静下来。牛小壮和康萌萌商量着接下来的计划，他们知道，明天将是至关重要的一天。他们必须尽快扭转局面，否则一旦土匪来袭，村子将毫无抵抗之力。
就在这时，一个身影悄悄地从陈寡妇家溜了出来，朝着村里几位老人的住处走去……她手里提着一些东西，脸上带着焦急的神色。她似乎听到了风中传来牛小壮和康萌萌谈话的只言片语……她加快了脚步，消失在夜幕中。
陈寡妇的身影在夜色中穿梭，她手里提着自家腌制的咸菜和一些鸡蛋，脚步匆匆。风中隐约传来牛小壮和康萌萌谈话的声音，让她心头一紧。她听明白了，牛小壮打算明天去拜访村里的老人们。“不行，我得抢先一步！”陈寡妇咬了咬牙，加快了脚步。
她先去了村里德高望重的李老爹家。李老爹刚准备休息，听到敲门声，打开门看到是陈寡妇，不禁有些疑惑。“寡妇啊，这么晚了，有什么事吗？”
陈寡妇一进门就哭了起来，“李老爹啊，你可得为我们做主啊！这牛小壮，他想让村里的年轻人都去送死啊！”
李老爹一听，连忙问道：“怎么回事？你慢慢说。”
陈寡妇添油加醋地把牛小壮募兵的事说了一遍，又哭诉道：“我那儿子要是去了，家里可怎么办啊？没了壮劳力，我们孤儿寡母的怎么活啊！李老爹，你可不能让他把我们村里的年轻人都带去送死啊！”
陈寡妇的一番哭诉，让李老爹也犹豫起来。他虽然也担心土匪，但更担心村里年轻人的安危。陈寡妇又去了其他几位老人家里，如法炮制，哭诉一番，让老人们更加坚定了观望的态度。
第二天清晨，牛小壮和康萌萌带着礼物去拜访老人们，却发现老人们的态度比昨天更加冷淡，言语间也充满了顾虑。牛小壮隐约感觉到了什么，但他并没有放弃，耐心地向老人们解释自己的计划，保证会保护好村里的年轻人。然而，老人们已经被陈寡妇的哭诉所影响，始终不愿表态支持。
从老人家里出来，康萌萌的脸上写满了失望，“小壮哥，现在怎么办？老人们都不支持我们，村民们更不会相信我们了。”
牛小壮沉思片刻，眼神坚定地说道：“萌萌，我们不能放弃！既然他们担心参军后家里没人干活，那我们就做给他们看！”
接下来的几天，牛小壮放下“首领”的身份，主动参与到村民的劳作中。他帮着收割庄稼，帮着修补房屋，帮着照顾老人和小孩。他用实际行动证明，即使参军也不会忽视家里的事情。他挥汗如雨的身影，渐渐感染了部分村民，他们开始重新审视牛小壮，也开始思考他的计划。
王二家的男人已经报名参军，看到牛小壮在自家田里帮忙收割麦子，感动得热泪盈眶。“小壮，你这是……”
牛小壮抹了把汗，笑着说道：“王二哥，你放心去训练，家里的事就交给我了！咱们是一个村的，互相帮助是应该的。”
夕阳西下，牛小壮拖着疲惫的身体回到住处。康萌萌心疼地为他擦拭汗水，“小壮哥，你辛苦了。”
牛小壮笑了笑，“没事，我相信，我们的努力不会白费的。”然而，他并不知道，远处的山坡上，一双眼睛正冷冷地注视着这一切……一个阴冷的声音说道：“哼，牛小壮，你以为这样就能收买人心吗？我不会让你得逞的！”
牛小壮的举动，很快传到了另一股势力耳中。这股势力盘踞在距离村子不远的山寨，头目名叫赵霸天，为人凶狠狡诈，一直视牛小壮为眼中钉。
“这牛小壮倒是会收买人心。”赵霸天冷笑一声，“不过，想跟我斗，他还嫩点！”他唤来一个瘦骨嶙峋的男子，这人正是村里的无赖——吴地痞。
“去，散布谣言，就说牛小壮是在作秀，等招够了人，就会把他们当炮灰！”赵霸天阴狠地吩咐道。
吴地痞领了赏钱，立刻回到村里，添油加醋地散播谣言。一些原本对牛小壮心存感激的村民，开始议论纷纷，原本动摇的心，又开始摇摆起来。
“我就说嘛，这世上哪有这么好的人！”
“就是，我看他就是想骗我们去送死！”
陈寡妇更是抓住机会，煽风点火，将牛小壮贬得一无是处。村民们本来就害怕战争，经他们这么一说，更加坚定了拒绝参军的决心。
尽管如此，牛小壮的真诚还是打动了一些人。王二的弟弟王三，就毅然决然地报名参加了队伍。“我相信小壮哥！”王三坚定地说道，“与其坐以待毙，不如拿起武器保护家园！”
在王三的带动下，陆陆续续又有几个年轻人选择了加入。然而，距离五十人的目标，还差得很远。牛小壮和康萌萌看在眼里，急在心里。
“小壮哥，现在该怎么办？”康萌萌担忧地问道，“这样下去，我们根本招不够人啊！”
牛小壮看着那些被蒙蔽的村民，眼中闪过一丝精光。他知道，光靠苦干是不够的，必须得想个办法，彻底粉碎赵
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