在田野间穿行，黄灿灿的景色越发稀疏，马上到了森林。
森林都还是绿色的，这里的树木常绿，而更南方的则是在冬季会凋落。一行人走在林间小路上，随行的士兵拿出了弩箭和盾牌，其实也从马上下来将一些比较轻的杂物放在马上，重物还是放在马车上，只有为首的俩匹马没有放鞍之外的任何东西。
几个机灵的士兵先行在前面二三百米的地方作为先锋，轮流检查道路上是否被做了标记或者埋设了陷阱，不过由于士兵只是在战场上粗浅习得的方法，若是一些比较隐蔽的标记或者放置比较苛刻的陷阱他们并没有能力去检查出来。当然根据每个士兵的生活差异也可以得到一些意料之外的信息。
一些通用的符号在路边被清理出来，那是一些商队和别的贵族留下的，约定俗成的符号在路边可以看到许多，再根据新旧程度来判断是否对于自己现在所处的环境有所帮助。一般来说大部分都是一些无关紧要的的，但是最终决定生死的确实那些被大部分枯叶所掩盖的痕迹，比如说被人刻在丢弃在路边的鞋子上的血手。
萨克雷心里微微一沉，手中的剑也握的更紧了。
那是著名的杀手组织，当然对于皇帝，伯爵这样的人物来说只是无足轻重的小角色。但是对于像萨克雷和若奥这样的小人物来说还是显得无比沉重，这表示他们队伍中有一个血手想杀掉的人，或许是萨克雷俩父子，或许是这队伍里的一个队员，因为所有人都可能是某个大贵族的私生子。这种事情太多见了，流浪在外的私生子在法理上也有继承父亲遗产的权力，不过他们大部分都死在了某个不为人知的阴暗角落。
没有干系的，这里还是帝国的领土，他们不可能会在光明正大地来刺杀我们，在晚上我们去一个开阔的地方扎营。萨克雷看着人心惶惶的队伍大声对他们说道，当然到底有没有用就是天知道了。
萨克雷的领地常年位于面对入侵的一线，人员的调动频率往往是内陆的几十倍。虽然这然增强了人员流动性，增强了军队的战斗力，不用担心士兵由于长年累月的晋升无果后的战斗力下滑，但是也带来了一个新的问题：领导权的丧失。
在内陆的领主与国王都开始了集权化改革，而边疆的领地就只能痛苦的忍受传统封邑制度带来的种种弊端，他们没有改革的能力，因为一旦开始改革就会导致军队战斗力短期内大幅度下降。虽然长远来看战斗力会上升，但是大部分改革的边疆领主都没有看见它的那一天。
他的脑袋会挂在异族人的长枪上，被他们带回国内成为奖赏的交换物品。萨克雷由于自身的威望暂时可以缓慢的推进，但是大体上的趋势还是不能够改变，现在他的军队中大部分都是外国军官搭配本地的军队。
车队慢慢的走在三天后到达了第一个城镇，在稍作休整后就急急忙忙地赶往了下一个城镇。这三天每天在营地外都可以捡到一只鞋，上面都刻画着同样一直血手。
第四天他们就被偷袭了，距离萨克雷的封地不过二百公里。他们损失了一个预备役骑士和三个骑士扈从，总共有十五人袭击了营地，在一个倒霉蛋准备去外边看看有没有新鞋子的时候。
萨克雷和若奥各自审问了一个俘虏，但是并没有什么作用。
第五天又有一只鞋子被丢在了加热干粮的罐内，一样的标志。晚上有一个家伙连夜跑路，然后再第六天在一个小村庄附近被车队发现了。
那个家伙是三年前从齐格儿人的俘虏队伍里救出来的，萨克雷已经有点压不住队伍了，但是凭借着他多年的威望还是说服了队伍继续往前走。
第六，第七天，直到俩个多月后到了帝都萨乌尔都没有再出现了，这样的事情几乎每个领主都会遇到，萨克雷也没有放在心上。接下来就是等待会议的召开，萨克雷的队伍被分配到了三等住宿。
不过不要误会，三等待遇虽然是会议最低等级的待遇，但是相对于那些平民来说也是相当奢华的了，有一些贫穷的领主或许连这样的待遇都没有。
萨克雷在诸多领主和在帝都的后台的交流里发现，几乎所有拥有投票权的队伍都遭到了不同程度的袭击，有一个骑士精神上头的贵族为了一个传说窜到山里结果给准备冬眠的熊送了波加餐。后来证实是有人故意引诱他前往的。不过在那件事情后袭击也变得逐渐平息了下来。如果有心人查看遭遇袭击的时间地点发布和先后顺序可以发现这些刺客几乎都来自帝国内几个强大的诸侯国。
显然帝国内聪明人不少，许多人直接指出那些诸侯国的鄙陋行为，而来自那几个诸侯国的使团则不屑地问道：“请拿出你们的证据，我们是帝国的保卫者，但也并不会让一些无端的猜忌攻击，若有必要我们会采取一切措施来限制谣言对于我们的伤害。”
有几个脾气上头的直接邀请那几个家伙决斗，双方各有胜负。正当矛盾要进一步升级的时候新一任皇帝陛下——米莎女皇出面压下了这些争端。他从远处的皇家宫殿内走出，
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