“夏尔，”哈斯塔忧心忡忡地问着我，“你确定那些人没有生命危险吧？我在上马时，看到他们的脸色乌黑，窒息到双眼都快要爆出来了。虽然他们确实找了我们的麻烦，但是无论如何，他们也是人，实在是罪不至死。”
自打我们两个小时前逃出黑鸦酒馆，这个牧师就在我身后一直喋喋不休，什么关心生命啊，罪不至死啊，可怜人啊之类的。我不得不勒马回头，叫他安静点：
“放心吧哈斯塔，气灵是属于性情最温和召唤物了，它们就像小孩子一样，只喜欢四处捣乱，而非作恶杀人。退一步说，即使它们真的为了保护我而动了杀心，简易的寒鸦仪式也不允许它们在这个世界存在太长时间。这个巫术存在的意义，就是用来在危机的时刻逃跑的。你就不要再说这件事了，好吗？况且这在我们的学院算是最基础的仪式召唤了，你以前没见过？”
哈斯塔耸了耸肩，不置可否地摇了摇头。这也难怪，在我的家乡——索诺公国，牧师和巫师是井水不犯河水的两个团体，前者每天在修道院诵经读书，而我们巫师学院则是每天学习巫术仪式。在我的记忆里，学院里唯一一次有牧师造访，还是两年前——
那是一个夏天，我们学院的一个鲁莽的学生，在没有保护措施的情况下，偷偷使用了就连我也无法掌握的仪式——置闰仪式。这场仪式可以干扰地球绕太阳的运行轨迹，将当年变成闰年！如此的强大的仪式召唤出来的生物必定惊人，但是失控的后果也是毁灭性的——据说在仪式还没有过半的时候，那个鲁莽的学生当场被仪式的召唤物杀死，身首异处。随后整个仪式台都开始剧烈燃烧爆炸，伴随着召唤物的怒吼，我们的学院草坪被炸出了一个半径约十四米，深度约六米的大坑。后来我们高年级的巫师赶到时，那个学生，以及召唤物都消失了。
虽然此事疑点重重，但经过我们巫师学院的调查，占卜，死灵术等各种千奇百怪的证据搜集后，最终得出了大致情况:那个学生是出于未知的原因，试图召唤出传说中的铸神“锅炉王”，但是由于学艺不精，搞错了仪式祭品的性相，激怒了锅炉王，被它散发出的高温所撕碎，气化蒸发，消失在了风里，连尸体都没有留下。
众所周知，我们巫师平时大多以书为伴，不仅没什么时间，而且也没什么心情去锻炼自己的身体，换句话说，我们多半是干不了体力活的。所以当我们的学院发出通知，要尽快填补那个半径十四米的大坑时，大家首先想到的不是去找能快速挖土的工具，而是尝试施展能快速召唤土灵的仪式——寒鸦仪式。可惜的是，这种仪式很怪：它入门很容易，但只有我们高年级的巫师才能精通。那些低年级的也就只能通过寒鸦仪式召唤出气灵，只能在千钧一发之际用来逃跑，保住一条小命罢了。也就是说，我们召唤的土灵十分有限，根本不足以按时完成学院给我们布置的工期。
就在大家一筹莫展之时，一个低年级的小巫师灵光一闪：“我们为什么不去校外雇人来干活呢？”于是，在一束束好奇与异样的目光中，年轻健壮的牧师们扛着工具，背着测量仪，和我们召唤出的土灵一起开工了，在截止日期前一天修复好了学院的大坑。作为回报，我们学院也派遣了几个优秀巫师——自然包括我——去往修道院，用巫术封印加固了他们文献库那年久失修的墙壁和大门。
那是我和牧师们的第一次接触，那次填坑活动也是近十年来巫师团体和牧师团体的首次合作。不过我至今不知道为什么学院交给我们的工期如此紧迫，可能是由于这种大事故的发生惊动了公爵大人，上面需要尽快平息不良影响吧。
“夏尔，翻过这个山坡，前面应该就是贫瘠之地了。”哈斯塔指着前面黑压压的荆棘路说道，“听说这里原本也是个富饶的地方，直到发生了那场战争。”
不得不说，如果有人提出，刚才这里有两波巫师，而非军队刚刚打完架，我也不会怀疑。折断的刀和剑遍地都是，黑压压的大地似乎刚刚被烈火焚烧过，破碎的战旗零零散散地躺在火堆里，死去的的士兵随处可见。我放慢了脚步，看着战旗上已辨认不出的残破字眼，心中暗暗地赞叹着这场战争的破坏力。
哈斯塔和我一样，也看着那些战争过后的废墟。不过和我的赞叹不同，他的脸上写满了不安与悲伤：“夏尔，你知道为什么贫瘠之地经常会发生战争吗？因为它左面是荷拉帝国的常驻军，右面是诺达王国的开拓者，两个国家都想要这块土地。我真的不明白，为什么非要为了一块地拼个你死我活，至少请让我在这里为那些死去的士兵祈祷片刻吧。”
说实话，这个牧师真的是多愁善感。路上碰到乞丐，他要祈祷；河边碰到渔夫，他又要祈祷；现在看到死人，他还要祈祷……若不是他还有点用处，我早就一脚把他踢下马了。我叹了口气，抬头看了看灰蒙蒙的天空，估摸着时间还比较宽裕，便从口袋中掏出了我的日记本，记录一下路上发生的点点滴滴，心里则催促着哈斯塔快点念完那该死的祷文。
“他策马而来呦，
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