南极科考站的实验室里，寒意比往常更重了几分。亚历克斯躺在实验台上，额头上的冰敷毛巾已经渗出了水珠。他的呼吸依然急促，每吸入一口气都像是在胸口撕扯着什么。剧烈的咳嗽让他的身体不受控制地颤抖。
哈雷教授站在这名年轻研究员身边，手指轻轻触碰着他滚烫的额头。“高烧得厉害，我们需要尽快找到解决办法。“他对迪伦说。
实验室里充满了紧张的气息。实验台上摆放着数个低温保存箱，里面存放着他们采集的病毒样本。这些样本是他们的研究重点——南极冰芯中发现的一种古老病毒。
“教授，我刚刚查看了最新的数据。“迪伦的声音从仪器后方传来，“根据亚历克斯的症状，结合实验室监测结果，我认为这种病毒在低温环境中的活性比我们预想的要强得多。“
哈雷教授点点头，目光落在实验台上的一份检测报告上。“确实，它的RNA序列结构非常稳定，这可能是它能在极寒条件下保存数万年的关键。但问题是，为什么亚历克斯的症状会这么快恶化？他的身体状况一直很好，不应该对这种病毒如此敏感。“
迪伦走到仪器前，调出了一组实验数据：“您看这个。这是我们进行的宿主细胞感染测试结果。结果显示，在低温环境下培养的病毒感染效率比常温下高出近30%。这可能意味着南极的环境为病毒提供了一个'优化'的机会。“
哈雷教授皱起眉头：“换句话说，这种病毒在南极环境中更容易传播和复制？如果是这样，我们必须警惕——它可能会对整个科考站造成威胁。“
实验室里一片寂静，只有各种仪器发出轻微的嗡鸣声。亚历克斯依然在低声咳嗽，他的脸色苍白得可怕。
“我们需要进一步验证这个假设。“迪伦说，“如果能分离出病毒表面蛋白的变化，或许能找到突破口。但目前的情况是——我们对这种病毒的研究还远远不够深入。“
哈雷教授走到实验台前，仔细查看着显微镜下的样本：“确实如此。它的结构和现代已知的任何病毒都有所不同，这可能意味着它携带了一些独特的基因特征。我们需要更多的数据支持，才能找到有效的治疗方法。“
实验室里的气氛越来越紧张。窗外，南极的暴风雪依然在肆虐，呼啸的风声像是某种无声的警告。
突然，仪器发出一阵刺耳的警报声。迪伦快步走到设备前，脸色瞬间变得凝重：“不好了！实验室内的空气样本检测出病毒颗粒。这意味着——“
哈雷教授立刻明白过来：“病毒已经发生了气溶胶传播？“
“看来是这样。“迪伦说，“南极的低温环境让这种病毒在空气中保持活性的时间比我们想象中要长得多。如果不能及时控制住，整个科考站都会陷入危险。“
亚历克斯听到他们的对话，艰难地撑起身体：“我、我没事……你们快想办法。“
哈雷教授连忙扶住他：“你先别动！我们需要立刻采取措施——封闭实验室，启动空气净化系统，同时对整个科考站进行消杀。“
迪伦迅速走到控制台前，开始操作设备。亚历克斯则艰难地从实验台上爬起来，想要帮忙。
“不行！“哈雷教授拦住他，“你必须先接受治疗。这种病毒的症状发展速度很快，我们必须尽一切可能为你争取时间。“
实验室的灯光在暴风雪中显得格外昏暗，但每个人都知道，真正的威胁才刚刚开始显现。南极的严寒给了他们一个重要的研究发现——但也可能带来一场灾难。
本章完