张之维苦笑，试图在这无望之地寻找一丝慰藉。
“呵，在这铁窗之内，还有烧鸡可食，倒也算是一种‘奢侈’了。”
他伸手欲拿烧鸡，企图在苦涩中寻找到一丝生活的乐趣，却不料，这转瞬的安宁背后，隐藏着一场突如其来的杀机。
那狱卒的眼神骤然变得冷冽，手中藏着的匕首在昏暗中闪烁着寒光，猛然间朝张之维心窝刺去。
张之维瞳孔猛地收缩，几乎是出于本能地侧身一闪，险之又险地避过了这一击。
惊慌失措中，他开始大声呼救，却发现整个牢房似乎被刻意清空，回荡的只有自己的喊声，无人回应。
生死一线之际，那刺客步步紧逼，张之维东躲西藏，最终还是没能完全避开那锋利的刃尖，肩头一阵剧痛，鲜血染红了囚衣。
正当那刺客准备给予致命一击时，大牢外响起了一阵急促的脚步声，伴随着嘈杂的命令声，卫兵们如潮水般涌入，为首者赫然是肖重。
肖重目光凌厉，一挥手，训练有素的卫兵迅速包围了刺客，不过几个回合，便将其制伏。
张之维瘫坐在地，喘息未定，望着这场突变，心中五味杂陈。
肖重面容冷峻，眼神锐利如鹰，缓缓开口：“张之维，你可曾想过，幕后真凶究竟是谁？”
张之维如今狼狈不堪，衣衫凌乱，嘴角还残留着干涸的血迹，苦笑中透着几分无奈：“肖大人，这世道人心难测，除了他，还能有谁？我与他的恩怨，早已注定如此结局。”
“呵呵，你心里有数便好。”
肖重轻笑一声，看似轻松，实则心中波澜已起，“但今时不同往日，你还要继续为他遮风挡雨吗？”
张之维闻言，目光中闪过一抹决绝，冷笑道：“他既对我无情，我又何必讲什么仁义道德！若他要我的命，那咱们就同归于尽吧。
肖典史，我有话要说，一直以来，我所做的一切，都是遵从总督冯玉祥的命令，我的手中，有一本记录着我们之间所有肮脏交易的花名册。”
这话一出，周围的空气仿佛凝固了，肖重的瞳孔微缩，随即眼中闪过一丝不易察觉的喜色，紧绷的身躯终于放松了一些。
“这才对嘛。”
张之维惨然一笑，似乎在这刻释放了所有的负担：“我意已决，只希望我的牺牲，能够换来这座城市的清白，哪怕只是一点点。”
曾经他也是一个想要改变这乱世的一个清官。
只是不知道从何时开始，变得这般污浊。
……
回京的古道上，秋风轻抚过稻田，带来一阵阵稻香与泥土的清新，马蹄声与车轮的辘辘混杂在百姓的欢呼声中，编织成一曲独特的归乡之歌。
肖重与郑巡按坐在雕饰精美的马车里，窗外是整片江宁城的风景，以及那些自发前来相送的百姓，他们的脸上洋溢着淳朴的笑容，眼中闪烁着对未来的希望之光。
“肖大人、郑大人，您们可真是咱江宁的福星啊！”
一个头戴斗笠的老农高声喊道，手中紧紧攥着一面绣有“清官颂”的锦旗，尽管岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，却掩不住那由衷的感激之情。
肖重透过半开的车窗，目光温和地扫过众人，心中涌起一股难以言喻的暖流。
他没想到，仅仅几个月的查案，竟让这座古城的风气有了如此大的转变。
他转头看向身旁的郑巡按，见对方正凝视着那些送行的百姓，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“郑大人，看这情形，你有何感想？”
肖重轻声问道，嘴角挂着一抹淡笑。
郑巡按收回远眺的目光，轻叹一声：“你我虽尽微薄之力，但这份民心所向，却是厚重如山。只盼天下能有更多像你我这样，不为贪污所动，心系百姓的官员，那时，何愁天下不还一片青天白日？”
老人的话仿佛还在耳边回响，他指着被锁链束缚，在街上缓慢行走的冯玉祥与张之维，那两人昔日风光无限，如今却成了过街老鼠，人人唾弃。
“多亏了两位大人，江宁才得以摆脱这等恶霸的阴影。往后啊，孩子们能安心读书，农田能丰收，咱们的日子终于有了盼头！”
肖重闻言，呵呵一笑，那笑声里藏着几分为民除害的自豪与自信。
“所言极是，只要我们为官者都能做到廉洁自律，不贪污，不久的将来，这朗朗乾坤，必然清风徐来，水波不兴。”
……
京城，晨曦初破，紫气东来，金碧辉煌的皇宫在朝霞的映照下更显庄严磅礴。
金銮殿内，龙袍加身的皇帝端坐于高高的龙椅之上，威严的目光缓缓扫过殿下跪拜的一众官员，气氛肃穆而沉重。
“肖重听旨。”
皇帝浑厚的声音响起
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