顾氏的声音让朱氏心头一凛，她转过身，只见顾氏一身黑衣，如同暗夜中的猎豹，散发着危险的气息。
“我知道。”朱氏淡淡地回答，眼神中却闪烁着坚定的光芒。
第二天考核开始，考核内容是宫廷礼仪实操，需要宫女们展示各种礼仪规范，包括行走、站立、跪拜、奉茶等等。
杨公公受秦宫女贿赂，故意给朱氏安排了最差的器具——一套破旧不堪、满是灰尘的茶具，甚至还有一个茶杯出现了裂痕。
朱氏看到器具，眉头微微一皱，但很快便恢复了平静。
周围的宫女们有的幸灾乐祸，有的暗暗同情，秦宫女则在一旁掩嘴偷笑，眼神里满是得意。
实操过程中，陈嬷嬷像装了雷达一样，鸡蛋里挑骨头，不断指出朱氏的小失误。
“朱氏，你的步伐太大了，不符合宫廷礼仪！”“你的手势不对，应该这样……”“你的眼神不够恭敬……”
陈嬷嬷的每一个指责都尖酸刻薄，仿佛要将朱氏贬得一文不值。
朱氏深吸一口气，强忍着心中的怒火，据理力争，一一解释自己的做法，并引用宫廷礼仪的典籍来佐证。
她的口才和礼仪知识让陈嬷嬷有些下不来台，脸色也越来越难看。
“你这是在顶撞我吗？”陈嬷嬷恼羞成怒，指着朱氏的鼻子骂道。
气氛顿时紧张起来，周围的宫女们都屏住了呼吸，不敢出声。
朱氏毫不畏惧地迎上陈嬷嬷的目光，“嬷嬷，我只是在阐述事实。如果您认为我错了，请拿出证据来证明。”
陈嬷嬷被朱氏的气势震慑住了，一时语塞。
她狠狠地瞪了朱氏一眼，“好，你给我等着！”她拂袖而去，留下朱氏一人站在原地。
正当局面僵持时，一个温柔的声音传来，“陈嬷嬷，这是怎么回事？”……
宋贵人款款而来，她今日一袭鹅黄色宫装，衬得肌肤胜雪，眉目如画，举手投足间都流露着高贵的气质。
“陈嬷嬷，这是怎么回事？”她声音轻柔，却带着不容置疑的威严。
陈嬷嬷连忙行礼，“贵人，这朱氏顶撞奴婢，目无尊长……”
“哦？顶撞？”宋贵人似笑非笑地看了陈嬷嬷一眼，又转向朱氏，“朱氏，你来说说。”
朱氏将事情的经过简明扼要地讲述了一遍，语气不卑不亢，条理清晰。
宋贵人听完，微微点头，“陈嬷嬷，看来是你错怪朱氏了。宫廷礼仪虽然重要，但也要讲道理，不能一味地苛责。你身为嬷嬷，更应该以身作则。”
恰在此时，负责监督考核的陆大人也走了过来。
他为人正直，最厌恶这种恃强凌弱的行为。
听完宋贵人的话，陆大人脸色一沉，对陈嬷嬷厉声道：“陈嬷嬷，你身为宫廷老人，不以规矩教导新人，反而颠倒黑白，实在有失体统！这次考核就到此为止，回去好好反省！”
陈嬷嬷脸色煞白，哆嗦着说不出话来。
她狠狠地瞪了朱氏一眼，心中充满了怨恨，却不敢再说什么，只能灰溜溜地离开了。
朱氏感激地看向宋贵人，福了福身，“多谢贵人仗义执言。”宋贵人微微一笑，“举手之劳罢了。我看好你，好好努力。”
危机看似解除，然而暗流涌动。
休息时间，秦宫女见朱氏化险为夷，妒火中烧。
她凑到几个交好的宫女身边，装作不经意地说道：“你们知道吗？这朱氏啊，看着老实，其实手段厉害着呢。听说她攀上了高枝儿，所以才能一路过关斩将……”
谣言就像病毒一样，迅速在宫女中传播开来。
有些宫女不明真相，开始对朱氏指指点点，窃窃私语。
朱氏感受到周围异样的目光，心中委屈，却只能强忍着泪水，默默地告诉自己：清者自清，浊者自浊，她绝不能被这些流言蜚语打倒。
她深吸一口气，目光坚定地望向前方，嘴角微微上扬，似自言自语，又似对谁说：“这才哪到哪……”
下午的考核是文化知识测试，题目刁钻古怪，简直堪比地狱级难度！
“论韭菜种植与国家经济的关联性？”、“如何用一句话概括后宫生存法则？”……
这些题目简直让人怀疑出题人是不是从花果山派来的逗趣之人。
朱氏看着试卷，内心暗自思忖：这怕不是要我的命？
周围的宫女们一个个奋笔疾书，下笔如有神，不知道的还以为在写高考作文。
只有朱氏，对着试卷抓耳挠腮，仿佛在欣赏一幅抽象派艺术作品。
她的额头渗出细密的汗珠，手心也微微有些潮湿，紧张感如同潮水般涌来。
深吸一口气，朱氏决定放手一搏！<
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