，吴国军队占据了楚国的军事重镇钟离和巢邑。
公元前516年，折腾够了的楚平王咽下最后一口气。楚平王虽然得以善终，但他把祸胎留给了他的儿子楚昭王。
吴王僚趁着楚平王去世的机会，派出两位公子率兵袭击楚国。楚国派兵切断了吴军的后路，使吴军不能返回，导致吴国国内空虚。公子光和伍子胥都认为这是夺取政权的好机会，秘密谋划，想设计谋除掉吴王僚。吴王僚知道自已的国君宝座是硬抢来的，恐怕各位公子不服，谋害自己，所以戒备心极强，整日外穿王袍、内穿铠甲，身边日夜有十多名卫士保护着。公子光和伍子胥经过谋划，还是想出了办法。
公子光进宫拜见吴王僚，说自己在河中调到一条大鲤鱼，邀请吴王僚到自己府中宴饮。吴王僚最爱吃鱼，便接受了遨请。在酒席宴上，吴王僚和公子光开怀畅饮，大鲤鱼还未上席，公子光趴在桌上，说自己身体不适。吴王僚于是让公子光到内室休息。时间不长，专诸手托着大托盘，盘内摆放着大鲤鱼，专诸来到门口时，吴王僚的卫士们对专诸详细搜身，确认身上没有凶器时，才让专诸进入。这些卫士做梦也没有想到，锋利的匕首藏在鱼的腹中。专诸走到吴王僚酒桌前，大鲤鱼香气扑鼻，吴王僚的口水都要流出来了，便起身观看闻闻香味，专诸即刻从鱼腹中掏出匕首，刺向吴王僚的哽嗓咽喉，吴王僚当场气绝身亡。吴王僚的卫士们见状，手持兵刃围住专诸，将他剁成肉酱。
公子光当上了吴国的国君，是为吴王阖闾。
吴王阖闾十分重用伍子胥，与他共商军国大事。
被称为兵家至圣的孙武是齐国人，与伍子胥是挚友，孙武投奔伍子胥，伍子胥在吴王阖闾面前多次推荐孙武，吴王阖闾于是任命伍子胥为国相，任命孙武为大将军。在伍子胥和孙武的共同努力下，吴国快速强盛起来。
公元前506年，吴王阖闾率领伍子胥，孙武等大举进攻楚国，以少胜多，大败楚军，占领了楚国的都城。史称柏举之战。楚昭王逃到随国【今湖北省随州】。
伍子胥命手下士兵挖掘楚平王的陵墓，将尸体从棺材中取出，伍子胥手持皮鞭猛抽楚平王的尸体三百下，为全家人报仇雪恨。
楚国大臣申包胥逃到秦国求援，秦哀公不愿出兵相救，对他置之不理，命人将他送出王宫到驿站休息。申包胥不肯去驿站，靠在秦国王宫的墙边痛哭，一连哭了7天7夜。秦宫内外的人，都被申包胥的行为所感动，纷纷劝说秦哀公出兵救援楚国。秦哀公与群臣们经过商议，决定出兵救援楚国。
吴王阖闾和伍子胥、孙武得到消息，决定与秦军讲和，经过秦、吴、楚三国代表进行谈判，吴、秦两国的军队各自退回本国。楚国虽然得以复国，但元气大伤，从此衰落了。
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本章完