通用历411年对亚历山大而言可谓多事之秋,其中最典型的表现就是皇后和公主在亚历山大宫居住的期间不超过半年。先是冰宫之行,皇后与宫廷第一女官玛格丽特·阿什利起争执,直接导致公主身边人员的大调换,后是阿尔伯特伯爵凯旋,帝后因为伯爵家的爵位变动发生冲突,皇后直接陪着公主一起去探望太上皇并小住了。
皇后不在宫中,阿尔费雷德庞大的情妇队伍中每个成员都如同闻到新鲜水果清新气息的果蝇,饿虎扑食般闻风而动。这些出身高贵的“交际花”们或是情场老手,或是沉迷权势,不惜为人情妇。阿尔费雷德不同于亨利,亨利不爱克劳狄亚是因为他爱丽塔,阿尔费雷德不爱狄奥多拉是因为他不会爱上任何人。
深谙这一点的众贵族纷纷将与自己沾亲带故却又绝非要紧亲属的女人们送进亚历山大宫,阿尔费雷德来者不拒,却又懂得适可而止,将朝堂与枕席分得一清二楚。露水之情多了之后人们才发现没有任何一个女人可以真正被称为皇帝的“情妇”,因为她们中没有一个能在皇帝身边陪伴超过一旬,大多数都是几夜好事后被皇帝用几件首饰打发回家了。正值各家都觉得不合算因而僵持之际,一个意想不到的人以无人可以预料的方式打破了僵局。
“各位,这儿有封建议书。”议政厅内阁会议上,阿尔费雷德举起一份信笺。
“有关什么的建议书?”内阁交通大臣马修·沃辛特打了个哈哈,那封信笺并不是专门的公文文件,他心下烦躁,觉得想必又是下议院煽动什么民间组织搞出来的“闹剧”。
“你们传阅一下。”阿尔费雷德递出信笺,在众人间传阅。这是几张极为漂亮的信笺,质量上乘的信张被浅樱色的花汁染就,浮世绘的底印显示出鲜明的迎国风格。和周国色彩明丽,传进亚历山大后专供成年女性使用的“浣花笺”不同,迎国的“落樱笺”呈浅粉色,是贵族少女们的最爱。信笺上的字体又细又长,加之姣好的书写方式,令人赏心悦目。但是这轻飘飘的字体却承载着强大的能量,使在场每一个看过的人脸色一沉。
“这……”,维多利亚·克拉瑞,身为亚历山大皇室之外最具权势的女性、魁首贵族克拉瑞家的家主、内阁工业大臣却因为生性犹豫不知该如何发言。她将目光转向宣传大臣斯蒂芬•埃里克森,希望这位跟自己一样的中立温和派可以说些什么控制局面,但是出身末流贵族家庭的“空气人斯蒂芬”向来以明哲保身为人生信条,让他在这时候发言多少有点强人所难。
“这小姑娘真有胆色,将现有内阁选举方式入宪,亏她想得出来。”同样出身魁首贵族的空军司令道格拉斯·道斯虽然口中赞赏,脸上却挂满了不屑。
亚历山大设有上下议院,内阁宫相由佩恩家世袭,各大臣兼任各部部长,部长兼大臣由上下议院联合选举,每个位置候选人由两院从相应部门内部各提名一人,选举结果两院各占一半席位。这样的规则看似很公平,但也只是看似而已。
首先,上议院是贵族院,席位世袭,除非席位的占有家族绝嗣,否则不会补缺。即使有空缺,席位进补要求的最低门槛是有世袭爵位,列席贵族。
下议院是民众院,特别禁止任何有爵位的人参与选举,并规定三年改选成员的一半。这本来是民权运动活跃的亨利时代遗留下来的有利于民众利益的规则,然而下议院的流动性强,内部派系林立,利益难以调和,抱团取暖现象明显少于上议院,故而不像上议院那般能联合起来搞事。同时并非不是贵族就不会被贵族收买,这导致上议院的势力可能渗入下议院,反之则很困难。
也就是说,即使每次下议院提名了代表大多数人利益的候选人,联合选举时这个候选人也有可能被渗入下议院的上议院势力否决,这些叛徒甚至可能直接反投给上议院提名的候选人。
还有各占一半席位这样的规则并没有制度化,它是长久以来约定俗成的结果,说白了不具有绝对效力。下议院在选举中总会吃亏,特别是如今的内阁,本该上下议院各占一半席位,实际下议院代表出身的大臣只占三分之一。而这封建议书要求将选举制度化,即要求在法律上明确上下议各占内阁一半席位的制度,从而平衡上下议院在内阁占有的席位。
“小姑娘?”安妮·斯特林,这位从小学教师当选地区议员,后出仕外交部,在权威外交事件里屡立奇功,又成为内阁外交大臣的传奇女性,一开口就吸引了全场的目光,“我的意思是,提出这样具有远见议案的人不仅不是议员,还颇为年轻么?”
“阿格莱塔·穆莱尔,这不是皇女殿下的女事务官吗?”魁首贵族奥丁家族的家主,内阁财政大臣吉尔福特·奥丁拥有极为出众的记忆力,他这句话使现场的气氛又紧张了几分,因为克里斯汀的女事务官在大多数人眼里等同于“金的势力”,不得不防。
“那个穆莱尔家的小姐吗?”维多利亚也有了印象。
“维多利亚阁下知道她?”阿尔费雷德来了兴趣。
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