1964年，李长山出生于辽宁北部的一个小镇。对于童年的家乡，他至今记得清清楚楚。
小镇的名字叫老城，顾名思义，这里是原来的县城。事实也是如此。
变化缘于铁路的兴起。上世纪初期，这里修建了铁路，为了建设方便，车站便选在了距县城约20里的地方，此地由此商贾聚集，渐成县域最大的城镇，60年代初，成为了新的县城，原来的县城，便更名为了“老城”。这种情形在东北铁路沿线较为常见。
在老城的东边，向东延伸出一条街，名叫“轱辘把街”。当地称水井上打水的辘轳为“轱辘”，轱辘把自然就是辘轳把。据说是因其连着老城，形似轱辘把，由此得名。
轱辘把街长约250米，游戏向东跨越两道沟，第一条沟距街里约100米，建有一座木桥连接两岸，第二道沟距街里约150米，这里没有建桥，而是在路下埋设两根混凝土涵管，排泄下雨时的积水。
轱辘把街宽约5米，土质道路，可以通车。两侧散布有民居，约30户左右，少则三五户聚在一起，多则十几户，个别也有独门独院的。
第二道沟的东侧，有一排青砖平房，是这条街最大的院落，称为“老发电厂”，李长山家就住这里，当时发电厂已经废弃，仅剩一间空旷的厂房，里面有一个喂牛的石槽，孩子们称其为“老牛槽子”。可见这里一度成为了牛舍。
对于老发电厂的历史，儿时的李长山并不清楚清，也没听大人们谈起过，小孩子只知道玩儿，自然没有究根问底的念头，大人也不会空费口舌跟他们讲起这些，何况他们也未必知道来龙去脉。对它身世的好奇，则是中年以后的事情。后来查阅资料，得知民国初期的一位县长，曾于1914年创建了全县第一个火电厂，供县城居民照明之用。从规模推测，老发电厂就是这个火电厂。因为在李长山六七岁时，这个厂房被拆除了，随即建起房子，由两户人家居住，东面那家姓王，西面那家姓谢。按当时的家居规模，也就30平米左右，因此厂房面积也就是六七十平米左右，与当时的规模是相符的。
老发电厂的平房，是东西向的，共有11家住户。房间坐北朝南，偏向西端有个出口，一间房大小，称为“大门洞”，是进出院子的主要通道。
房子的结构是一个居住单元有三个房间，房门开在中间那间的中部，两边房间各有一扇门，也开在中间位置。
一个居住单元由两家合居，中间那间共用，称为外屋，两家的灶台、橱柜、水缸等生活用具都在这里，两边的房间为各家的起居室。
各家门前约10米范围，是自家院子，春天至秋天，夹有障子，到别人家去，须沿障外而行，从两家障子间的通道进门。秋天过后，障子拆除，院子便没了遮拦，可径直沿着窗前去别人家串门。
这排房子院子外向南约50米是一条东西向的小河。
进出院子，处了大门洞外，还有沿冲沟和小河的小路。
各家障子外边是一条宽约2米的小道，连通各户人家。这条小道就西通沟底，可以进出院子。
沿沟向南，还有一条东西向小路。居住在原厂房处的王谢两家，就夹在两条小道中间。这条小路北接两家的院门，是其出入的必经之路，南面则是农田。
在那排房舍中间处，有一条南北向小道通向河边，它起自北面那条东西向小路，也是南面那条小路的东端。小道经由王家东院墙，笔直地向南延伸。小道东侧也是农田。
沿小河岸边向东，可通达东边的道路。
那时学龄前儿童的活动范围很小，一般都在家居一两百米范围内，大人呼喊孩子回家的声音能听得真真切切，那时一里地已是很遥远的距离。
李长山对这一方小小的天地再熟悉不过了。如果比作一篇课文的话，那绝对能倒背如流。
西侧的那条沟，低于地面约2米，距那排房舍西端也就1米左右，这一侧的沟边被踩出一条小道，由此通往房舍前那条小路的坡道，还是挺陡的，有三四个踩出来的半个鞋底形状和大小的窝状下脚地，类似于小台阶，以方便上下。
这种陡峭的地势一直延伸到通往王谢两家的第二条小道。看来这条沟已冲蚀稳定，坡土已然坚实，十几年间没有发生过塌坡，房屋和田地稳如磐石。
再向南，沟坡就舒缓了下来，与小河的岸坡差不都，顺坡可上，无须“台阶”了。
这些舒缓的沟坡和河坡，是孩子们去得最多的地方。春天，这里是野草最先萌生的地方，孩子们便来这里寻春、挖春、踏春。
寻春就是寻找新绿的踪迹。最早破土的，是一种蒿草，叶子皱巴巴的，根很粗壮，一般出现在阳坡窝风的地方，悄然诠释着“向阳花木易为春”。
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本章完