身着破烂如乞丐的衣物，手中捧着一只满是泥污、盛着粘稠米粥的破碗。
“它们便是我先前提及的‘俎鬼’与‘穷鬼’。”看清两者样貌后，顾旭低声向身旁上官槿解释。
与此同时，顾旭悄然以真元在身前构筑一道无形屏障，以防“穷鬼”吸走自身财运。
虽然“温故壶”中的“穷鬼”仅是幻象投影，未必能真正影响其财运。
但为防万一，他还是选择了谨慎行事。他本就财力匮乏，可不愿因一时疏忽变得更穷。
“顾兄弟，你可知兴德帝在位期间，安顺废墟附近有何‘凶神’级别的鬼怪？”上官槿贴近顾旭耳边低问，显然她也从鬼怪阵势中意识到问题关键。
顾旭略一思忖，答道：“夜郎王。”
“夜郎王……”上官槿口中反复默念这个名字。
她忆起，在大齐帝国西南边陲，确曾有一个由蛮族组成的微型国度——“夜郎”。
太祖皇帝在覆灭大楚帝国后，看中夜郎丰富的药材与矿产资源。
本意仅想战后休养，与夜郎展开贸易合作。未料夜郎王在接待大齐使臣时，竟自诩天朝大国，傲慢发问：“齐何与我大？”
于是太祖皇帝挥动“泰阿剑”，果断将这个弹丸小国抹去。
然而数百年后，夜郎王以鬼怪形态再现大齐疆域……
上官槿也曾于典籍中瞥见过这只“凶神级”鬼怪。
由于它并未制造过惊天动地的事件，在历史记载中并不显赫。上官槿虽不及顾旭过目不忘，但还记得其名，却记不清它具体活跃的年代。
…………
片刻后，“俎鬼”与“穷鬼”在一棵参天枯木两侧稳稳站定，如同左右护法。
其顾旭抬头望去，只见在这废土世界中，一座残破的钢铁森林深处，不知何时矗立起一个高大的身影。
他身披破败的黑色防辐射斗篷，边缘缝缀着斑斓的、带有末世狂野气息的金属饰片；头顶戴着一顶锈迹斑斑的头盔，嵌着残缺的电路板与碎裂的晶石。
他的脸部，却被一副磨损严重的镀铬面具遮掩，仅露出一双空洞无神的眼窝。
周遭游荡的各种畸变生物，无论体型庞大的“尘霾巨兽”、“骨刺暴君”，还是身形矮小的“废墟爬行者”、“辐射猎犬”，在察觉他的存在瞬间，纷纷低伏身躯，敬畏臣服。
就连以能量态存在的“电磁幽灵”，也从空中跌落至满是瓦砾的地面。
“这便是传说中的‘废土霸主’吗？”上官槿目光微凝，心中暗自惊叹，“这威压确实非寻常畸变生物所能比拟！”
顾旭未发一言，内心默默估算着这名“灾厄主宰”的实力。
依据新联邦对畸变生物的分级标准，“灾厄主宰”通常对应六至七阶战力——弱者或许能与边疆避难所的守护者一决雌雄，强者甚至能让某些觉醒者亦忌惮三分，且往往掌控着一片废土领地与众多畸变追随者。
关于这位“废土霸主”，新联邦数据库中记载寥寥，仅提及他在核冬天16年，被贵州避难所的守护者、六阶觉醒者冯必禹击败身亡。
顾旭心中推断：“废土霸主”的实力应与六阶觉醒者相当，尚未达到觉醒者的巅峰层次，属于“灾厄主宰”中较为弱小的一类。
既然已被对方察觉，三人便不再掩饰气息。
尤其是楚凤歌，甫一听到“废土霸主”的嘶吼，他立刻紧握合金剑，大步流星地直面“废土霸主”。
现实世界中，楚凤歌或许还会对生命有所珍视，不至于在“灾厄主宰”面前轻举妄动。
然而此处，乃是“记忆容器”营造的虚拟废土。若在此丧命，不过是试炼失败，不会真正死去。
因此，楚凤歌得以彻底释放自我，无所畏惧地行动。
无论面对何种畸变生物，甚至哪怕遭遇真正的觉醒者降临，他都有胆量一战。
“何方异种，竟敢在此放肆！”楚凤歌傲然挺立，对“废土霸主”厉声喝道，“新联邦调查队在此，速速投降！”
闻此言，“废土霸主”微微一顿，随后面具下的电子合成音传来沙哑的冷笑：“新联邦？从未耳闻的无名之地。本王眼中，尔等不过蝼蚁。”
不知他是真的一无所知，还是故意装聋作哑。
顾旭与上官槿站在一旁，注视着这人与畸变生物的对峙。
一方是历史记载中以骄横跋扈闻名的昔日领袖，另一方则是新联邦以特立独行闻名的青年才俊。
二者相遇，犹如两座火山碰撞，空气中的紧张气氛几乎凝固。
楚凤歌脸色铁青。
他最无法容忍的，便是有人在他面前表现出更甚于他的傲慢。之前顾旭屡次以各种手段夺其锋芒，已令他怒火中烧。
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