春秋末期吴国大夫、军事家。
以封于申，也称申胥。
伍子胥之父伍奢为楚平王子建太傅，因受费无极谗害，和其长子伍尚一同被楚平王杀害。
后一路前往昭关，伍子胥荒不择路，逃到长江之滨后，伍子胥在饥困交加中见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，于是上前求乞。
那姑娘顿生恻隐之心，慨然相赠。
伍子胥饱餐之后，要求对方为他的行为保密。
姑娘觉得人格受辱投水而死。
伍子胥见状，咬破手指在石上写上：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”
后来伍子胥报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她当时跳水的地方。
这就是“千金小姐”的由来。
而伍子胥一夜白发，鱼藏剑立阖闾之王位，后伍子胥与孙武一起，整顿吴国的军备，招兵买马，日夜操练，使吴国逐步强盛。
为了削弱楚国的力量，吴王阖闾采纳伍子胥和孙武的意见，把吴军一分为三，轮番袭扰楚国。
经过几年的袭扰，楚国国力渐衰。
吴王阖闾九年，伍子胥/孙武/伯嚭/这三大巨头，在吴王阖闾应子胥、伯嚭复仇伐楚的请求，重用孙武为大将，子胥、伯嚭为副将，大举攻楚，吴军采取孙武”因粮于敌”的策略，吃了楚人的食物而继续追赶。
“父亲，兄长，胥回来了，吾每日每夜，无不想念，楚国将灭，儿这就去给父兄去报仇！”伍子胥拜祭完以后，就下令道：“掘开楚平王之坟墓，挖出其尸，我要报仇！”
第一鞭，打你这昏君无道。
第二鞭，打你残杀忠臣全族。
第三鞭，打你杀吾之父兄全族，就这样伍子胥打了307鞭，直接将楚平王的尸体打成了碎沫，周围的士兵有的忍不住跑到一边吐了，伍子胥协同孙武带兵攻入楚都，伍子胥掘楚平王墓，鞭尸三百，以报父兄之仇。
吴国倚重伍子胥等人之谋，西破强楚、北败徐、鲁、齐，成为诸侯一霸。
诸侯大国的争霸，说明了周朝王权的削弱，从前是周天子时期统帅诸侯，礼乐征伐自天子出，商人皇时期是镇压诸侯部落（包括周），四海八荒臣服人皇独尊，现在是“礼坏乐崩！”
然而在孙武建议伍子胥，速速去抓住申包胥，不然楚国不灭，但是被伯嚭阻止说要是去申抓包胥，秦军必来犯!
“吾观伯嚭为人只见其表，不见其内，鹰视虎步，本性贪佞，专功而擅杀，如重用，恐怕汝日后定会受到牵累。”孙武在伯嚭离开以后对伍子胥说道。
“何故？伯嚭世代先祖贤明，伯嚭自然可信，武兄，勿忧！”伍子胥笑知道。
“哎！”孙武无奈摇了摇头，开始处理剩下的事宜。
果然就在大军几天后准备彻底灭掉楚国的时候，传来的消息楚臣申包胥走秦告急，求救于秦。
秦不许，包胥立于秦庭，昼夜哭，七日七夜，不绝其声，秦命兵车五百乘，救楚击吴。
孙武、伍子胥审时度势，看到秦楚联合，吴军不利，便劝吴王以退为进，与秦通好。
伯嚭这个人却贪功恃大，自告奋勇地请战：“我军自离开东吴，一路势如破竹，锐不可当。如今一遇秦兵，就令班师，未免太胆怯了。臣愿甘当军令，领兵一万，定能杀得秦兵片甲不回。”
“好，伯嚭真大好男儿也，汝即刻领兵出征！”阖闾赞赏他的勇气，就令他领兵出战。
可是伯嚭哪有什么真正的领兵之才，很快伯嚭率军直驰入敌阵中，结果被一截为三，首尾无法照应。
伯嚭大惊，左冲右突，却不得脱。幸亏武子胥领兵来救，将他从围困中解救出来。
“子胥，伯嚭为人，矜功自任，以后必为吴国祸患，不如乘此兵败，以军令斩之！”孙武直接把伍子胥拉到一边说道。
“可，伯嚭也是想为国效力，而且在伐楚战役中建有巨功，吾不忍心！”伍子胥对孙武说道。
伍子胥还是奏请吴王赦免了伯嚭的丧师之罪，适逢吴王久留楚国搜寻昭王，阖闾的弟弟夫概趁机逃奔回国，自立为王。
楚昭王见吴国发生内乱，就重返郢都，将堂奚谷封给夫概称作堂奚谷氏，后来楚国害怕吴国再次大兵压境，就离开郢都，迁都到鄀城。
孙武等人立刻回去处理阖闾的弟弟夫概之事，在平定一切之后，孙武等人开始邀请山海君叙旧。
吴楚之战以后，已经慢慢过去了两年的时间。
山海君还想接着逗一下自己妻子的时候，有人来报，吴王阖闾召唤入宫议事，山海君才告诉阿青已经怀孕的事情，在阿青震惊的时候和来人一起入宫。
当年吴王残-暴，伍子胥入吴以后看中了吴王的弟
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