患不至于危及头胸，事或尚有可为。”
吴又问何为劲旅，李布衣言：“单兵而言，能与金兵对战而不落下风；全军而言，甲扛得住金矢，军阵顶得住金兵步骑死冲猛冲，做得到则为强兵劲旅！”
吴不由得嘴角微扬，李见之曰：“兄台莫非以为此为易事乎？”
吴说：“建虏有善射之兵，大明亦可练之，此又有何妨？”
李答曰：“一张良弓一年方成，一名良弓手三年不成，马弓手则需更长时间磨练。建虏自老奴十三副铠甲起兵至今三十余年，才练成十万强军。虏攻势甚急，每年秋冬必至，刻不容缓。大明当前是既无从容练兵之时，又无从容练兵之力。九边诸将中不乏将门世家，手不释卷读《纪效》《实纪》者亦大有人在，仍不免败亡，何也？建虏夕发朝至，流寇降而复叛，大兵两面作战，疲于奔命，精兵强将未成即又陷没散尽也。”
吴曰：“此即为先生所言巧妇难为无米之炊乎？先生有何良策？”
李曰：“以骑射制骑射本是正道，但如今已非早年间。今边事日渐急迫，辽东前线兵不成兵，将不成将，各处整军备战都在伸手要钱，军事战争乃财政黑洞，何况大明连败之下，财政怎能不捉襟见肘，甚至有朝廷拿不出钱，九卿捐多年俸禄乃至家祖产以助军饷之怪事。而今再练骑射无异于吃光种子以图一饱。现唯有学泰西之法，以步制骑是正道。泰西长兵手三周可成，铳手三月可成，以此组成军阵与建虏打消耗战，建虏人少，日久必不可持。大明之军竟效法之，或能重挫建虏锋芒，之后逐渐恢复气力，生机可见。”
吴稍点头，又问泰西在何处？李解释说葱岭之西去万里，有一形胜之地，幅员与中国相仿，但地理远胜之。其地四洲汇聚，五海环绕，物饶民丰，各国虽面积不大但互通有无，交流频繁，故而文化昌盛、科技发达、经济繁荣，人皆孜孜进取，堪称世界翘楚。
吴问中土比之如何？李大笑曰中原人自以为天朝上国，视境外四方之人为夷虏生番。谁又知泰西埃及国兴建五十丈高之石质巨塔时，中原既无国家又无文字，乃处于有巢氏燧人氏之蒙昧时代也，说当时我等先辈还在以树为屋刚习用火也不为过；今中原士人间推崇备至之《几何原本》，战国时早已于希腊诸国成书付梓也；今边军青睐之快枪三眼铳之类，两百年前已被泰西诸军视为粗鄙顽劣之火器，早已淘汰不用。依我愚见，我中土仅在秦汉时才之于差相仿佛，其余由古至今皆难望其项背也。
吴一向以为中土文治武功冠绝天下，听李布衣一番介绍，当下便黯然无语。见状李布衣又曰：“我中土实非中央之国，乃地偏南瞻部洲东隅，有大洋黑潮高原大漠阻隔，周围文明之国仅有扶桑国身毒国两处，且不易来往，北方又为游牧铁骑反复滋生策源地，民财国力大半要用到巩固北部边防上，否则百年积聚之文明成果一朝即被打成废墟，如宋靖康之乱，后人又得从头来过，如本朝日月重开大宋天。我中土长期落后主要是地处偏僻所致，故发展自是不如泰西四洲五海形胜之地。但目前视之不过一二百年差距，只要虚心学习，取长补短，仍能赶上。就怕扛不住内忧外患重压而轰然崩塌，再由异族入主，而被打压羁绊多方阻之，那就三五百载不得翻身也。”
吴对泰西诸国心驰神往，问李如何能去。李布衣说：“中国人不知何去，泰西诸国已经来了，此也是彼强我弱之明证。兄台不必舍近求远，南方有澳门葡萄牙人，台湾尼德兰人，吕宋西班牙人，此皆泰西诸国人也，与中土及日本贸易往来多年。兄台要学泰西军阵，直接由天津赴澳门是最便捷的途径。”
一席话让吴开先犹如拨云见日，直欲马上奔赴天津，李布衣又言：“泰西军制只是一条腿，兄台还要学会生财之道，能让士兵及其家属衣食无忧才是军队战斗力的根本，另一两人振作仍无济于事，用努力奋斗让其他人看到希望和光明，从而带动越来越多的人参与救亡，我中华才可以浴火重生。”
吴闻言便以师礼拜谢之，李布衣却而不受，又曰：“兄台头顶隐有将帅之气，但亦有黑云笼罩，气运若游龙惊凤，未之定也。兄目标宏大，实现不易，须知不忘初心，方能行远。匠人学艺可以试错，书生求学可以多考，唯战事不可重来。日后兄台若真带兵，便如钢丝上行走，稍有差池便无可挽回，请务必小心为上！上阵用兵时不可凭一时血勇做孤掷之举，将本部兵陷于死地，凡事留一条退路，若无退路则不可莽撞行事；以步制骑本是消耗战的打法，拼的是长力，所以不要图一劳永逸，而贸然全军压上企图毕全功于一役；面对强敌时，勿轻易放弃，而要用己之长克敌之短，利用各种手段和策略，来抗衡或打败敌人；在面对变化的环境时，勿守旧，而要不断地学习和创新，适应和引领变化；在面对复杂险恶的局面时，不要孤军奋战，而要与其他友好的力量合作和协调，团结一切可团结之人，形成一个整体和力量，共同应对挑战和危机。贫道未曾带兵，但亦知打仗不在一城一地之得失，而在于消灭敌人的有生力量。”
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