躬，以此表达对上层权威的敬意。
此时，内廷掌权宦官曹通又对他言道：“顾侍读，当今领袖对您尤为关注。您务必尽心竭力，切勿令领袖失望。”
顾烬毫不犹豫回应：“定不负领袖厚望！”
作为司礼监秉笔太监，曹通日常事务繁重。依领袖之命交付圣旨于顾烬后，他便再次踏上升降平台，以超高速返回旧京。
时小寒站在一旁，静静目睹这一切。
直至曹通的身影消失在远方天际，她才走向顾烬身边，嘴角含笑，赞道：“恭喜你，顾侍读。”
作为官宦世家出身的千金，时小寒深知“典籍侍读”在废土社会中的特殊地位。
虽然这只是象征性的荣誉职位，没有实际权力，但它标志着领袖的认同，将受任者视为未来领导者的楷模。
只有公认品行端正、才华横溢、学识深厚的青年才俊，才有望获此殊荣。
废土官员们往往视“典籍侍读”、“辅政参议”、“顾问顾问”等类似职务为通往高位的独特阶梯。
只要他们行为合规、不越雷池，其仕途晋升之路通常会颇为顺畅。
时小寒曾以为，顾烬的崛起速度已然惊人。
他加入净化署仅一年，便从普通职员跃升为八级官员，更成为“革新营”预备成员，深得署长信赖，屡次参与重大行动，声名鹊起。
这已足以令废土众多权贵子弟黯然失色。
然而，顾烬在黑石遗迹短暂一行归来，又给她带来新的惊喜。
此刻，她忆起半年前两人初次相遇的情景。
当时，顾烬身穿朴素的蓝布工作服，虽已磨损，却整洁如新。
他走向她，提议联手执行清除任务。
其他职员如汪阳、潘小鹏、吴东海等人，则躲在柱子后窃窃私语，认为顾烬“过于妄想”，断言“时大人乃官家千金，又是二阶高手，怎会与我们这样的平凡职员合作”。
然而时小寒却觉得这个少年颇有趣味。
或许是长期单打独斗的孤独使她渴望有个同伴，或许是他清秀的外表令人愉悦。
“好啊。”她嫣然一笑，露出一对皓白的虎牙。
那一刻，净化署众人瞠目结舌，难以置信。
…………
“看来，相较于那些职员，本女侠的眼力确实不凡。”
黑夜之下，时小寒望着手捧圣旨的顾烬，心中暗自得意。
谁能料想，当年那个毫不起眼的蓝衣职员，竟会成长为今日这般璀璨的精英？
然而，她内心深处也泛起一阵莫名的忧虑。
顾烬的步伐迈得太快。
她担心自己将来跟不上他的步伐，无法与其并肩同行，成为理想中携手除害、救世济民的“沂水双侠”。
看看“革新营”中的那些年轻人，背景深厚，天赋出众，还各自掌握着独特的生存技能与科技知识。
若顾烬在“革新营”久留，会不会因她能力不足而不再与她合作？
二阶还远远不够。
要保护他，必须变得更强大。
想到此处，时小寒紧咬红唇，藏于袖中的右手悄然握拳。
她暗自决定回屋后再吃一顿夜宵，多叠加几层“饕餮印记”。
此时，顾烬从“闲云居”取出时磊赠予的那盒梭子蟹，递到时小寒手中。
“小寒，这是你父亲特意让我从莱州带来的礼物，”他笑容可掬地介绍，“他说你最喜欢这种梭子蟹了。”
一听到“梭子蟹”三字，时小寒双眸顿时亮如夏夜星辰。
她立即接过顾烬手中的盒子，喜悦之情溢于言表：“顾烬，真是太谢谢你了！”
“小事一桩，不必言谢，”顾烬语气轻松回应，“真正该谢的是你父亲。他这些日子一直挂念着你。”
“我才不谢他！”时小寒将梭子蟹盒子抱在怀中，撇嘴道，“他总嫌弃我，觉得我是累赘，整天琢磨怎么把我嫁出去……哼，他自己还不是脚臭，还跟我抢食吃，真是烦人透顶……”
时磊那些鲜为人知的糗事，被时小寒毫无保留地全告诉了顾烬。
顾烬表面不动声色，内心却暗自感叹：若时大人知晓女儿在背后如此议论他，恐怕会气得血压飙升吧！
…………
数分钟后，顾烬向时小寒告别，打算回家继续修炼。
“等等！”在他即将转身之际，时小寒一把拉住他的衣摆。
随即少女如同离弦之箭冲进屋内，瞬间消失无踪。
顾烬正感困惑，她却又“嗖”地回到他面前，怀中满满当当抱着十余个装有丹药的瓷瓶。
“这些丹药你都拿去用吧！”她抬眸，笑
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