形体多为弯曲状。早期青铜器上的龙纹多以细线条进行刻画，后来线条才变宽起来，上面也布满装饰性的其它纹饰。随着社会的发展，龙的形象才变得丰满，人们为了龙纹的图案更加突出，在龙纹之下刻画云雷纹等图案，在此衬托下，龙愈加清晰明了。
龙纹有多种纹样，如：虎耳龙纹，虎耳对称排列；前卷角龙纹，角往前卷，对称排列；后卷角龙纹，角往后卷，对称排列；曲折角龙纹，角呈曲折状，对称排列；长颈鹿角龙纹，角似长颈鹿，对称连排列；象鼻龙纹，鼻子长如象鼻；卷龙纹，躯干作蜷曲状，有多种形式。
其中，龙纹中的代表非夔龙纹莫属。夔龙，传说中一种像龙一样的动物，形象一般是开口、独角、单足、上卷尾。而夔龙纹，则为长身弓起，头上有角的侧面龙形图像。夔龙纹与圆涡纹排列成二方连续图案，即为古代文献里“火龙黼黻，昭其文也”所提到的火龙，而圆涡纹则即“火以圜，山以章，水以龙”里的火纹。
宋代玉器由于城市经济的发展、市民阶层的扩大，开始倾向于世俗化、商品化。当时的绘画艺术对玉器影响甚深，宋代玉器清新雅致、形神兼备，极具文人情趣，毫无粗制滥造。其制作工有以下特征：首开立体镂雕制作之先，为元明清三朝镂雕工艺提供先例。凤鸟翅羽、鱼类鳍尾以及花叶多用根根挺拔的直阴刻线刻画。动物的眼睛多为“小眼”。其琢法有两种：一为空心薄壁小管钻钻成的阴刻细纹环形眼。另一为小尖钻凿成的圆坑凹点眼。
辽金两朝是各以契丹、女真为主体民族所建立起来的少数民族政权。该时期玉器具有浓厚的民族特色，玉器制作随意自然，不受程序化的束缚，生活气息和自然情趣非常浓郁。
辽王朝统治范围是唐代河北藩镇割据旧地，自中唐起就保留了较多的地方特色，所以辽代雕琢工艺颇得唐风。这一点在辽代玉匠对大量细密整齐阴刻线条的运用上尤显。
辽代工匠常根据玉原料的自然形态随形设计进行雕琢。圆雕器制作，多选用三角形和椭圆形籽料，以其较大平面为底，然后在各面进行细琢。此期玉器在设计构图上讲求成双成对、均衡对称。
金代玉器多为片状平雕制品，圆雕器甚少。前者常作上下、左右对称的一对两件组合。这是用“成形对开”工艺制作的。所谓“成形对开”，首先将较厚的片状玉料设计制作出基本的造型轮廓，再切割成两个薄片，最后进行精雕细琢。此类玉器多为单面工。
金代玉器常以三角、方、椭圆等几何形为外形轮廓；花鸟图案的边沿多作锯齿状、波浪状。
元代玉器在中国玉器发展史上占有着重要位置。其刀法浑厚、线条粗犷、棱角分明，不太注意细节上的修饰和大面积抛光，玉表常留有原始砣痕。这似乎与蒙古民族豪放、不拘小节的性格有一定的关系。
“海东青攫天鹅”——“春水玉器”是元代最具特色的器类。春水题材主要以多层镂空工艺形式出现于炉顶或带饰之上。其内部“深层立体镂雕工艺”的痕迹是元代工艺重要特征之一。进行透雕制作时，皆以圆柱形实心小钻与金属线锯从不同角度进行钻孔和拉切。由于元代玉器多不整修和抛光内部细节，圆柱状钻痕与线锯的拉切痕被完整地保留下来。一般浮雕带板的地子上也多有柱状钻头凿出的小钻眼。。“春水”和“秋山”图案在这种镂雕工艺的表现下层次丰富、纷繁错落，图案表面凹凸分明，立体浮雕感很强，达到了较好的艺术效果。
元代工匠常以重砣将肖生玉器的头、颈、躯干、四肢隔开，一般一件器物上重砣很多，其痕迹十分粗深。
明代玉器制作在XJ大量玉材运往关内的有利条件下得到很大发展。总体工艺风格简练、鲜明、豪放、不拘小节，这源于直接承袭了元代北方玉工的碾琢风格。中期出现的“多层镂雕技法”(“花下压花”技法)可以表现具有较好透视关系的上下层花纹，能增强视觉上的立体感，上下统一、内外一致。明代玉器工痕特征如下：
管钻痕迹。管钻是重要的玉器制作工具之一。明代玉匠常以管钻钻成的阴刻深凹痕表现动物图案中的眼睛、牙齿、身上的花纹，仿古器上的谷纹、乳钉纹和莲蓬上的莲子等物。
线条特征。阴刻线痕多宽而深，线条很有力度，笔笔见锋直来直去。歧出、过界、错刀等工艺上的瑕疵很常见。
抛光工艺特征。“花下压花”玉器的上层纹饰皆抛光细致，泛有玻璃状的光泽；下层纹饰和地子多为亚光状态。此外打洼工艺留下的凹槽内也常泛有“玻璃光”。
清代是中国玉器发展史上的鼎盛时期。清代玉器玉质之美、雕琢之精、设计之巧、造型之奇、纹饰之多集历代之大成。传统的线刻、浮雕、镂雕等工艺被发挥地淋漓尽致。制作较明代更加规整细致，阴刻线条连贯性较好，一气呵成。地子干净平整，构图繁缛复杂。实地阳纹玉器很多。抛光细腻，玉表光泽多呈蜡质或油脂状。
拉丝工艺的主要过程：先在将要镂雕剔掉
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