周民回到“味香居”后，立刻召集柳诗瑶、林羽等人商议如何应对皇上隐晦的警告。
大家围坐在一起，面色凝重。林羽率先开口：
“皇上既然提及此事，我们以后行事确实要更加低调。商业上的扩张和合作，都需要谨慎处理，不能给人留下张扬的印象。”
柳诗瑶也点头表示赞同：“没错，我们要让皇上看到‘味香居’是本分经营，为百姓提供美食，同时也为朝廷的繁荣助力。
或许我们可以从公益方面入手，做一些对百姓有益的事，提升‘味香居’的正面形象。”周民听了两人的建议，陷入沉思。片刻后，他说道：
“诗瑶的想法很不错。我们可以在长安城里开设一些免费的粥铺，专门救济那些穷苦百姓。这既能体现我们的善心，又能让朝廷看到我们的社会责任感。”
众人纷纷表示认同，于是“味香居”的粥铺计划迅速展开。周民安排伙计们在长安城的几个贫困区域设立了粥铺，每天定时为穷苦百姓提供免费的热粥和简单的食物。
这一善举立刻在长安城里引起了轰动，百姓们对“味香居”赞不绝口，街头巷尾都在传颂着“味香居”的美名。
与此同时，周民也对“味香居”的商业经营模式进行了一些调整。他减少了一些过于高调的宣传活动，将更多的精力放在提升产品质量和服务水平上。
他还加强了与其他商家的合作，共同推动行业的发展，营造一个良好的商业氛围。在产品方面，周民决定进行一次商业转型。
他发现随着人们生活水平的提高，对健康养生食品的需求逐渐增加。于是，他带领厨师们研发了一系列以养生为主题的小吃和菜肴。
他们选用了一些具有养生功效的食材，如枸杞、山药、茯苓等，将其巧妙地融入到美食中。经过一段时间的研发和试销，这些养生美食受到了市场的热烈欢迎。
长安城里的达官贵人、文人雅士以及普通百姓，都对“味香居”的养生系列产品青睐有加。“味香居”不仅成功化解了皇上警告带来的危机，还通过这次转型，开辟了新的市场领域，生意更加兴隆。然而，就在“味香居”蒸蒸日上的时候，周民又收到了来自西域的消息。
张虎在西域的市场开拓遇到了一些困难，当地一些势力眼红“味香居”的生意，开始对分店进行刁难。他们以各种理由要求增加税收，还故意在市场上制造混乱，干扰“味香居”的正常经营。周民得知这个消息后，决定再次前往西域，亲自解决这些问题。
他深知，西域市场对于“味香居”的整体发展至关重要，不能轻易放弃。临行前，他与柳诗瑶依依惜别，柳诗瑶叮嘱他要注意安全，早日归来。
周民带着坚定的信念和对未来的期望，踏上了前往西域的征程。
周民一路快马加鞭赶到西域，与张虎会合后，详细了解了当地的情况。
原来，是龟兹城的一个贵族势力，看到“味香居”在西域生意火爆，利润丰厚，便想从中分一杯羹。他们先是以各种借口增加税收，使得“味香居”的经营成本大幅提高，而后又指使一些地痞流氓在店门口闹事，扰乱秩序，导致顾客不敢上门。
周民明白，这是一场有预谋的商业排挤。他决定先尝试与这个贵族势力进行沟通，希望能通过和平的方式解决问题。
在当地一位商人的牵线搭桥下，周民见到了这个贵族势力的首领——阿巴斯。阿巴斯身材高大，面容冷峻，眼神中透露出一股傲慢。
周民礼貌地向他行礼，说道：“阿巴斯大人，我是‘味香居’的老板周民。
此次前来，是希望能与您协商解决一些误会。‘味香居’在西域经营，一直遵守当地的规矩，也为龟兹城带来了不少活力和商机。
还望大人能高抬贵手，让我们继续安心经营。”阿巴斯冷笑一声：“周老板，你说的这些我都明白。但在我的地盘上做生意，就得听我的。
你‘味香居’赚了这么多钱，难道不应该表示表示？”周民心中明白，阿巴斯这是赤裸裸的敲诈。但他依然保持着冷静，说道：
“阿巴斯大人，我们一直都是本分经营，利润微薄。若大人有什么合作的想法，我们可以坐下来好好商量，互利共赢。
但如果只是一味地增加负担，恐怕对大家都没有好处。”阿巴斯听了周民的话，有些不耐烦：“少废话！
我给你三天时间，准备好一千两银子送到我府上，否则，你的店就别想开下去了！”说完，他便拂袖而去。周民回到店里，心情沉重。
他知道，阿巴斯这种人贪得无厌，给钱也未必能解决问题，必须另想办法。就在他一筹莫展的时候，一个意外的援手出现了。
阿依古丽得知周民来到西域并遇到困境后，四处奔走。她凭借自己在西域的人脉关系，找到了一位德高望重的长老。
这位
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