荀卿染正坐在窗前绣花，忽见宝珠端着一盆清水走了进来。荀卿染看到宝珠朝他使了个眼色，心知对方有事，便吩咐麦芽在门口站岗。
“小姐，我刚刚出去找了个吊坠，怕是出了什么事。”
她是方氏院子里茶楼里的一个小侍女，跟她年龄相仿，关系很好。
“你先不要着急，先把事情说清楚。”荀卿染将手中的针线收了起来。
“香坠叮嘱我们要小心，她说小吴姨娘向夫人告状，说是小姐挑起了昨夜的事情。”宝珠将小吴姨娘是怎么诬陷赖荀卿的事情说出来的。
荀卿染哑然失笑，这还真是小吴姑姑干的好事。只可惜，她一直没有长进。
“可夫人却把她骂了个狗血淋头，还罚了她一个月的俸禄，还罚了二小姐一个月的俸禄。还真是个吃里扒外的家伙。可是，夫人真的会怀疑小姐吗？”
荀卿染摇了摇头，丝毫没有担忧的意思。昨晚的一切，都是她临时起意，没有任何的破绽。方氏虽然对她站在荀淑芝这边有些不满，但也没人会多看她一眼。
“二小姐长得漂亮，性子又好，又会做针线活儿，真是可惜了。只是性子太软，连累了她。”桔梗叹了口气。
荀卿染有些不太赞同桔梗的说法，荀淑芝不但懦弱，而且没有自己的想法。荀卿染一开始就觉得荀淑芝性子温和，没有什么恶意，也没有什么阴谋诡计，便起了结交之心。两个人生活在一起，相互照应，多好啊。不过有了荀淑芝的前车之鉴，荀卿染也就打消了这个念头。
小吴姑姑就这么一个独女荀淑芝，年纪也不小了，又不得宠，只能寄希望于荀淑芝。所以，她一直担心自己的女儿会不会对自己死心塌地，所以才会多管闲事。荀淑芝虽然心地善良，却没有自己的想法，小吴姑姑一问，她就知无不言言无不尽。
至于小吴姑姑的脾气，荀卿染也不知道该怎么形容，只当她是个忘恩负义之人。有好几次，他都是借着荀卿染和荀淑芝的私密谈话，来讨好方氏的。也幸亏荀卿染与荀淑芝两人都是以姐妹之名说话，否则方氏也不会真的抓到什么把柄来。
“小姐。方才有京里的快马送来消息，据说是安国公府的一位管家，也是您的贴身丫环。”
方氏是皇亲国戚，如今在京中的外甥，掌管着五个城池的军务。但和她同辈的，却只有三个人。方氏跟郑姨妈的妹妹，都是安国公府的人，也就是齐家的人。他说的是荀君兆，方氏的大儿子，如今在兵部当差，早年嫁给了永昌伯家的女儿。
“这是给我的寿礼吗？”
荀卿染嘴上这样说着，其实心里还是有些疑惑的。前几日，她收到了京中的一封信，贺礼再过两天就会到了。再说了，贺礼也是早就想好的，没必要这么快就派人过来。
“只有三两个，什么礼物都没有。夫人让人进来谈谈，刚刚还匆匆打发人进城，说是要把老爷叫回来。”
方氏四十岁的寿辰，还有半个月就要到了。郑姨妈已经让自己的儿子、外甥过来，还有齐、方两家的人，也都会送上礼物，唯独荀家的老爷子，才是最该把大夫人带来的人。不过，荀夫人现在有了七八个月的身孕，还是不要到处乱跑的好。荀夫人已有两胎，众人都希望这一胎能是个男婴。方氏早就吩咐过，不要让他们回去，保住孩子才是最重要的。大夫人该不会是早产了吧？
“你可知这封信的内容？夫人的情况怎么样？”荀卿染询问道。
宝珠摇了摇头，道：“他说，是夫人亲笔写的。可是夫人房里的人看见夫人很开心。”
“如此甚好。”
黄昏时分，荀卿染带着荀淑芝去见了方氏。方氏还是老样子，笑眯眯地坐在软榻上，等着荀淑兰与荀淑芳的对话。
“是来向您道歉的，我昨日贪玩，今晨头痛，身体虚弱，敷了药膏后，就没来向夫人道歉。”荀淑芳是来向夫人道歉的，她是来向方氏道歉的。
方氏笑呵呵地听着，也没放在心上。
荀淑芳瞪大了眼睛，似乎在期待着方氏的回答，她的目光落在方氏身上，似乎在期待着她的回答。
方氏嗔道，“小丫头片子，别闹了，再过一个月，你嫂子就要生了。”
“啊，这是你姑姑的信，还是你表妹的信？姑姑和表妹还好吗？娘，咱们啥时候回京城吧，闺女想念姑姑了。我记得我还小的时候，曾经跟她打过交道，大姑奶奶送了一只，我也送了一只，我就随身带着。”
“没事，就是几封信，聊聊天。”方氏眯了眯眼。
荀卿染在一旁静静听着，荀淑芳似乎并不清楚其中的内幕，故而问了这么一句。方氏的心情显然不错，但她并没有透露任何信息。快马传书，说的话，没有人会相信。看样子一定是个好消息，不过方氏不能让所有人都知道。
“夫人，先生在门外等着呢。”
方氏起身，荀
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