一个合乎逻辑的假设链。记录下来，以便调查。蔡德曼执行官说着，解开了他的防撞安全带，这样他就可以站起来了。他不喜欢被固定在一个地方，无法走动。他眨了眨六只眼睛，一次眨一对，然后环顾了一下舰桥。让我们探索一下吧。
让我们靠近一点，但要小心，霍可舰长说，赢得了执行者的点头赞同。继续扫描，如果有任何变化就通知我。
时间缓缓流逝，侦察船缓慢而坚定地接近灯塔。在距离信标不到十分之一个太阳单位的地方，科学和扫描人员开始工作。
它正在靠近。我正在读取微量能量读数，除了信标和一些可能的辅助设备外，没有什么其他东西。三等扫描员、二等扫描技术员亨尼拉靠在椅背上说道。它在大多数光谱下都很容易被探测到，就好像建造它的人希望它被看到一样。我现在就把它拿上来。
霍可舰长点了点头。把它显示在屏幕上。
执行者盯着屏幕。用视觉波长显示出来。
屏幕上一片漆黑，没有灯光。唯一能看到它的方法就是它在星星前面投下的阴影。
给我们一个扫描视图。声音小一点，我们不知道我们的扫描发射是否会对他们的人造成危险。第三科学官命令道。
扫描技术人员开始工作。低功率激光和雷达在信标上闪烁。
在扫描过程中，它亮了起来。
它立刻让霍可舰长想起了水中的掠食者。宽大的椭圆形身体上垂下十二条触手。信标发出的光似乎完全用来照亮这个结构。
那是......一个大型信标，马旺说。我探测到更多的能量读数。
它似乎正在苏醒。执行者喃喃自语。他看着船员联络员。第二阶段警报。但愿它不是某种敌对的东西。
对霍可来说，它看起来活得令人毛骨悚然。触手开始移动，不再垂下来，而是慢慢移动到底部的位置，充当裙子。
呼唤它！执行者命令第三通信官。
霍可看了看飞船的准备读数。他们有武器，探索广袤的未知世界需要武器，而且一切准备就绪，至少能发挥80%的能力。
通讯官回答说：我们收到了回应。
霍可看了看他的读数。回应是什么显而易见。基本的二进制数字。
科学官？执行官问道。
似乎只有两位数，而不是六位数。第二科学官报告说。等等，它变了。现在它似乎是以十位数为基础，用两位数系统来显示......它又移位了，用基数十六。
第一科学官抬起头。我相信它是自动的，并试图进行交流。
霍可盯着图像。它看起来仍有微弱的恶意。这无疑让他想起了一种水生掠食者，而且它正坐在黑暗物质的阴影中，像是在进食，这让他不寒而栗。
那就让全能翻译来听听吧。执行者说着，转过身去。他闭上了后眼和前眼，显然是在打消这个念头。
船长，根据我的扫描，我相信这个信标大约有两百个太阳公转的历史了。它在这里，在太阳系之间的黑暗中，已经存在很久了。第二扫描官报告说。也许它是一个废弃物？
执行者自言自语地哼了一声。值得怀疑。
霍可舰长只是点了点头，将这些数据添加到了他的屏幕上。
执行者走到首席科学官身边。我们知道它的成分吗？
科学官摇了摇头，嘴角的卷须摇曳着。没有，执行官。我们可以确定它就在那里，但根据扫描，它是一个固体物体。
视屏闪烁了几下，引起了舰长的注意。虽然没有人提出这个问题，但他还是将其列入了屏幕数据。他命令第三维护官对舰桥系统进行扫描，然后向后靠去。
慢慢靠近。我想知道这是什么东西。舰长命令道。行刑者卷起卷须表示反对，但保持沉默。
这个奇怪的信标从两侧伸出八根卷须，亮起时显示它是由铬制成的，卷须上有红色和白色的标记。
屏幕又闪了一下，每个人的数据屏幕都一样。
维修人员，这是怎么回事？执行者问道。
看来飞船的计算机已经触发了全面诊断。二号维护官告诉执行者。
谁下的命令？执行者问道，他睁开朝后的眼睛，盯着霍可舰长看了很久。
呃，是从您的终端发出的，执行长。三号维护官说，他的军衔太低，担心执行长因不满而将他降级。
这不可能。行政长官说。他看了看自己的终端机，上面显示的只是一片空白。他看了看第一安全官。怎么样？
第一安全官点了点头。第三维护官说得没错。命令是从你的终端发出的。
霍可舰长点了一下屏幕，看了看结果，然后又点了一下，将信息发送给了首席安全官。他触发了一个提示音，让首席执行官注意到
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