……
同一时刻。
陆氏废宅西北隅仆役区。
当顾旭完成最后一副对联时，大榆树上悬挂的灯笼悉数消失；被血红光晕笼罩的这片区域，瞬间恢复原貌。
顾旭意识到，自己已顺利通过惊鸿笔设置的第二道试炼。
“既已作诗、对联，下一个挑战或许会要求填词？亦或猜谜？”他心中暗自揣测。
一旁的楚凤歌神情恍惚。
他未曾料到，顾旭竟能如此轻松通过两关。
“怪不得司首大人坚持指定顾旭处理陆氏凶宅一事，”他思忖，“这玩弄文字的本领，恐怕连那些名震废土的文豪也未必能及。”
然而，顾旭越是出色，楚凤歌内心越发焦灼。
因为这意味着他迈向废土霸主的道路愈发艰难。
名器持有者往往具备跨阶对抗的实力。
若顾旭连过三关，成为惊鸿笔的新主人，再结合其超凡的修炼资质——或许不久后，楚凤歌就将不是其对手。
“倘若我也能拥有一件名器……”楚凤歌不禁长叹。
此时，他脑中闪过“夜潜大齐遗迹盗取泰阿剑碎片”、“单枪匹马闯入西部变异兽巢穴夺取神谕鼓残片”、“寻访襄阳陈氏遗民暂借圣言薄残篇”等一连串不切实际的设想。
…………
正当楚凤歌思绪纷飞之际，惊鸿笔的器灵——那位蓬头垢面的小女孩，又一次踏着遍地霜雪，出现在两人面前。
她抬头看向顾旭。
长发遮住她大半面容，令顾旭无法看清其表情。
“历经多年，你是第三个通过前两关之人，”小女孩以空灵冷漠的嗓音对顾旭说，“你的诗词造诣，较另两人更胜一筹。”
显然，另两人在第三关均告失败。
压轴的往往是重头戏。这第三关想必难度不低，我务必谨慎应对。
顾旭心中暗想。
随即他向小女孩询问：“能否告诉我第三关的提示？”
小女孩并未立即作答，亦未递给他新的花笺。
她俯身拾起一根枯枝，在冰封的地面上迅速勾勒出一朵雪花图案。
“此即线索，”她淡漠道，“我在终点等你。”
语毕，她转身离开废院，迅速融入无边黑暗。
楚凤歌盯着地上的雪花，眉头紧皱：“这丫头，总是故弄玄虚，总让人猜各种谜团，实在惹人厌烦。”
顾旭微笑回应：“楚大人，这次的谜题恐怕是最简单的。”
“最简单？”楚凤歌双眸微眯，明显对顾旭的话存疑，“她在地上画的是雪花。可如今整座废宅皆为冰雪覆盖。谁知道她口中的‘终点’究竟在哪。”
“既然惊鸿笔器灵给出此提示，这雪花图案或许并非指现实之雪，而是某个特定地点的象征，”顾旭解释，“而在整个陆氏废宅中，唯一与‘雪’相关之处，便是陆诗遥曾居的‘素雪苑’。”
“那我们速速前往，不宜再浪费时间。”
此刻，在解谜方面，楚凤歌已对顾旭的答案深信不疑，毫无保留地予以信任。
素雪苑坐落在陆氏废宅西区。
从东北端的仆役区前往此处，需穿越废宅大半区域，途经诸多倒塌的亭台、残破的楼阁与断垣的回廊。
幸运的是，顾旭拥有“过目不忘”的天资。
在研读陆氏旧宅相关文献时，他已将废墟平面图精准烙印于脑海，使得他能在宛如迷宫的废墟中自如辨别方向。
楚凤歌则懵懵懂懂地尾随其后，根本记不清转过多少弯，经过多少破口。
按照他的习性，只要有人领路，他便懒得记路。
时间悄然流逝。
天穹漆黑一片，星辰月华皆无。
顾旭边行进，边凭心跳与呼吸估算时间。
此刻废宅中静谧异常，无人迹亦无邪灵踪影。
但若他未能在一刻钟内抵达目的地，恐怕将遭遇楚凤歌所述的那些体型庞大、装扮鬼差的恶灵。
约摸十分钟过去，顾旭与楚凤歌抵达了“素雪苑”所在之处。
根据文献记载，顾旭忆起这“素雪苑”傍依冻湖，是一组由濒塌水榭、颓圮小亭、断裂曲廊及半毁石桥组成的建筑群。
往昔夏日，湖中荷叶繁茂，香气扑鼻；冬日则湖面结冰，雪覆断桥，呈现一片银白凋敝。
然而此刻，昔日景致早已荡然无存。
整个建筑群被血迹斑斑的寒霜覆盖。
顾旭脚边，时常可见冻结于冰霜中的白骨，触目惊心。
“我们已提前抵达目标，”顾旭心中默念，“接下去需深入这残破建筑，寻找‘惊鸿笔’的器灵。”
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