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平行篇 远征 (2/11)

有时会骑乘能够飞翔的浮魔,到达接近云层的高空。随着千百年的变异和进化,萨尤丁人的肉体渐渐变得不再透明,而是呈现出较浅的皮肉之色。而长期与自然环境接触的习性极大程度地对他们的基因独立性造成破坏,这使得细胞中出现大量不稳定的分子,细胞结构发生改变,核苷酸序列也不可避免地掺入了其他成分,包括类似地球的爬行动物和鸟类的基因片段。

萨尤丁人的思维是经过编码的复杂蛋白质链,像舞蛇者篮中盘踞的蟒蛇一样缠绕在身体上,形成意识和神经造成的强大网络,相当于浑身上下都设置了可以通过意识操控的中枢神经系统。虽然大多数时间,他们的思维并不活跃,但这一特征确实赋予了他们超乎寻常的特殊能力——他们可以利用意识影响组织细胞中不稳定的有机物分子,从而使一些蛋白质得到翻译量上的调整,通过表型显现出来,使自己的肌肉和腺体膨胀和收缩,以此来改变自己的外形。

也就是说,萨尤丁人的外形并不固定,但为了方便区分彼此,他们通常会以确定的容貌生活,除此之外,进化的不确定性使他们获取了变形为类似地球爬行动物形态的能力,这一点深深地刻在萨尤丁族的基因里,永远无法改变。按照后来地球人类的说法,拥有这种能力的萨尤丁族也被称作“龙族”,与此同时,能够变形为类鸟生物的少数族人则被称作“凤凰族”(在文明初期,由于文明内部的迁徙,变形功能不同的两支族群分居在撒克逊星和菲尼克斯星,因此也有称呼他们萨尤丁正族和菲尼克斯族的说法)。

萨尤丁文明初期(暂且不表明时间,萨尤丁人通常利用元素半衰期纪年,但却十分混乱),文明也曾出现类似部落和城邦的社会性质聚落,但每一个发展阶段都需要很长的时间过渡和演变,比人类社会进步的速度要慢得多。不过对于萨尤丁人来说,他们有的是时间进步。千百年的跨度里,萨尤丁文明经历了从农业时代、工业时代、电气时代、信息时代到太空时代的宏伟蜕变,成为仙女座星系内唯一已知的最古老的文明帝国,一个极权君主统治,由一个至高无上的皇帝或皇后综合治理的星际帝国,即“萨尤丁帝国”。

在那之后,萨尤丁帝国的科学技术缓慢但平稳地发展,他们的科学家曾推出了宇宙大一统模型来解释宇宙现象,通过数学模型和理论公式演绎推理,随之而来的便是宇宙航行技术的蓬勃发展。

萨尤丁帝国的皇室曾是推崇技术主义的狂热派,他们贪得无厌地渴望文明的发展,而并没有像人类文明封建时期的教会那样利用宗教禁锢民众的思想进步,而是更加开明地鼓励科学研究和技术创新,国家权力被君主牢牢攥在手中,通过颁布各项政策和法规约束民众行为,同时能够承诺保证民众的自由和财产。

帝国通过空间技术开拓领土,最先完全开发了撒克逊星和菲尼克斯星的资源,萨尤丁正族和菲尼克斯族也逐渐得到融合和统一。萨尤丁帝国的国力随之也空前发展,皇室的统治不可动摇,帝国议会设立参与政治讨论,骁勇善战的龙骑士团负责守护皇室并率领帝国军队。

帝国中的阶级划分决定了生活的方方面面,实际上,在萨尤丁帝国建立初期,帝国的统治也是差强人意,帝国议会议员滥用职权剥削平民,阶级和种族歧视现象也屡见不鲜。为了维护皇室统治,当时的皇帝关停了横跨两颗行星的网络系统,随着这个信息交换公共论坛落入皇室手中,皇帝便能把原来维持网络运作的必要巨额税收转而用于宇宙空间的开发项目。那时,帝国的结构就是一个错综复杂的权力网,但所有机构最终都向皇帝本人负责。

而现如今,恺撒需要向每个萨尤丁族人负责。

2.

陈梓的回国旅途几经波折。她在哈瓦那何塞·马蒂国际机场搭乘的航班被要求中途停机,期间于马德里滞留了十八小时,最终陈梓在被检查证件后按要求乘坐另一架专用飞机返回首都。

她换上一件简单的白色碎花连衣裙,被警方的车辆从酒店送至一个类似军事指挥部的机构,但没有挂国徽,来自不同国家的警卫护送她穿过长长的走廊,又穿过几间满是烟臭味的大房间,里面坐着一排排打字员,键盘敲得噼啪作响。最后他们来到机构深处的一间小办公室。他们在她身后关上门,外面办公室嘈杂的机械声和话语声消退下去。

她很清楚自己为何受到传唤。她镇静地站在那里,看着桌子对面穿制服的男子。那人正惬意地靠在椅背上抽烟,天花板上的中央空调将烟吹散。

中士注视着这个这位年轻的气象研究员。“你就是陈梓,那个嫁给外星人领袖的姑娘。”

“是的。”她说道,“但严格来讲,萨尤丁族在六千年前就不算外星人了,我们共存在地球上。”

“我不负责跟你讨论历史遗留问题,那是外星种族应对委员会的工作。如果你从思想上对人类文明表示忠诚,就不会立即反驳我的第一句话,现在来看你显然更愿意为他们的行为辩护。”

“我是人类,我在表格

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