你的跃迁核心损坏了，你的计算机系统受到了电击，你的结构损坏了，还有更多。那个声音说道。蔡司曼觉得看不清对方的脸很奇怪，但如果这个智人愿意帮助他受伤的船员，他愿意忽略这一点。他只是点了点头，那个人影也点了点头。好吧，我可以让你们重新出发。
沉默了许久，人影发出了机械的叹息声。
你必须邀请我上船，这是规矩。它说。
蔡司曼点了点头。我邀请你，奇怪的人，登上我卑微的船只。
人形点了点头，然后切断了影像。
它比蔡司曼想象的要大。它机械地移动着，关节发出嘶嘶声和咕噜声，他可以用声纳和高频听到它的声音。它的身体似乎充满了机械和工具。它身后跟着一个四足动物，是某种工业机器人，长着四条腿和一个奇怪的头，经常发出尖锐的咯噔咯噔的怪声。
它不知疲倦地工作了将近14个循环。蔡司曼知道，这个四足机器人叫菲多，而那个人形用它自己的语言叫大新。
有一次，蔡司曼走近那个刚刚离开跳跃核心的身影，拍了拍它的双手。
你是......人造人吗？蔡司曼问道。
那个人影摇了摇头。不是。临床上是不死之身，但原本是生物。它说。
蔡司曼思考了几个周期，无法理解这个答案可能意味着什么。
好吧。这应该能让你回家了。我冒昧地检查了你的天体探测文件，查看了最近的系统。你迷失了大约一万两千光年，不过现在你的跳跃驱动器已经调试好了，你应该没事了。达克辛在气闸处告诉蔡司曼。你有食物、水和足够的能量回去，但没有更多了。
是什么造成的？蔡司曼问道。
跳跃空间急流。自从你们上次勘测过那段跳跃空间后，它们一定发生了移动。我会让你们政府对所有主要的航运线路进行探测。达克辛说。我把我的估计和数据都存档了。
达克辛在走出船闸的半路上停了一下。蔡司曼已经习惯了达克辛如何离开船闸，使用无反作用力驱动器移动回自己的飞船，然后再返回，仿佛太空就是他的自然元素。
听着，蔡司曼代理舰长，要么你撞上我们族人所说的急流，要么......他微微蹲下，把头盔靠近蔡司曼的耳朵。要么就是破坏
他又直起腰来。总之，祝你好运。尽量不要让任何人踩到你的尾巴，好吗？
等等，蔡司曼问道。我有个请求。
当然可以，我的鳞片兄弟。请说。达鑫说。
我能看看你的脸吗？好让我和船员们为你向被遗忘者祈祷。蔡司曼问道。
这可不是个好主意，我的朋友。达克辛说。
你说过你还活着。我的宗教和信仰......蔡司曼开了口。
好吧，既然这是你的宗教。记住，我的鳞片朋友，这是你自找的。达克辛说。
面板打开了，蔡司曼发现自己正目瞪口呆地看着眼前的一切。
液体在一个玻璃罐里冒着气泡。里面的下颌骨漂浮在一双蓝色的眼睛下面，这双眼睛通过视神经连接到厚厚的脑组织上，脑组织上嵌满了电子元件和电线，所有这些都漂浮在水箱里。
当头盔前端的钢板合上时，蔡司曼迅速地充放气，以免晕倒。他听到菲多发出同样的声音，低头一看，装甲板已经缩了回去，露出了菲多脑袋里同样恐怖的东西，只是下颚更长，长着锥形的牙齿。
装甲板合上了。
你问吧，伙计。大新说。走吧，菲多。
蔡司曼看着那东西打开锁离开了。他踉踉跄跄地走到舰桥，船员恩人的样子深深地印在他的脑海里。他倒在船长摇篮里，盯着视屏。
他在呼叫我们。骁勇说。
打开它，蔡司曼说。
装甲身影再次出现。现在屏幕已经修复，他可以看到菲多被折叠在他身后的墙壁上，头部已经分离，就坐在附近。
我会慢慢走，直到离开你们。你们先走，我在跳跃空间里跟踪一段距离，然后再出去，好吗？达克辛问道。
蔡司曼晃了晃头。还没来得及切断信号，蔡司曼就拍了拍自己的尾巴，引起了达克辛的注意，他差点儿吓得魂飞魄散。当他意识到自己吸引了外星人的注意力时，他问出了从气闸开始就一直困扰着他的问题。
为什么......为什么你要留着下颚骨和眼睛？他问。
因为它很有趣。
蔡司曼向统一探索理事会作证说，他遇到的这个生物自称是临床上不死的，而且需要得到许可才能登船，工作时没有明显的休息。
理事会召开了紧急会议。
在死亡区深处的同一个粗略区域，在几个大周期的同一时间内，遇到了两个不同的物种，这引起了人们的警觉。
如
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