尤利尔如梦初醒，打了个冷战。他意识到自己根本没来得及下手，人却已脱离了梦境。我回来了吗？这是新的梦还是现实？他慢慢整理思绪。
魔力消耗意味着后者。一切尚未开始。
『……这里到处是鬼魂』索伦不同意。
“它能找到誓约之卷。”尤利尔告诉指环先生，“先前就是凯蒂带我找到传承物的。”
『怎么有这种事』
“‘誓约之卷’和‘风翼’都是霜叶堡的传说，凯蒂则是城堡守护者，它理应知道这些东西的位置。”
指环因难以置信而静止了片刻。『你真是傻了！传说？哼』它飞过去照亮墨水猫。『瞧它那样儿！要是有这能耐，它干嘛不早点开口』
“瓶子里的凯蒂”竟没反驳，而是附和着点头，一副深以为然的模样。
尤利尔只好把墨水猫托在掌心，极力开导：“我知道你害怕，我会和你一起去。但如果真等到使者不耐烦，他会把霜叶堡拆成废墟的。”
『你以为他现在就没这么干么？』这家伙爪子一伸，『那小铁圈既然有信心，就让它主人处理好了。』
『铁圈？我可是炼金工艺几千年……』
尤利尔不明白：“纽厄尔根本没机会对你做什么，凯蒂，他自顾不暇，而且使者大人会保护你的。”最后一句不是那么肯定。“我们得找到那张纸，否则死灵法师会把这些灵魂都烧尽。”
『我知道。』墨水猫盯着学徒，『你只是怕那小姑娘在其中啦。不论如何，尤利尔，她已经死了，明白吗？死人不在乎。』
可我在乎。尤利尔心想。他无法将这话对它们说出口，也许它们有灵魂，但却根本不能理解。
『但如果我不去帮忙，你会擅作主张，是不是？』它的眼神中有奇特的怜悯，『好吧，或许我只是想得到一个承诺。』
“什么承诺？”
『请为生灵而战，不要为逝者。他们的岁月早已过去，你得向前看。』
“我记住了。”但我真的明白吗？学徒没有答案。他心绪难平，不由驻足，而鬼影如烟雾围绕着他。他们几乎和生前没有两样，像是受邀参加城堡宴会的宾客，只是眼中既无笑意也无情感。无论公爵是否重建家园、设宴庆祝，他们也再也不会有参与的机会。
我们生活在似是而非的城市，如今他们死去而我活着。尤利尔为此生出的痛苦或将伴随他的余生。起码到他摆脱梦境，回归现实的时候，有关死者和威尼华兹的迷思仍在心头围绕不去。
『这里到处是鬼魂』索伦又一次写道。
“掩人耳目的把戏。”尤利尔却说。他径自穿过这些幽灵，找到使者和那朵虚无般的火焰。
我不能喊出口，他心想，不管怎么办到的，死灵法师纽厄尔如今还不是聋子。他会听见，然后改变位置。尤利尔没有更多机会，两次梦境已是极限。幸运的是，最后一次回到现实的过程竟没有死去活来，他自觉精神抖擞，耳清目明了许多……
“哎哟。”尤利尔不禁后退，伸手向前摸索。“什么？”他摸到寒冷光滑的物质，却瞧不见轮廓。
『孤傲礼赞』
神秘自报家门，并给出了奇怪的神文注释。
‘理性抵抗幻想，判断力警告热情’
‘保持距离对你有好处’
尤利尔记得这句话。它曾浮现在心底，犹如一句魔法咒语。虽然他不太理解“魔法”和“咒语”的真实含义，但不妨碍他察觉其来源。“使者大人？”学徒屈起指头敲了敲。果然是冰块。
『别靠近』指环先生一下打开他的手。『你若不要指头，可以送我』它猛套住他的中指，朝上一扯。尤利尔被迫举起手。『想干嘛，小子』
“那是什么？”
『你的救命符。没这东西，霜叶堡坍塌时会活埋你们。你的手没掉』索伦遗憾地写道。
坍塌？“有办法过去吗？不惊动那死灵法师。这很重要。”
指环先生还没回应，尤利尔忽然听见碎裂声。他面前的寒冰壁垒爬上了蛛网般的裂痕，在呼吸间破碎，跌落成闪亮的粉尘。与此同时，刮骨的冷风迎面吹来，尤利尔从头凉到脚。
冰层后是更为拥挤的人影，尽管虚幻，却沉重地堆叠在一起，摞得很高，几乎碰到碎裂的堡顶。此刻他们闻声回头，正如蜂群自巢孔洞中纷纷探出头。学徒见了只觉头皮发麻，顷刻间明白了凯蒂的恐惧。
万众瞩目。此时，若说他还胸有成竹、镇定自若，那真是在做梦。尤利尔想不出什么人能办到。或许他根本什么都忘了。
更糟的是死灵法师纽厄尔的注视。自憧憧鬼影、灰暗废墟和血淋淋的战场后，有人投来恶毒的尖利目光，直盯着学徒这张靶子。他一定是在打量我，尤利尔心想，我该怎么做？
空气无声震动，或许
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