冬天天冷时，也在屋里玩儿棋类游戏。沈旭家有一副军棋，经常和小伙伴在家里玩儿。玩儿过几次后，大家都会玩儿了。军棋规则很简单，从“司令”到“工兵”，都是以大吃小，“工兵”虽然谁也吃不了，却会排地雷，而其他人触雷就被“炸死”，此外还有炸弹，除了“军棋”外，碰上谁都同归于尽。“军棋”须放在“大本营”中，每方都有两个“大本营”，放在哪个里面都行。谁先将对方“军棋”拔掉，谁就获胜。
所谓会玩儿，其实就是知道规则，会行棋，谈不上棋艺。
孩子们的习惯是，放“军棋”的大本营两侧放“地雷”，前面放大子如“司令”“军长”等，宝贵的“工兵”放在后面，以确保安全，因为没有了“工兵”，就排不了“地雷”，顶多只能是和棋。前沿则放“团长”或“师长”等大子，后面跟着炸弹,如果“团长”“师长”被吃掉，对方就是“师长”“军长”等大子，立即用炸弹将其炸掉。
军旗是棋子立着下的，谁也不知对方是什么棋。先手方碰倒对方棋子后，如果比自己的小，就吃掉，比自己的大，就被吃掉，一样大，就同归于尽，遇到炸弹，也同归于尽。被吃掉的棋子，要翻过来，让对方知道是什么棋子。
沈旭下的棋多，经验自然多些，布阵也较有章法。一般在一处前沿布双大子，如两个“师长”，后面跟“炸弹”，后面跟着“工兵”，如果“师长”被吃掉一个，则炸掉对方的“军长”或“司令”，在这一路突破。由另一“师长”开路，掩护“工兵”开进，再将“司令”“军长”“工兵”“炸弹”等向这一路集中，不断突进，排雷，炸雷，直到拔掉军棋。其他两路的棋子，则任凭对方吃掉。
这样玩儿下来，往往胜多败少。
李长山等孩子往往是由着性子下棋，也是将大子排在前面，一旦得手，就一路突进，以多吃对方棋子为乐，直到被吃掉或炸掉或触雷身亡。如此跟着感觉走，缺少筹划，自然败多胜少，偶尔赢了沈旭，也是“瞎猫碰死耗子”。因此，他们对下军旗，远没有沈旭热衷。
冬日的一天晚上，沈旭吃过饭后，棋瘾又上来了，就来到李长山家，邀他到家里下棋。偏巧李长山要去厕所，由于天黑害怕，已犹豫了一阵。
那时的晚上，天色很黑，屋外没有光亮，黑漆漆的一片，屋里的灯火，只能投射到窗根前很小的范围。那时的孩子，听到的恐怖故事比较多，如吃小孩的“老虎妈子”，抓小孩的“拍花的”，吐着血色长舌头的“吊死鬼”等，加之黑夜本身就令人恐惧，因此孩子们黑天都不敢出门，不得不出去上厕所时，总是自己把自己吓得够呛。
见沈旭来了，李长山计上心来，当即答应了下来。出门后到了厕所时，说自己得上趟厕所，让沈旭等自己一会。
当时每家的厕所，都在院子的一角，离外屋门有七八米、十来米，多数由玉米秆障子围合，留有半米左右的空隙，作为出入口。
有了沈旭陪伴。李长山就不害怕了。沈旭边等边提议：“今天我们玩儿三锅子，怎么样？”
“三锅子”就是三盘的意思。李长山心不在此，随口答应道：“行。”
上完厕所后，李长山突然改口“不去了”，沈旭当即懵了，语气急促地说：“怎么不去了？刚才不是说好了吗？”
李长山理亏，只能支支吾吾地找托词：“我突然想起来了，还要听匣子呢。”
“匣子”就是收音机。当时有收音机的家庭不多，都是电子管的，体积挺大的，搬动时要两手并用。李长山家有一台，沈旭家也有一台。
沈旭听罢就说道：“匣子有啥好听的。再说了，我家也有，我妈还炒了苞米花儿，咱们可以边玩儿边吃边听嘛。”这话说的是实情。当时收音机的内容除了新闻，就是少量反复播放的文艺节目，如样板戏、电影录音剪辑、歌曲曲艺等，小孩子全无兴趣。
李长山见没混过去，就又推托道：“天都黑了，明天再玩儿吧。”
沈旭明白了，李长山是怕黑，就说道：“没关系。下完了，我送你回来。我家的电棒刚换了电池，可亮了，再黑也不怕。”
“电棒”就是手电筒。李长山没有了后顾之忧，便故作犹豫地答应了：“那好吧。”
路上，李长山为了掩饰自己的小心思，就说个不停：“我家电棒没电了。你家的是几节的？”沈旭道：“三节的，照得可远了，贼亮贼亮的。”
到了沈旭家，收音机果然开着，播放着《红灯记》选段。沈旭就问李长山要听什么，李长山见沈家爸妈都在听，就说道：“就听这个吧。”
两人在炕桌上摆开了棋局。
这天晚上，两人共下了四盘，期间也吃了些苞米花。那时的苞米花都是用铁锅炒出来的，不像后来的崩苞米花，每个都开花蓬松，而只是炒熟了，很少有崩开的，吃着也很硬。
之所以下了四盘，是因为第一局李长山居然赢了，
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