盆，顺溪水南下……
石青虎自幼与姐姐感情极好，当年姐姐遇险，他带兵星夜救援，却仍慢了一步。十年来，他时常从梦中惊醒，一直无法释怀。如今得了外甥还活着的可能，一点希望之火重新燃起，哪里还坐得住。他将家中诸事略作安排，便整顿行装，立即动身前往溪湖村。
石青虎自云都出发，骑马向东而行。今天早上，即将行至吉山城时，他遇到了一个在野外扎营的商队。他和商队的领队聊了几句，得知商队走失了一人。这茫茫草原，野兽栖息，一个普通人落单迷路，与自杀无异。石青虎心有不忍，便答应帮忙寻找。
凭借着在战场上历练出的索敌经验，石青虎很快就找到了走失商人的足迹，却发现事有蹊跷——这足迹并非连续，而是时有时无、断断续续。这哪里是普通商人，分明是一名法师在用位移魔法赶路。而且这足迹的行进方向，正是溪湖村。
石青虎心头涌起一股不好的预感，便舍了马匹，寻着若隐若现的足迹，催动斗气全力疾奔。终于，在夏明之吟唱“火柱”魔法时，他赶到了溪湖边，并在千钧一发之际救下了一个小男孩。
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石青虎听夏明之说要坦诚相待，心中不以为然：这夏老头儿乃是出了名的狡诈阴险，刚刚还想杀死一个无辜的孩子，现在居然提起“坦诚”二字，实在是好不要脸。
石青虎生性耿直，不擅说谎。他不想据实相告，但又不知应该怎样说假话，索性沉默不语，只是紧握手中的银枪，用冰冷的目光注视着夏明之。
“呵呵呵呵……你不说，那就让我猜上一猜。”夏明之见石青虎沉默不语，便手捻白须，沉思着向前踱着碎步，直到石青虎身前五米左右，这才驻足，说道：“你得到了你外甥没死的消息，你此行便是前来寻找那孩子的！”
“你怎么知道……”石青虎脱口而出，但才说了半句，忽然心念一动，眼中寒光大盛，厉声问道：“夏老头儿！你来这里，到底要做什么！”
“呵呵呵呵……石青虎，你我往日并无冤仇，但我受人之托，实在是身不由己。今日我不会让你活着离去，不妨让你死个明白。”夏明之不急不忙，双手负在身后，慢悠悠地说道：“你应该知道，虽然我曾为军方效力，却身无官职。乃是闲云野鹤，喜欢逍遥自在。但人总是要吃饭的嘛，我没有儿女可以依靠，所以偶尔会接几个活儿，赚点儿生活费。”
“哼！”石青虎眉头微皱，一脸不齿。
夏明之所谓的“接活儿”，都是一些“收人钱财替人消灾”的见不得光的勾当。只是他行事狡诈、手段狠辣，惯于杀人灭口、毁尸灭迹，作案从不留下证据。而且他火土双修，魔法修为已达超阶，并不好惹。所以，只要无损国家利益，力国军方便睁一只眼闭一只眼，放任不管。第三次人魔大战时，不知为何，一向自私自利、独来独往的夏明之竟然主动前往战场，立下不少功劳。也正因如此，他的名声虽差，但却在力国得了个炎圣的称号。
夏明之对石青虎的鄙夷之色毫不在乎，继续说道：“半个月前，我接到一个委托，让我来云国北原的溪湖村做一件事，报酬十万金币，而且是预付全款。这溪湖村不过是一个小小的偏僻村落，委托人为何如此大方？我实在好奇，便调查了一下。呵呵呵呵……原来是云国辅圣石茗的孩子可能没死，而是被人救起后，一直生活在这溪湖村！石青虎，你想不到吧？那委托人可是来自云都！”
“云都？”石青虎大惊，急忙问道：“是谁？委托你来这里干什么？”
夏明之说道：“来找人啊。”
石青虎问道：“找谁？”
“呵呵呵呵……”夏明之笑道：“我刚才和那位小朋友说过了啊，找谁并不重要。找到村子……就行了！”
本章完