次日醒来，天已大亮。安之若留下一张纸条，上写：“我去查一些资料，你若要离开，记得先处理好伤口。医药箱在柜子里。”字迹娟秀，却透着干脆的风格。
高行止活动了一下肩膀和手臂，疼痛剧烈，但至少还能挪动。他勉强包扎好，便拿起安之若给的银行卡，匆匆往医院赶。
他不能在这里待太久，母亲若发现他突然消失，更会担心。说来讽刺，他去医院的次数比去学校还多。从未想过自己的青春岁月会是这般光景。
医院里，母亲看到他，欲言又止。高行止也只能强作镇定：“妈，我过几天给您办转院……这个医院费用高，我想换到相对便宜些的地方。我……也许能找人帮忙。”
母亲颤抖地拉住高行止的手：“你到底在外面做什么？别再瞒我，我能感觉到你身上带着伤。”
高行止心猛地一颤。看来母亲已经察觉了他衣袖下的血渍和动作僵硬。他当然不能说出真相，只能敷衍：“我没事，只是和人起了点冲突。您放心，我不会出大事……”
母亲眼圈泛红，却没有再追问。她病中无力，只能祈求上天让儿子平安无事。
交清新的医药费后，高行止离开医院。院门口，阳光刺眼，他却感觉不到丝毫温暖。低头一看，安之若那张卡还剩下不少余额，一旦他真的再继续参赛，或许能还上这笔钱……可他又想到自己现在伤势难以恢复，去打拳等同自寻死路。
就在这时，手机铃声又响。高行止看了一眼，心头微乱，是吕乾。
“喂，小子，明晚八点，你的比赛排好了。虽然听说你被赵昱搞得狼狈不堪，但拳赛不等人，你若临阵退缩，那可得赔偿我的损失。”吕乾语气里充满冷厉。
高行止皱眉：“若我说不去呢？”
吕乾嘿嘿笑：“那就等着被追债吧。赵昱也会很乐意知道你退缩了……或许他还会再来找你‘玩玩’。你母亲……应该不想看见你被打断手脚吧？”
高行止只觉脑袋“嗡”地一声。这就是赤裸裸的威胁。他攥紧拳头，却找不到反击的理由。
吕乾见他沉默不语，更加阴测测地笑：“别太把自己当回事，想在这里翻云覆雨？你还嫩着呢。记住，明晚八点，若你不来，那就等着看你身边人的下场。呵呵。”随即挂断电话。
高行止立在原地，久久说不出话。似乎一道难以跨越的黑暗洪流正向他吞噬过来。
“是的，我还能做什么？”不去比，赵昱和吕乾就会联合起来疯狂报复；去了擂台，自己这副伤重之躯能撑住吗？那一场生死战，很可能把他彻底埋葬。可他若不搏，又如何维持母亲医疗费用？又如何保护自己？
忽然，他记起安之若留给自己的话：“想要退出？我可以帮你想别的法子。”可是，她能挡得住吕乾和赵昱联合的报复吗？她背后势力到底怎样？她会不会只想借此牵线，根本顾不上他的死活？
思绪纠缠如乱麻，高行止走在街上，走了很久。他想找个没人地方大喊，想发泄心中郁结。但最终，凡事仍得自己扛。
天色渐暗，当街灯亮起时，他走回安之若的公寓。此时安之若已在客厅等候，看他面色惨淡，便知不妙：“看来，吕乾又逼你了？”
高行止低声道：“他说明晚……让我去打擂。否则后果不堪设想。”
安之若沉吟片刻：“你决定怎么办？”
高行止面现挣扎：“我不知道。我很清楚自己此刻不适合上场，可要不去……他们会找我母亲麻烦。”
安之若目光闪过一丝锐气：“如果你有诚意与我合作，我可以提供一条后路。你暂且不上台，我会设法把你‘安排’进现场，但并不参与打拳。我要你协助我搜集吕乾与其他人的犯罪证据，只要证据到手，我自然有办法让他们顾不上报复你。至于赵昱……也就靠他家族的背景耀武扬威，他自个儿算不了什么，况且他在外虚张声势，也只是掩饰他在他家族中是个不成器的废物的事实。”
高行止又何尝不想这样？可万一安之若的计划失败，他还是要面对双重敌意，后果更严重。
安之若见他神情犹豫，坦白道：“我是受雇于一个特殊组织，要查清地下拳赛背后更大的黑幕，并收集证据……如果我们成功，你的危机也会随之解除。可若失败，你我皆会陷入险境。”
高行止不禁苦笑：“也就是说，和你合作是要赌上一把。赢了皆大欢喜，输了万劫不复。”
安之若神色郑重：“不错。可你现在也别无选择，不是吗？”
两人相视良久，仿佛在这瞬间达成某种默契。是的，高行止清楚自己已被逼到绝境，没有任何退路。安之若或许是唯一期待的“外力”，纵然风险极大，他也不能再犹豫。
半晌后，他点头：“好，我跟你合作。”
安之若眼中掠过一丝欣慰，随即站起身，从抽屉里拿出几份资料，展开
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