关羽抬头看着远处高耸的城楼关隘，凤目所及之处，皆是层层甲士。
虽然有天子手谕，但离了许都，一路上都是曹操将领把守的关隘，若是守将在曹操的授意下翻脸无情，倒也难办。
“东岭关，孔秀。”
关羽让身后车队先于远处歇息，自己策动赤兔，谨慎向关隘行去。
来到关前，关羽勒马站定，沉气大喝道。
“楼上将士听令！吾乃关羽，持天子手谕通关，尔等速速降桥放行！”
关羽声如洪钟，直入云霄。城楼上的将士不敢怠慢，急忙通报东岭关太守孔秀。
孔秀此人乃是孔融的族弟，颇有孔融多才爱民之风，在当地百姓中亦得些许名声。当下听得名震天下的关羽到来，急忙一溜小跑来到关上，下令放桥让行。
孔秀自己又整了整衣冠，带领关内众人出关迎接，远远看到骑在赤兔马上威风凛凛，如天神般的关羽，不禁向众人赞叹道。
“关将军真乃神人也！你我今日有幸得以结交将军，万不可触怒于他！”
孔秀身边众人连连称是，一并来到关羽跟前，孔秀下马行礼。
“鄙人东岭关太守孔秀，今日得见将军，万分有幸，请将军和随行入关，我已命人在寒舍摆下酒宴，望将军光临！”
关羽见得孔秀姿态和蔼，态度亲热。孔氏一族又是名门望族，想来不会做出阴损之事，心中疑虑稍减，亦下了赤兔马，抱拳回礼。
“承蒙太守恩情，只是关某要事在身，还望太守以大局为重，让我等速速通关。”
孔秀笑答道。“这是当然，请将军入关！”言毕翻身上马，亲自为关羽领路。
关羽招呼车队，一行人马浩浩荡荡地进到东岭关内，关内百姓何曾见过这等阵仗，纷纷在路旁围观，等得知来人是斩颜良诛文丑的关羽时，百姓们兴高采烈，不时传来喝彩声。
“关将军您看，东岭关今日难得迎来您这么一位英雄，无论是将士还是百姓都非常高兴。将军不如多待段时日如何？”
关羽在许都为防生事，素来深居简出，未曾想到自己的故事已脍炙人口，被如此多人争相传说，从而奠立了牢不可破的必胜神话。
这让原本沉着冷静的关羽也不禁怦然心动，若是刘关张三兄弟都能有如此威望，即使对上曹操、袁绍这些枭雄又有何惧？
待关羽一行人马用了膳食，喂饱了战马后，孔秀真挚地道。
“关将军，并非我故意阻拦将军办事。今日天色已晚，出关后的道路山高林密，非常难走。特别是前方的卧牛山，最近又新来一伙流寇，据说是黄巾余孽。关将军虽然神勇，但我看随行家仆多是老弱之辈，还有两位夫人在侧。若贸然出关，必定是冒险之举。不如让鄙人略尽地主之谊，待明日再行出关，届时我派兵马与将军同行，便不惧那流寇骚扰！”
关羽听了孔秀此言，亦觉诚挚合理，思索一番后回道。
“既然如此，那就叨扰孔太守了！”
孔秀大喜道：“关将军，请随我来！”
两人来到孔秀府上，关中将领、名士皆早已在此等候。宴过三巡，关羽早听厌了恭维阿谀之词，正打算告辞离席之时，孔秀突然借敬酒之机，俯身到关羽耳边道。
“关将军请随我到后室一谈。”
关羽心下一惊，虽觉蹊跷，但碍于情面也不好相拒，只得跟随孔秀来到后室。
孔秀招呼关羽席地而坐，直接道。
“关将军此行是为了投奔刘皇叔吧？”
“吾兄长待我恩重如山，昔日我与曹丞相约定，若有兄长消息，虽千里亦去寻也！”
“实不相瞒，在关将军来到之前，我已收到丞相府密信，要我想尽办法拖住关将军行程。如今看来，曹丞相那边并不想让关将军离开，看来关将军这一路上，恐怕不会平静。”
关羽面沉似水，冷道。
“既是如此，太守何须对关某明言？只要太守想办法多留关某几日，便是大功一件。”
“因为我乃汉臣，而非曹臣！”孔秀眼中精光一闪，“曹操挟天子以令诸侯，为一己之私而罔顾汉室安危。现如今董承已死，汉室再无依靠，唯有刘皇叔可救天子，今日助你，便是助皇叔救天子！”
关羽得听此言，心中略感暖意，问道：“太守如何助我？”
“我素来交游广阔，每当有朋友来访，我必挽留个三五日。但将军不同常人，今夜我以将军之名将关内众人召来设宴，就是要让关内的斥候认为，今夜将军仍在关内，难以料到将军会连夜出关。”
孔秀取出一封书信交予关羽，嘱咐道。
“此信是我亲手所写，加盖太守印章。将军执此信从后门离去，与随从扮作过路商人速速出关。我会对外宣布将军已然鼾醉，不见外人，必
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