地，今后有何打算？”
“徒儿想去京城陵安，若有幸入得朝堂，必有机会将师父所授发扬光大！只是现在学艺未精，贸然前去怕会辱没了师父的名声。”
“名声乃是浮云，师父领进门，修行看个人。十几年前，为师婉拒了入仕的邀请，是因为人在朝中，很多事情就会身不由己，处处受制。既然你有意入仕，为师也不拦你，有件礼物，也到了该赠与你的时候了。”
钟飞苑从身后抽出一根长约两尺的短棒，棒身雪白素雅，一头形似骨朵。他双手握棒，运力旋转，棒身分离开来，内里竟藏有利刃，骨朵为鞘。
“这根白玉骨朵棒，是岐州玄晶所制，女儿家习武防身，不为嗜血生杀，你在府中所学足以自保，此棒大小和重量适中，隐蔽性强，可作钝器亦可作利器，钝器可破坚甲，利器可展剑法。为师一直带在身边，愿此物日后能替你守身挡灾，也能代为师警示于你，恪守公道，无愧于心。为师唤你前来，是觉得你已可以出师，在府中多留无益。且去收拾行装，拜别父老乡亲，明日就前往京城吧。”
“多谢师父的教导，徒儿定当谨记！”婠㜳起身接过礼物，向钟飞苑深鞠一躬后，作揖离去。
她细细端详手中的短棒，通体洁白无瑕，清冷寒芒，当运力旋转棒身，手握端现出一条缝隙，可抽出内藏利刃，锋口幽幽，锐气逼人，确实是天下少有的极品，师父赠予如此贵重的物品，想必是对婠㜳寄予厚望。
翌日，钟府门外，钟飞苑亲自将婠㜳送上马车，并交给婠㜳一封信。“今府前一别，不知何日再见了，为师愿你前路平坦，不负所学。将此信收好，到了京城，它能为你打开门路。”
车夫扬鞭催马，踏上旅途。婠㜳感念恩师，坚持在车中挥手告别，直到钟府和府前的钟飞苑消失在视野中。
淮州水路发达，支流七弯八绕，均连通漕运官道汉水，汉水直达陵安城东的汉湖。襄信年间经过改造和引流，汉湖水被引入城中，建陵东水门隔绝内外，是淮州朝贡入京，淮商走货贸易的必经之路。而陆路官道因绕汉湖而建，行程多出百余里，得耽误些时日。其实婠㜳知道钟府十里外就有一个支流渡口，若取此道汇入汉水，两日半内可达，现取旱道，则需近四日，但是师父既已如此安排，听从便是。
倒不是钟飞苑想拖延婠㜳的入京时日，只是淮州支流远没有官道太平，岸边的水松林和河畔的芦苇塘极易藏人，有些闲散人士聚众截流，他们避开插着官旗的官船，专门抢夺过往的普通商船。淮州太守曾发过讨贼檄文，欲打击水贼，但是这些家伙神出鬼没，根本猜不到在哪个支流冒头。
而且这些水贼还挺讲江湖道义，上得船，捆住人，取财便走，只谋财不害命。虽无性命之虞，但船上人员被困手脚，挣脱且得费一番功夫，要是运气不好，接连碰上水贼，银子没赚到不说，光是反复想办法摆脱束缚就足以令人懊恼。
于是，许多商船干脆随船拖上一只小舟，舟内放置钱物，若碰上水贼，则斩绳弃舟，破财消灾；若没有碰上，汇入汉水后，就拉绳收舟。久而久之，官府觉得既没有整出人命，双方又有这种私了的默契，便睁一只眼闭一只眼，不再投入人力物力去讨贼，任之发展成了灰色地带。
车行三日有余，离淮、陵两州地界不远处。车夫内急，停车去路边水松林方便，半晌未归。婠㜳担心出事，便下车入林查看。入林没几步，突然听得林中窸窸窣窣，像是有人向马车靠近，脚步稀碎，人数不多。望着林木缝隙处现出的河道，婠㜳心里一惊：莫不是碰上水贼截流？碰巧路过顺便连岸上的生意一起做了？
一刻犹豫的功夫，婠㜳就看到林中窜出两个蒙面人，快速向马车靠近。
“大胆水贼，光天化日之下竟敢强抢路人！”婠㜳厉声喝道。
蒙面人一听，非但没有停手的意思，反而向婠㜳逼过来。
婠㜳从腰间抽出白玉骨朵棒：“我只是恰巧路过，借道小歇，并无贵重之物，若苦苦相逼，休怪我不客气了！”
话音刚落，其中一个蒙面人已然出手，挥舞朴刀跳砍过来。婠㜳侧身避过，三人随即打成一团。数招之后，婠㜳察觉对手没那么简单，若不下杀手，恐难脱身。于是腾空翻起，回手使出一招“垂杨拂柳”逼开对手，以争取利刃出鞘的时机。
巧的是，此招竟打落了一个对手的蒙面布，利刃不及出鞘，婠㜳就认出此人是车夫！
“你……”，场面一时陷入僵持，对方只能罢手。另一蒙面人熟悉的声音响起“㜳儿好身手，这最后的测试，通过了！”
“师父！”婠㜳惊喜交加，完全没料到钟飞苑会安排这么一出。
原来钟飞苑故意安排旱路，就是为了等婠㜳离开后，抄水路到这里埋伏他的高徒，搞突然袭击试其应变和身手，车夫也是专门挑选的门客，一来配合钟飞苑的计划，二来路上若真的出现意外，能有个照应和帮手。
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