单身的年轻人才在厂里住。清一色的铁床两面排开，中间一条过道，和学校的宿舍差不多。他去的时候刚好有一批白班的放工，原本清静的宿舍区，一下子涌进了许多人，他们就像是不知从什么地方突然冒出来那样，充塞于大街小巷。
已有人手捧饭盆或站或蹲在路边吃饭。邓老师留意到许多人的盆里都是白饭加咸菜。这些十几二十岁的青少年，有的脸上的稚气还没脱净，便成了一个农村家庭的主要经济来源。为了省钱，他们的花销都很小，看到这些勤俭的年轻人，邓老师不禁肃然起敬。他们不单是家庭的顶梁柱，同时也撑起了祖国经济特区的一片天，中国经济的发展，仰赖于千千万万这样的劳动者辛勤的付出。
吃完饭后，有的三五成群出去逛街，有的躲在床上给家里人写信，有的歪在床上看《佛山文艺》。只有在这个时候，才让人感到他们的稚嫩，他们生活的真实一面。
邓老师在小东北宿舍待了小半晌，因为餐馆的活不能离开太久，便告辞回去。在往回走的路上，他忽然想到了小纸船。小时候，在家里，下雨天，屋檐滴下的雨水汇流成一条小溪，在屋前的泥地里流淌。屋里坐着无聊，便折一小纸船，放在泥水中，小纸船便沿着小溪艰难前行。雨水打湿了小纸船，在水力的推动下磕磕碰碰前行，虽然缓慢，最后还是消失在视线之外，汇进山溪里。人的命运和小纸船何其相似，一个偶然的机会来到人世间，便在人流中磕碰前行，前面会遇到什么，只有去到才知道。真正能把握自己命运的人有几个？
现在的邓老师已经活脱脱一个餐馆打工仔，以前每次都要梳头，做到一丝不乱才肯出门。现在用手一抹，穿上哥哥的工作服，便去上班。他的刀功已经练到一定的火候，砍骨切肉，已经不在话下。刚开始手碗痛得抬不起，过了一段时间后便麻木了，拿菜刀如同握笔一样自如，手起刀落，肉片翻飞。
门外进来两个年轻女孩，刚进门便喊道:“老板，给我来两份云吞，一碟煎饺子，一个炒通心菜。”声音婉转悦耳，似曾相识。邓老师从厨房探头出来一看，既惊讶又欢喜。他乡遇故知的惊喜溢于言表。
本章完