“臣宋亮祖，愿代我爹认捐……认捐……二十八万两！”宋亮祖的声音在宽敞的大殿内回响，带着一丝决绝与坚定。他的话语刚落，身体便不由自主地跪倒在地，膝盖与冰冷的地砖相触，发出“duang”的一声响。他的心脏如同被无形的手紧紧握住，紧张得几乎要跳出胸膛。
而在这紧张的氛围中，有人比他更加焦虑不安。西宁侯宋裕德，这位平日里威风凛凛的侯爷，在听到儿子声音的瞬间，只觉头脑一片空白，嗡嗡作响。他本能地想要站起身来，阻止这场突如其来的“灾难”，然而刚一站起，只觉一阵天旋地转，身体摇摇欲坠。幸亏一旁的泰宁侯陈延祚眼疾手快，一把将他扶住，才避免了尴尬的摔倒。
“逆子！你怎敢胡言乱语？咱家府上……真没有那么多银子啊！你要害死爹呀！”宋裕德不顾形象地坐在地上，嚎啕大哭起来。他的声音中充满了绝望与愤怒，那模样让宋亮祖心中不禁一紧，有些慌乱。
然而，就在这时，一旁的徐文远小声提醒道：“亮祖，要稳住，你爹那是装的，你看，他都没眼泪。”这句话如同一剂定心丸，让宋亮祖瞬间心安。他深吸一口气，再也不看老爹一眼，而是坚定地转向崇祯皇帝的方向，再次拜倒。
“陛下，我爹说谎，我家光是铺面就有十几个，我家府上后院左数第三个房间下有个银窖，陛下若不信，可着人去查，定是有那许多银子咧！”宋亮祖的话语清晰而坚定，连之前的结巴都消失得无影无踪。
崇祯皇帝闻言，目光顿时变得冷冽起来。他看向坐在地上的宋裕德，声音中带着不容置疑的威严：“西宁侯，朕并未让尔等变卖家产，你身为国朝勋贵，世受皇恩三百年，竟连一些余财都不愿拿出来吗？你太让朕失望了！王承恩，立即派人去查，倘若果有此事，就按欺君之罪论处！”
宋裕德听到这番话，哪里还顾得上哭，赶紧爬起来向崇祯皇帝求情。他心里清楚，就算府上没有那么多现银，只要皇帝想治罪，欲加之罪何患无辞？万一那地窖里被查出盔甲兵器来，那可就是抄家灭族的大罪了。
“陛下！陛下开恩！臣愿认捐……愿认捐二十八万两，求陛下念在祖上的情谊，给臣个赎罪的机会。”宋裕德的声音中带着颤抖与恳求。
崇祯皇帝见状，终于放过了西宁侯。他不再理会跪在地上的宋裕德，而是亲手将宋亮祖扶了起来。他的目光中透露出一丝赞赏与期待：“你叫宋亮祖对吧，朕记住你了，等候听用吧。”
宋亮祖听到这句话，激动得眼红脖子粗，胸口起伏得连感激的话都说不出来。他的满脑子都是天子的那句“朕记住你了，等候听用吧”，仿佛这是他一生中最荣耀的时刻。
而一旁的宋裕德则神情悲怆地跪坐在地上，仿佛失去了所有的力气。最后还是陈延祚将他扶了起来，一边安慰一边说道：“日防夜防，家贼难防啊。得亏是我平日里教育的好，我儿子绝不会做出这等事来。宋家老哥啊，不是我说你，你得听劝呀！”
两人刚坐到凳子上，陈延祚本想着再安慰两句，可宋裕德却指着崇祯皇帝所在的方向露出古怪的眼神。他仿佛看到了什么不可思议的事情，让陈延祚也感到一阵疑惑。
“哎呀宋老哥，你别不甘心了，事已至此，回去你得好好管教管……”陈延祚的话还没说完，就被宋裕德打断。
“是你儿子……你儿子站起来了！”宋裕德的声音中带着一丝震惊与不解。他指着刚刚站起身的陈涛，仿佛看到了另一个“逆子”。
陈涛与宋亮祖交好，眼瞅着宋亮祖得到天子那般器重，心中早已按捺不住。他昂首挺胸地走到大殿中央，大声说道：“陛下，臣也愿代家父认捐，臣认捐……四十万两！”
崇祯皇帝闻言，笑容平和地询问道：“四十万两，陈卿家可有实凭？”
陈涛自信满满地回答道：“回陛下，宋家只有十几个铺子，我家有二十几个，还有上千顷的良田。我家也有银窖，除了银窖，我家还……”他的话语中透露出一种自豪与底气，仿佛这四十万两对他来说只是九牛一毛。
然而，就在这时，西宁侯宋裕德突然打断了话。
“陛下！臣愿替我儿认捐，臣愿认捐！”陈延祚的声音中带着一丝急切与无奈，他的眼神中透露出对儿子的担忧与对家底的顾虑。四十万两，这个数字对他来说无疑是沉重的，家里的现银远远不够，这次认捐无疑是要让他大出血了。
然而，事已至此，陈延祚也明白，他不能拿全家人的性命去赌。他赶紧打断了儿子的话，生怕这逆子一时冲动，将自己的家底全部报出来。他深深地吸了一口气，努力平复着内心的慌乱，然后恭敬地向崇祯皇帝行礼，表示愿意认捐。
崇祯皇帝见状，脸上露出了满意的笑容。他赞赏地看着陈延祚，声音温和地说道：“好，国难当头，西宁侯能有如此觉悟，想来你家祖上泉下有知，也当欣慰。陈涛，朕也记住你了，等候听用。”
陈涛听
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