功的某个校尉。
不过，那又如何？
在这汜水关，他牛辅才是天！
他刚想挥手让手下随便打发了事，眼角余光却突然瞥见了被押在队伍最前面的李进。
李进？
这名字让他想起了前段时间接到的一个秘密命令，说是要秘密处决一个叫李进的人。
这个李进好像是曹操手下的人，而曹操...牛辅心中猛地一动，一个大胆的想法涌上心头。
“等等！”牛辅突然大声喝止，语气中带着一丝不寻常的兴奋。
他猛地站直身体，双手撑着城墙，身子向前探出，盯着下方人群，目光如鹰隼般锐利。
“你说的要犯，可是曹操？”他的声音略微有些颤抖，带着一丝不易察觉的急切。
刘杰微微一愣，没想到牛辅会知道曹操的名字，但他并未表现出任何异常，只是语气平静地说道：“正是曹操。此人乃朝廷钦犯，我奉命将其押往洛阳，交给太师处置。”
牛辅听到刘杰亲口承认，心中顿时一阵狂喜。
曹操的人头！
这可是天大的功劳啊！
自己若是将曹操的人头献给太师董卓，必定能够重返洛阳，摆脱这鸟不拉屎的边关。
想到这里，他再也按捺不住心中的激动，语气也变得和善起来：“原来如此，那辛苦刘校尉了。既然如此，不如将曹操的人头交给我，我这就派人快马加鞭送往洛阳，也省得你一路劳顿。”
刘杰听了牛辅的话，心中冷笑一声。
他辛辛苦苦押送曹操人头，岂能轻易交出？
这可是他晋升的资本！
他语气不卑不亢，断然拒绝道：“多谢将军好意，但此乃太师钦点的要犯，我必须亲手送达，以报太师信任。”
牛辅一听，脸上的笑容瞬间凝固。
他没想到，一个小小的校尉，竟然敢拒绝他的要求。
一股怒火涌上心头，他狠狠地拍了一下城墙，发出“砰”的一声巨响。
他那张原本还带着一丝笑意的脸，此刻变得铁青一片，双眼怒睁，仿佛要喷出火来。
他死死地盯着刘杰，语气冰冷而又充满威胁：“刘校尉，我劝你还是想清楚再说话，你真的要与我作对吗？”
刘杰不为所动，他
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