募兵忽现转机处
牛小壮看着招募的僵局，脑海里突然闪过一个念头，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。“或许，我们可以换个思路。”
“什么思路？”康萌萌眼中重新燃起希望，急切地问道。
“我们可以先招募短期服役的士兵。”牛小壮顿了顿，观察着康萌萌的表情，“就比如……三个月。三个月后，秋收也结束了，他们再回家也不迟。”
康萌萌听完，眼睛一亮，拍手称赞道：“妙啊！我怎么就没想到呢！”村民们最担心的就是参军后家中无人耕种，影响收成，现在有了短期服役的选择，想必顾虑会减少很多。
“只是……”康萌萌眉头微蹙，似乎意识到什么，“其他势力会不会借此大做文章？说我们招不到人，才出此下策？”
牛小壮自信一笑：“说就让他们说去，嘴长在他们身上，我们还能堵住不成？只要我们行的正坐得端，就不怕他们造谣生事。”他顿了顿，接着说，“再说了，我们这是为村民着想，让他们在保家卫国的同时，也能兼顾家中农事，问心无愧！”
说干就干，牛小壮和康萌萌连夜修改了招募告示，并将“短期服役”四个大字加粗加红，张贴在村中最为显眼的位置。
新的告示一出，果然引起了村民们的注意。一些原本还在犹豫观望的村民，开始聚集在告示前议论纷纷。
“哎，你们说，这个短期服役靠谱吗？”
“三个月倒是不长，秋收也赶得及……”
“可是，万一……”
听着村民们的议论声，牛小壮和康萌萌对视一眼，心中燃起了一丝希望。
与此同时，躲在暗处观察的吴地痞看到这一幕，顿时慌了手脚，连忙将消息传了回去。
“什么？！他们居然想出这么个招数！”
收到消息的其他势力头领也乱了阵脚，他们原本以为，散布谣言就能彻底击垮牛小壮，没想到他居然想出了应对之策。
“不行，不能再这样下去了！”其中一个头领猛地一拍桌子，“得想个法子，彻底断了他们的念想！”
夜深人静，刘铁匠的铁铺里依然灯火通明，叮叮当当的敲击声在寂静的夜里显得格外清晰。他看着墙上新贴的告示，又看了看桌上刚打造好的几把锋利的短刀，长叹一口气……
刘铁匠放下手中的铁锤，抹了一把额头的汗水。昏黄的灯光映照在他粗糙的脸上，映出复杂的神色。他反复看着墙上的告示，那鲜红的“短期服役”四个字仿佛烙印在他的心里。他知道牛小壮的为人，是个实诚的孩子，不像其他势力那样巧取豪夺，鱼肉百姓。可是，公开支持他，就意味着与其他势力为敌，这风险太大，他一个小小的铁匠承担不起。
他叹了口气，走到角落里，掀开一块遮盖的布，露出底下几把打造精良的短刀。刀刃锋利，寒光闪烁，在昏暗的铁铺里显得格外醒目。这些都是他偷偷为牛小壮打造的，他知道牛小壮招兵买马不容易，这些兵器或许能帮上点忙。他轻轻抚摸着刀刃，心中默默祈祷，希望牛小壮能顺利度过难关。
第二天一早，陈寡妇就站在村口的大槐树下，扯着嗓子喊：“乡亲们啊，你们可别被牛小壮那小子给骗了！什么短期服役，都是假的！他就是想骗你们去送死啊！”
陈寡妇在村里颇有威望，她的话就像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。原本有些心动的村民，听到陈寡妇的话，又开始动摇起来。
“陈寡妇说的对啊，这世道兵荒马乱的，哪有什么短期服役？去了就回不来了！”
“我可不想让我儿子去送死，家里就他一个劳动力！”
“是啊，秋收马上就到了，要是没人干活，一家老小都得饿死！”
村民们的议论声越来越大，原本燃起的希望之火，眼看就要被浇灭。康萌萌听到这些议论，急得像热锅上的蚂蚁，她找到牛小壮，焦急地说：“小壮哥，现在怎么办？村民们都不相信我们了！”
牛小壮却显得异常冷静，他沉思片刻，说道：“别急，萌萌，我们还有机会。”他走到墙边，拿起一把锄头，在院子里挖了起来。
“小壮哥，你这是干什么？”康萌萌不解地问道。
牛小壮没有回答，只是默默地挖着。不一会儿，一个坑就挖好了。他又从屋里拿出一些木板和布匹，开始搭建一个简易的台子。
康萌萌看着牛小壮忙碌的身影，心中充满了疑惑。她不明白牛小壮葫芦里卖的什么药，但直觉告诉她，牛小壮一定有他的打算。
傍晚时分，台子搭建好了。牛小壮把刘铁匠打造的几把短刀摆放在台子上，又在旁边放了一些粮食和布匹。
做完这一切，牛小壮拍了拍手上的泥土，看向康萌萌，嘴角露出一丝神秘的笑容：“萌萌，去通知村民们，今晚我们有场展示会。”
夜幕
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