“按上官姐姐之言，若我欲留驻洛京，唯有暂且忍受这份枯燥文职。否则要么重返沂水，要么调遣他处。”
顾旭惊讶地瞥她一眼，未料她留守京城的决心如此坚定。
“令尊对此作何看法？”他问。
“他欲动用人脉，将我调至莱州府，于其眼皮底下任职，”时小寒闷闷不乐地哼声，“我已非稚童，不愿时刻受其监视。再说，本女侠行事向来光明正大，自当坦荡对决，岂能行走后门之策。”
“小寒，你该知晓，如今驱魔司内部竞争激烈。我当初不过欲谋个九品小吏，便与拥有十年资历的马钦斗法良久。在这洛京中枢，更是藏龙卧虎之地。况且，如‘文秘’此类职务，必然重视理论考核，需你花费大量时间去研读典籍。”
“本女侠无所畏惧，”时小寒搁下筷，抓起一个炊饼塞入口中，“我父曾多次言道，我是深藏潜力的奇才——只要我肯下苦工，何事能难得住我。”
顾旭轻声一叹。
眼前少女，明明可回乡继承家业，安享富贵闲适，却偏要千方百计留在京城，甚至甘愿从事不喜之职。
他无权干预其抉择。
他只是忧虑她日后是否会快乐。
“我定会支持你，”他沉默片刻，低语道，“容我稍作思考，此事或许另有妥善之策……”
“要光明正大，不走后门！”时小寒神情庄重，字字清晰。
顾旭以食指抵唇，示意她低声。
…………
饭毕，顾旭沿阶而上，来到观测台。
驱魔司司首洛川依旧披着鹤氅，端坐矮桌之后，悠然品茗。在蓝天白云映衬下，其气质超凡，犹如世外高人。
洛川对面，另坐一人。
那人身材魁梧，身披一件大红长袍，蓄着长髯，大咧咧地侧倚矮桌旁；衣带松垮，衣襟微敞，袒露出胸膛坚实的肌肉。
他面前摆着一壶酒，一只大碗。
只见这红袍壮汉自斟满碗酒，一饮而尽。酒液从嘴角溢出，沾染在他胡须之上。
饮罢，他还打了个震耳欲聋的饱嗝。
站在顾旭的位置，也能嗅到那浓烈的酒香。
“洛川啊，此乃幽州陈年佳酿，比起你那寡淡茶汤，可要痛快多了，不妨尝上一尝？”红袍壮汉边说边自斟第二碗酒。
“还是算了，”洛川捧起小巧茶杯，浅酌一口，“研习天机推演之道，还需时刻保持清明。”
顾旭在楼梯口静候，未敢上前打扰。
然而洛川却很快察觉到他。
“顾小友，你终于来了！”洛川立即起身相迎。
顾旭还未及行礼问候，已被洛川引领至矮桌一侧，坐于蒲团之上。洛川又提起茶壶，亲自为顾旭斟满一杯茶。
红袍壮汉以惊奇目光打量顾旭。
显然，他未料一贯自重身份的洛司首，竟会对一名尚未加冠的少年如此礼遇。
“这位乃燕国公赵长缨。”洛川指向红袍壮汉，向顾旭引荐。
“在下沂水驱魔司经历顾旭，拜见国公大人！”顾旭立刻起立，拱手行礼。
同时内心暗自调侃：眼前两位圣人，一位风度翩翩、温文尔雅，一位酒气冲天、粗犷豪迈，风格差异之大，实为鲜明。
“原来你便是顾旭！果然气宇非凡，不负救青州府于危难的少年英杰之名！”燕国公赵长缨爽朗大笑，“实话讲，在空悬散人的黑坛阵旁，我已与你有过一面之缘。只是当时匆忙离去，未能看清你的容貌。”
言至此处，赵长缨稍作停顿，继而指向面前酒壶：“顾小友，不妨试试我们幽州的烈酒？此乃近日自家中老窖取出，醇厚香浓。
“依我看，真男儿当大碗饮酒，只有娘儿们才会小口品茶。”
洛川淡然一笑，回应道：“饮酒者乃世俗之人，品茶者乃风雅之士。顾小友，你先请坐，勿听他言。”
顾旭未曾料到，在这废土世界的残垣断壁间，两位曾尊贵无比的“圣人”，竟会因茶与酒这般琐碎之事，争执得面红耳赤。
二者唇枪舌剑，互不相让。
顾旭则默然在一旁倾听。
待喧嚣稍歇，他才得以向那位“燕国公”赵长缨表达歉意：“抱歉，赵公，我自幼体弱，烈酒实在难以下咽……”
赵长缨上下打量他一番，随之放声大笑：“哈哈，确实如此。你小子虽生得俊俏，却瘦得像根柴。在这废土之上，年轻人都得学会娶妻生子，延续血脉，你得多长点肉才行。”
他话音一顿，又道：“凑巧我近日得了几株罕见的‘荒芜草’，对我无甚用处，回头让人送到你栖身之处，帮你调理一下。”
顾旭欲婉拒，但见赵长缨目光坚定，只得点头致谢：“那就多谢赵公了。”<
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