自己的心思，赶紧端着药去给对面屋的祖母送过去。
“三叔会管我们的事儿么？”嘉略追着姐姐，用手帮她掀起门帘儿。
“沾了洋人的事儿，没他不爱管的。不过你们可别说是我出的主意。” 嘉柔迈过门槛儿，嘉略和容川也从她身后飞了出去，擦家而过时几乎碰洒了碗里的药汤。
两个小子飞奔到廊上，正巧，三爷出来如厕，嘉略小声叫：“三叔。”
三爷酒过三巡，也没言语，用下巴点了点，径直往前走。
“三叔，三叔！”他们追着三叔，三爷还是不言语，他俩就直接拦住三爷的去路。
“说。”三爷不耐烦地说。
“嘿嘿，三叔您帮人帮到底，我们想回百望山。”嘉略央求道，容川在一旁抱拳作揖。
“还敢提百望山，就为了找你，闹出多大动静。”三爷尝试推开他们，但没推动。
“我想去跟巴斯德学西医。”嘉略上前一步，直挺挺地挡着他的去路。
“你们俩是能耐了，下面长毛儿了是吧。”三爷发现两个半大小子已经长出了力气，甚至要跟自己交班了，急忙从言语上震慑住他们。
“三叔，您就帮帮我们吧。”嘉略死皮赖脸地说，他几乎要保住三爷了。
“你的病是“六一散”治好的，应该学中医。”三爷继续推他们，还是推不动。
“三叔！”嘉略已经张开手臂，把三爷抱了个满怀。
“哎哎哎！”三爷被他们弄得忍不住笑了出来，边笑边努力挣脱嘉略的满怀。
“那您答应了？”嘉略小碎步倒着，笑着说。容川也在一旁雀跃起来。
“先让我去茅厕。”三爷说。
餐后，沈宗福请三爷到书房喝茶，“犬子非要回百望山学医。不知老太太对咱们围了西堂的事儿，到底有没有多问，我这心里总是不踏实。”
“沈兄，医术是治病救人的，什么中医西医都不见外。老太太自己也有个西医，对了，南方人，姓麦。”
沈宗福一直谋划让嘉略拜在本草堂门下，却担心兽医出身的孩子，被同行们看轻，徒劳许多也未必能为自己正名。若能跟西医学两年，抹去兽医的案底，被同仁高看几眼，起点高了，后面的路也就好走些。既然三爷说西医不会惹老太太一脉不满，此事便可以推进。
“还是三爷见多识广，那就让小子们去学点东西，来日入贵府做学徒，也好有些准备。”
“到寒舍做学徒那是委屈了少爷，您随时吩咐，老三在家虽然排不上号儿，但这点事儿不在话下。不过，给人看病有什么好，一天到晚提心吊胆的。您现在多自在，看不好也就是一条牲口的命，赔几个银子的事儿。”三爷笑起来。
“三爷，您是站在高处，不知我们低处的苦。将来，沈家都，都要托您的福了。”沈宗福抱拳道谢。
“沈兄瞧您客气的，哎，我是真喜欢您家这宅院啊，真宽敞。”三爷知道这“都”里，含着嘉略，也含着嘉柔，就赶紧打岔。
“三爷笑话，我们这郊野荒地，哪比得上大栅栏寸土寸金，可不就傻大傻大的。您要喜欢，我帮着找块地，您也置办一处。”
“就是忒远。”三爷哈哈笑起来。
此时沈易氏走进来送醒酒汤，她接着三爷的话口打趣道：“可不是，将来孩子们还是都住到城里去。”
沈易氏偷瞥了三爷一眼。为了嘉略的前途，她恨不得立刻把女儿嘉柔嫁过去，成了亲家，儿子的将来更有保障。
嘉柔小三爷十岁，还差着一辈儿，本是无缘，两年前这位三爷实在顶不住家里的媒妁之命，便躲到通州大营看战马，借住在沈家。适逢沈家老太太咳嗽顽疾持久不愈，三爷好心，从本草堂拿来良药，嘉柔总是亲自接过药包，并询问三爷如何煎熬。一年去二年来，俩人从陌生到熟络，相处也更为亲密。嘉柔性子柔和，比那些城里的官宦女子们更为舒心。为了逃避某位高官之女的婚约，三爷请家里和嘉柔定了婚约。可婚约之后，三爷便遇到了那倾国倾城的美玉，然后便将与嘉柔的婚约之事，置之高阁了。
今年初嘉柔满十五，沈易氏找媒人和林家提来年婚事的细情，谁想三爷竟含含糊糊地不爽快。现如今，沈易氏不知该如何再开口，三爷也不表态，就这么黑不提白不提了。沈易氏不敢告诉嘉柔实情，可怜嘉柔年纪小不谙世事，一心想着等到十六岁一满，就嫁过去。
三爷明白沈夫人话里话外的意思，他慢悠悠举起茶杯吹了吹飘在上面的茶叶，笑着不言语。可不，英年才俊前几百年后几百年都是一样的德行，甭管有没有美玉拿来当借口，他们祖祖辈辈都是不急着娶亲。
沈易氏见他不接招，气不打一处来：“哎呦，我是说，最近城里好多人家来提亲，多是咱们绥远的一脉远亲。”她边说边走到夫君跟前，递上醒酒汤，示意他跟几句话。
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