在广袤的战场上，阳光斜照，战鼓隆隆作响，激发着士兵们的斗志。闻鼓则进，这是千百年来作战的规矩，鼓声仿佛带着魔力，催人奋进，勇往直前。然而，当闻金则退的信号传来时，那股一直支撑着士兵们战斗的气势瞬间消散。
山下，突然响起了急促的鸣金声。这声音对于全力冲锋的官军来说，犹如冷水浇头。他们正全力向前冲着，眼看就要翻过半途的山坡，即将能对上方的贼寇发起正面袭击。然而，这突如其来的鸣金声让他们的气势一馁。就连勇猛无比的索超，手上的动作也为之一顿，冲锋的步伐随之停下。他露出了难以置信的神色，仿佛无法接受这突如其来的撤退命令。
冲锋夺山，本就是个不进则退的局势。一旦官军那股一往无前的气势停下来，本来被他们杀得有些慌乱的贼寇便迅速作出了回击。大大小小的石头夹杂着投枪羽箭，如同雨点般朝他们劈头盖脸地飞来。双方距离拉近，前方的盾牌兵已不能完全挡下这些攻击，身后的袍泽不断中招，惨呼声此起彼伏。
索超整张脸都气得发青，他真不甘心辛苦拼杀到此地步居然功亏一篑。他深知一鼓作气再而衰三而竭的道理，既然攻势受阻，再想咬牙往上已不现实，那只会徒增伤亡。于是，他只能满是愤恨地吼了一声：“退！”命令手下人等往下退却。
将士们其实也已心生退意，听到命令后赶紧缓慢向下退去。同时，他们还不忘带上受伤或战死的兄弟一起离开。索超、朱仝、雷横三人断后，他们挥舞兵器，抵挡着贼寇的追击。同时，几名弓手向上放箭，吓阻着已经得势的贼寇。在他们的共同努力下，官军终于得以平平安安地退下山来。然而，这一次攻山依然无功而返，还白白葬送了八名大名府精兵的性命。
当策马飞奔回官军阵前后，索超如旋风般冲到了时文彬跟前。他一手揪住了时文彬的衣领，喝道：“谁让你鸣金的？”他知道，在山下军中，也只有作为主将的郓城县尉才有权力让人鸣金收兵。时文彬被索超的这一反应吓得脸色发白，他赶紧叫道：“索将军息怒，下官也是为了将军你的安全着想哪。”他是真怕对方会在盛怒之下给自己来上一拳。
这时，其他人也都已回过神来，赶紧上前劝说。宋江更是一把握住了索超的手，急声道：“索将军不可，时县尉可是朝廷命官……”宋江的话让索超冷静了下来，他松开了手，不再对时文彬无礼。他明白了宋江话中的意思，对方毕竟是文官，在大宋朝，就是真正的军中大将都不敢对文官不敬，更别提自己了。于是，这场冲突在众人的劝说下得以平息。
不过索超心中的怒火并未因此熄灭，他喘着粗气，双眼冒火地盯着时文彬。时文彬被他那愤怒的目光看得心里阵阵发毛，只得苦着脸解释道：“将军，下官也是为了你们的安全考虑哪。刚才贼人已用弓箭伤了你和几名将士，若是再这么冲上去，下官担心您要是有个闪失……”
索超怒气冲冲地打断了他：“时县尉，你可知我们战士的热血与决心？你这一声鸣金，不仅让我军功亏一篑，还打乱了整个战局！”
时文彬连连摆手，急切地辩解：“索将军，我这可是为了大局着想。你们要是有个三长两短，我如何向朝廷交代，如何向你们的家人交代？”
此时，刘渊也走上前来，沉稳地开口：“索将军，时县尉的担忧不无道理。毕竟山上贼人势大，又占据了地利。我们总得为将士们的安全考虑。”
索超瞪了刘渊一眼，冷哼一声：“你们文人就是胆小怕事！战场上哪有十拿九稳的事？要是都像你们这样畏首畏尾，何时才能平定这些贼寇？”
时文彬得了刘渊的支持，也定了定神，连忙点头附和：“对对对，索将军，留得青山在不愁没柴烧。我们总得从长计议，不可意气用事。”
索超被这番话气得无语，他长叹一声，别过头去不再多言。宋江见状，赶忙上前打圆场：“快来人给索将军治伤，他中了箭了！”
在远处的孙途将这一切看在眼里，不由得连连摇头叹息。他心中清楚，接连两次的攻山失败已经严重打击了士气。而更让他感到无奈的是，军队的指挥权掌握在不懂军事的文官手中，这使得武将和士兵们在战场上显得格外束手束脚。
孙途的思绪被宋江打断，不知何时宋江已站在他身旁。孙途苦笑着询问：“宋江大哥，你看今日还有机会攻上去吗？”
宋江也显得情绪低落：“难了，现在全军士气低落，强行攻山只会徒增伤亡。”
孙途不甘心地追问：“除了正面强攻，就没有其他办法了吗？”
宋江赞许地看着他：“你这个问题问得好。其实之前也有人尝试过其他方法，但都失败了。这虎头寨虽然不高，但地势陡峭，难以攀爬。”
孙途听后陷入了沉思，突然他眼前一亮：“宋江大哥，为何不用火攻？”
宋江听后却再次摇头：“此计之前也曾用过。但贼人寨子里有活泉，足以扑灭一般之火。而且我
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