京师，内城南大街，羊角胡同。
黑木匾额上“秦记车马行”这几个字刚刚用金粉描过，在阳光下熠熠生辉，不时有背着褡裢的货主和殷勤的店伙进进出出。
要是仔细一点的话，还能听到从后院传来的驴马之声。
“秦记车马行”的规模已经相当庞大，成为京师一带的“物流”巨擎，整日里都是忙忙碌碌的样子。
作为执掌车马行之人，灵儿鲜少抛头露面，大事小情多交给前房的几个主事掌柜打理。
如往常一样，熬过了正晌午之时的燥热之后，灵儿躲在后厢的荫房捧起了书卷，隐隐听到一阵熟悉的脚步声，头也不抬的问道：“不是早就说过了么，寻常的生意让主事掌柜看着办理即可……”
那个老实巴交的店伙儿站在门外，很是恭敬的隔着竹帘子和灵儿对话：“灵儿姑娘，外间里有个人，指名道姓的要见你……”
轻轻翻过一页帐簿，灵儿淡淡的问了一句：“是什么人呐？”
“那人自称姓秦，单名一个昊字……”
听了这句话，正在悠闲读书的灵儿腾的一下站起身来，撩起竹帘就往外走，转瞬之间却又退了回去。
来到梳妆台前，对着那边从红毛商人处买来的玻璃镜照了照，稍稍整理了一下妆容，这才踩着小碎步来到前厅。
“老爷……您……怎么来了？”
秦昊哈哈大笑着说道：“怎？我不能来？”
“老爷说笑了，这本就是老爷的产业，老爷想什么时候来就什么时候来，哪个又敢阻着老爷了？”
灵儿浅浅的笑了笑：“若有什么事情老爷只需遣人捎个口信儿，婢子自会到家里去面见老爷，怎么好劳动老爷跑这么远的路到京城里来呢？”
“都是自家人，就甭和我说这些拜年的甜蜜话儿了。”
秦昊一闪身，露出后面的巧儿：“瞅瞅，我把谁带来了？”
“姐姐，”久不相见的巧儿一见面就扑倒了灵儿的怀里，叽叽喳喳的好似一只刚刚出笼的云雀：“原来咱家的车马行这么大，还有这么多的店伙儿，生意肯定不错吧？这是我第一次来呢……”
平白无故的，老爷不会到京城来闲逛，既然来了必然有事。
灵儿笑的云淡风轻，既不失尊重又不太张扬的对那些目瞪口呆的店伙说道：“这位秦老爷才是本号真正的东家，我只不过是帮老爷照看生意而已，大家都来行礼见过……”
“别，别闹这个客套，”秦昊哈哈大笑着说道：“你们给我见礼，我还得给你们赏钱，大家都免了吧。”
整个秦记车马行，上上下下几百口子人手，虽然很多人都知道当家做主的灵儿背后还有一位真正的东家，但见过秦昊本人的却少之又少。
而且秦昊素来深居简出很少到京城走动，所以有很多新近加入的店伙根本就不认识他这个“幕后大老板”。
灵儿知道自家的这位老爷不喜高调张扬，简单的介绍了一下之后就引着他和巧儿到了后厢。
落座，奉茶。
秦昊随口问道：“最近的的生意怎么样了？”
灵儿老老实实的回答：“不好，很不好，扣除成本之后，这个月还是要亏的。”
秦记车马行看起来好像是很红火的样子，其实多是些没有油水的小生意，那点赚头还不够自身的运营费用。
现如今这世道乱的很，到处都是刀兵血火，大宗贸易根本无法正常进行……
“自从张大贼在湖广搅得天翻地覆以来，长途贩运的生意基本就没得做了。李闯又回兵陕西，和官军打的天昏地暗，西边的路也算是绝了……这生意没法做了。”灵儿大倒苦水。
“做生意嘛，总是有亏有赚。”
秦昊完全就是一副满不在乎的神态，似乎秦记车马行亏的银钱和他完全无关一般，看了看桌子上那本《万国舆志》，笑问道：“这本书你看的怎么样了？”
“老爷为婢子选的书，又有老爷的亲笔批注，自然是废寝忘食夜以继日的苦读。”灵儿道。
“看懂了多少？”秦昊笑问。
“七七八八。”灵儿谦虚道。
“那好，我考考你。”秦昊随口问道：“在那欧罗巴洲的海外之地，悬有一国……”
“老爷说的应该是英吉利国吧？”灵儿反应很快。
“英吉利国的皇帝是谁？”秦昊点了点头，继续问道。
“英吉利国皇帝为姓查名理，人称查理一世大帝，婢子没有记错吧？”灵儿道。
在秦昊亲笔批注的《万国舆志》之中，为了简单和便于理解，直接把查理一世说成是姓查名理了。
“记性不错，我再问你，查理一世皇帝是怎么死的？”秦昊道。
“横征暴敛，国民揭竿而起，斩查
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