她有这么多人跟着她，这有点奇怪。她躲进一条小巷，以便确定他们的人数，她的追兵开始跟随。
“一，二，三...七个？
她有一种不祥的感觉。卡莱尔不会派所有这些人来。她想知道是否有人对她怀恨在心，海伦的脸出现在她的脑海中。埃琳娜不知道海伦是否会伤害她，但她是目前唯一有理由怨恨她的人。
...真麻烦。
埃琳娜进入了她不容易看到的小巷深处。她从脚踝上的皮带上掏出一把小匕首，藏在她的大裙子下面。
“我很快就会知道是谁命令他们跟着我的。”
这是抓捕和审问追捕者的问题。提取真相的过程不会那么干净。
这是南部地区最大的市中心，但离开主干道，即使在中午也能找到一个凉爽的地方。具有讽刺意味的是，没有任何地方像富裕地区那样肮脏和丑陋。
埃琳娜毫不犹豫地溜进了一条黑暗的小巷。她环顾四周，找到了一个合适的地方来对付她的追兵。她搬到那里的时候——
呵呵——
一只手突然抓住埃琳娜的肩膀，把她拉进黑暗中。
...哎呀。
艾琳娜立刻将手中的匕首挥向对手。锋利的刀刃在阴暗中一闪而过。
嘭！
另一个人迅速抓住她的手腕，挡住她的匕首，因为它瞄准了他们的脖子。在她发动下一次攻击之前，她听到耳边传来低沉的声音。
“嘘。”
这话很短，但她以前听过那个声音。埃琳娜停止了挣扎。如果她的记忆对她有用
当她的眼睛逐渐习惯了黑暗时，她的目光慢慢地向上移动。坚硬的胸膛，宽阔的肩膀和纤细的脖子。她的眼睛停留在男人的脸上。尖锐的下颌线和笔直的鼻子，上面是淡蓝色的虹膜，盯着埃琳娜。仿佛他眼睛的蓝色是世界上唯一的颜色，它们像火焰一样燃烧。
...殿下。
是卡莱尔王子。
当她意识到是谁时，她注意到她能感觉到他温热的呼吸在她的额头上。他的大手仍然抓着她的肩膀，他的身高足以让她抬起头时才能进行眼神交流。她能感觉到他身体的力量，他们被压在一起。埃琳娜的呼吸被突如其来的接触吓了一跳。
她看着他仔细检查周围的环境。她觉得他一定有目的，耐心地等待着。然后，在短暂的沉默之后——
...咔嚓。
听到卡莱尔轻笑的突然声，艾琳娜抬头看着他，表情疑惑。
“这不是本意，但这并不是那么糟糕。
他在她耳边低语，让她的脸颊上爬上了红晕。
“我不知道发生了什么事，但请放开我。”
听到她冰冷的语气，卡莱尔带着遗憾的表情把手从她的肩膀上移开。
“我没打算碰你，所以请不要这样看着我。”
“像什么？”
“好像我是个恶棍。你一定已经忘记了，但首先用刀指着我的是你。
她无法反驳。刀刃仍然危险地靠近他的脖子。她不知道自己会在那个位置上结束。
“我忍不住你很受欢迎。你一离开布莱斯城堡，就有这么多人跟着你。
埃琳娜进入小巷后，确实听到了脚步声。但是现在没有任何迹象。
“你知道是谁跟着我的吗？”
“咱们暂时走吧。”
卡莱尔说完后，他先走了，她知道她注定要跟着。她跟在卡莱尔身后，走了一小段距离，他们来到了一座破旧的房子。卡莱尔似乎已经为他与埃琳娜的会面计划了一个安全的区域。从外面看，房子看起来很普通，但内部整洁，好像打理得很好。
卡莱尔把她带到桌子旁，拉出一把椅子让她坐下，然后坐在她的对面。她不知道这是不是根深蒂固的行为，但他对女人很有礼貌。
“除了跟着你的人的身份，你还想知道什么吗？”
“你没事吧？”
“如你所见。”
他们最后一次见面时，他的背上中了一支箭。那伤势不可能在短短十天内痊愈，但卡莱尔表现得好像他从来没有受过伤一样。就好像这对他来说只不过是日常工作一样。
埃琳娜打量着他，评估了他的状况，然后回到了话题上。
...你看着我多久了？
“与其监视，不如把它看作是自我们上次分开以来的保护。
虽然她怀疑卡莱尔会雇人监视她，但这比她预期的要早得多。想到那双一直悄悄地盯着她的眼睛，她就觉得有些不舒服。然而，既然她决定最终成为皇后，她就知道这是不可避免的。
“如果你要抓住并折磨那些跟踪我的人，我会亲自——”
“你什么都
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