嬴政卧床几日，腿上的伤势已无大碍，却仍感些许不适。
三月初的启耕大典如期举行，李斯主持仪式，百官云集，场面隆重。
嬴政强撑着出席了大典，仪式结束后，他并未返回宫中，而是将王绾、蒙恬和赵高唤至身旁。
“今日启耕大典后，朕欲前往泾水一览河渠工程，尔等可随行。”嬴政语气平淡，却不容置疑。
王绾略有迟疑：“大王，您的腿伤……”
“无妨，”嬴政摆了摆手，“朕已无大碍。此事需低调行事，不必声张，只备几辆轻车便可。”
王绾领命，迅速安排下去。日落西山，几辆不起眼的马车悄然驶出咸阳宫，朝着泾水方向而去。
次日清晨，嬴政一行抵达泾水附近。
为避免引人注目，他们弃车步行，沿着蜿蜒的山路向上攀登，寻找瓠口工地。
山路崎岖，嬴政虽腿伤初愈，却步伐稳健，丝毫不显疲态。
“大王，此处山高路险，不如让臣等先行探路。”蒙恬关切地说道。
“不必，”嬴政目光坚定，注视着远方，“朕要亲眼看看这关中沃野的未来。”
一行人继续前行，翻过一道山梁，眼前出现了一片简陋的营地，只是营中人影稀疏，似乎并非工程主力所在。
嬴政眉头微皱，正欲开口询问，忽闻一阵悠扬的山歌从更远的山谷传来，歌声清脆悦耳，带着一丝淡淡的乡愁。
嬴政不由自主地停下脚步，侧耳倾听。
“这歌声……”嬴政喃喃自语，眼中闪过一丝好奇，“似乎是从山下传来的……”
他转过身，望向歌声传来的方向，眼神中充满了探寻之意……
歌声飘渺，似远似近，嬴政循声而去，王绾等人紧随其后。
山路陡峭，嬴政腿伤未愈，走得颇为吃力，赵高几次想上前搀扶，都被他挥手拒绝。
下行一段距离后，歌声愈发清晰，嬴政终于看到歌声的来源——一位头发花白的老人正坐在一块巨石上，手持一把简陋的石凿，一下一下地敲打着石块，口中哼唱着悠扬的山歌。
在他身旁，一位梳着双髻的小女孩正拿着一个小小的竹筒，往石块上洒水。
“老丈，”嬴政走上前，拱手问道，“敢问这山歌可是你所唱？”
老人抬起头，眯着眼睛打量了嬴政一行人一番，放下手中的石凿，缓缓站起身来。
“正是老朽所唱，几位贵人有何见教？”
“老丈的山歌委婉动听，令人心旷神怡，”嬴政赞叹道，“只是不知为何在此处劳作？这营地为何人如此稀少？”
老人叹了口气，指着远处正在开凿的山体说道：“我等皆是受李斯大人所托，在此处开凿河渠。只是这工程浩大，人手不足，大部分工匠都去了瓠口那边，此处只留下老朽和孙女负责一些简单的活计。”
“李斯大人？”嬴政微微皱眉，“他可曾交代过其他事宜？”
“李斯大人曾言，”小女孩脆生生地插嘴道，“爷爷唱的山歌能鼓舞士气，让工匠们干活更有劲儿！”她说着，还模仿着李斯说话的语气，逗得嬴政等人忍俊不禁。
老人慈爱地摸了摸孙女的头，笑着说道：“正是如此。李斯大人还说，这歌声也能让过往的行人放松身心，忘却烦恼。”
嬴政若有所思地点了点头，目光投向远方正在开凿的河渠，沉声说道：“带朕去看看……”
老人拄着拐杖，在前面带路，小女孩蹦蹦跳跳地跟在嬴政身旁，不时回头看他一眼，眼神中充满了好奇。
王绾和赵高等人默默地跟在后面，不敢出声打扰。
走了约莫一炷香的时间，便到了河渠工程的现场。
此处河床较为狭窄，两岸山体高耸，中间只留下一条窄窄的通道。
数十名工匠正挥汗如雨地劳作着，有的在挖掘土石，有的在搬运石块，场面十分热闹。
“大王请看，”老人指着河床中央的三根巨大的石柱说道，“这便是最后的三根柱石，只要将它们破除，泾水便可顺利东流。”
嬴政顺着老人的手指望去，只见三根石柱巍峨耸立，宛如三座小山，气势磅礴。
石柱周围堆满了干柴，工匠们正将一桶桶黑色的液体浇在柴堆上。
“这是何物？”嬴政指着黑色液体问道。
“回大王，此乃猛火油，”一位工匠答道，“以之焚烧石柱，可使其快速崩裂。”
嬴政点了点头，饶有兴致地观看起来。
片刻之后，柴堆被点燃，熊熊烈火瞬间腾空而起，将三根石柱完全包围。
火光映红了半边天空，热浪扑面而来，嬴政也不禁微微后退了几步。
半个时辰过去了，大火渐渐
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