敢声张。拉扯日久，庄定海觉察到一些端倪，于是心生嫌隙，渐渐冷落轻贱秦素。庄定海正妻金氏担心纸包不住火，为护儿子周全，来了一招“恶人先告状”：串通全府上下，死咬是秦素青春旺盛，嫌弃老爷阳气不足，这才欲壑难填，主动勾引涉世未深的小少爷。这一毒计真正打到了中年男人的死穴，庄定海得知此事后，暴跳如雷，加上府里上下一气的“人证”，秦素自然是百口莫辩，被扫地出门。没了依靠的秦素回到钱塘镇去找父亲，心想当年父亲拿了庄定海的钱，说要在钱塘镇老家置办田宅，应该能有个着落。谁知秦素回到钱塘老后发现，自己的老父亲早已去世多年——其实当年父亲拿到钱没多久，就在半路被盗匪劫了财。痛失爱女，身无分文，年老体弱的父亲气急攻心，当场吐血毙命。所谓“穷苦卑微路死骨，车马践踏无人问”，最后还是官衙差人将尸首送到近郊的漏泽园——【鬼门】，与其他一些无人认领的尸体集中焚烧了事。得知老父亲已死，秦素世上最后的一点念想也被泯灭，了无生趣，才有了刚才道衍看到的一幕。
听完秦素的遭遇，道衍一面唏嘘感慨，一面在心中反复思量：面对这样的苦命女人，劝慰其孤独飘零地苟活于世好？还是任其了却自己贱如蝼蚁的生命好？还有那【小鬼门】中被遗弃的盲婴，把他救下来，莫不是徒然让他多受几十年人世间的苦难？世道如此，人间如此，我一个小小和尚，能渡几人？想到这里，道衍不免有些沮丧。
看道衍沉默不语，表情茫然，秦素便轻声问道：“你是不是也遇到什么烦心的事情了？”
道衍怔怔地若有所思，直到秦素伸出芊芊玉手在他眼前挥了挥，连“喂”几声，才回过神来。不知是秦素自带的女人体香催化了道衍的情绪，还是自己“多此一举”救下的盲婴无处安置导致心里郁郁不欢，又或者这几年的游方修行实在太过孤独，道衍竟把秦素当成贴心的小情人一般，细细述说了自己的游方经历，在小鬼门诵经、救人等诸多遭遇，以及自己此刻在救与不救之间的矛盾、纠结、苦恼。
“你是个好人，刚才一直顾着说话，还没多谢您的救命之恩呢！”听完道衍的倾诉，秦素似乎心情明朗了一些。女人是很奇怪的动物，当觉察到有人比她还脆弱的时候，她反而变得坚强起来，像是有某种蕴藏在体内的、本原的母性力量在驱使。
“你现在打算如何去寻访那孩子的父母呢？”秦素问道。
“不知道，此事恐怕也是非常渺茫了：你想想，既然狠心活着将自己的孩子抛入小鬼门中任那虫吃鼠咬，又怎么会出来相认呢？”道衍无奈地说道。
“嗯。”秦素轻声应和。
“我是不是不应该多事？那孩子被父母遗弃，又天生目盲，注定一生凄苦，还不如让他早点托生极乐…”道衍很迷茫。
“你别这么说，你是个好人，你做的是对的…”秦素轻轻打住了道衍的话，情不自禁地扶着他的肩膀安慰，仿佛道衍才是那个不久前还万念俱灰、要自寻短见的人。
天地不仁，以万物为刍狗。这乱糟糟的世道，不幸的事已经太多了，不幸的人之间总该相互扶助一下吧？看着茫然无助的道衍，秦素突然觉得眼前这个周身还弥散着淡淡酒气的年轻和尚挺可爱；一面又想象着那个被扔进死人堆里的孩子，被老鼠啃噬着身体、在黑暗中凄厉的大哭…秦素心中不寒而栗，怜惜之情也随之腾起在心中。
“你先不要太担心了，我来帮你一起想想办法。毕竟，我是本地人，多少还认识些人。”
虽然秦素也知道，要寻到愿意收养这盲婴的好心人家希望非常渺茫，但不管怎样，她心中萌生了新的目标，至少是有了一件有意义的事情值得她去做。
道衍转头看着秦素，仿佛落水之人得遇搭救一般，眼神中又重燃了信心；同时又有几分诧异，这位刚刚还要寻死的可怜女人，此刻竟变得如此坚强？
秦素似乎觉察到了道衍的诧异，不好意思地笑了笑，说道：“走吧，先带我去看看那孩子！”
傍晚时分，道衍和秦素来到了猎户家中。猎户妻子看到道衍回来，喜出望外地放下手中活计，急忙迎上前来：“师父啊～你总算回来了！那孩子整夜哭啊闹啊，浑身发烫，我们不知怎么办好了～喂了些草药凉茶，也不知道能不能行～”
道衍和秦素急忙进屋察看，只见这孩子唇目紧闭，满脸通红，虚汗淋漓，大概是哭得力竭了刚刚睡下。探了探孩子脑门，温热如常，似乎风热已退。秦素找来毛巾要给孩子周身擦汗，刚一解开襁褓，一股恶臭扑面而来，猎户的妻子扭头后退了几步，道衍也忍不住掩面皱眉，唯独秦素不避恶臭，为孩子清理污秽、洗澡，俨然一个体贴的娘亲。
收拾停当后，秦素抱着清爽洁净的孩子，边在屋里踱着步边说道：“大概是这孩子在洞中饥饿，胡乱吃了什么脏东西，才引起了那些毛病。现在拉了出来，自然就没事了。”
此时天已入夜，猎户正好打猎归来，看到道衍，也是一副喜
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